Меч без ножен. «Помирать, так с музыкой!»

Андрей усмехнулся — понятно, почему купчик столь велеречив: тот, кто первым товар словакам за горы отвезет, самые сливки с торгового начинания снимет. Вот и заторопился служитель Меркурия, и сладко стелет, не жалея языка. Да чего его жалеть-то, по большому счету, — чай, без костей!

— Я не святой, ты ошибся, а воин, командор крестоносцев!

— И единственный Хранитель, — купец, низко кланяясь, продолжил безо всякой иронии, — а значит, и магистр Богом хранимого ордена Святого Креста!

В почтительных словах купца охранники Андрея словно услышали какой-то намек и мгновенно сделали полшажка вперед, но он решительным жестом пресек эту неуместную, на его взгляд, инициативу и совершенно безучастно бросил, сохраняя на лице маску невозмутимого и равнодушного хладнокровия:

— Твои товары посмотрит мой управляющий, что будет нужным, он купит, это право ордена. Остальное можешь продать либо здесь, либо в Белогорье или везти по тракту на ту сторону гор. Но пошлину заплатишь в казну! И смотри у меня, чтоб без баловства!

Андрей изображал резкого, не любящего длительные славословия вояку, а потому сделал вид, что хочет повернуться спиною. Повинуясь его жесту, Липко тут же забрал купеческий подарок.

— То, что тебе купить надо, вот с ним и обговоришь, почтенный гость! — Андрей остановился, словно передумал отворачиваться. — Но я вижу, что кроме подарка ты что-то хочешь мне сказать важное? О торговых делах, как я понимаю?

Он решил несколько облегчить приехавшему купцу выполнение задачи. Слишком подозрительным был столь скорый визит, да и на простого купца сейчас визитер походил мало, особенно после последних сказанных им слов о единственном «хранителе».

Тот посмотрел на командора умными серыми глазами и очень признательно и решительно заговорил:

— Я вхожу в «Гостиный двор» Кракова, зовут меня Турма. Одна к вам просьба, ваша светлость, — поговорить с вами, только наедине. У меня нет с собой никакого оружия, — последняя фраза была сказана, похоже, оруженосцу Арни, который мгновенно сжал рукоять меча.

— Хорошо, пойдемте в горницу, почтенный Турма, там и побеседуем о делах торговых!

Андрей повернулся спиною и вошел в дом, прекрасно зная, что Арни самым тщательным образом обыщет торговца, несмотря на все его заверения и клятвы, и размышлял о столь странном визитере, занимавшем весьма высокое положение.

«Гостиный двор» являлся очень серьезной организацией, в Польше их имелось всего три. Только вступительный взнос в эту гильдию составлял тысячу злотых, такие деньги простым торговцам и не снились.

«Гости» были заимодавцами многих баронов и рыцарей и опирались на горожан, которые упорно отстаивали свои права от постоянных посягательств панства.

Причем, а Андрей знал это точно, такая цеховая организация появилась в реальной истории лет на триста позже — вот еще одно последствие раннего завоевания доброй половины Европы мусульманами.

Такой человек сам торговать не приедет!

В лучшем случае пошлет помощника младшего приказчика или подручного купчика из самых захудалых — типа того же торговца оружием Заволи. Значит, он приехал по очень важному делу, для тайных переговоров, и никак иначе, если вспомнить, что Краков — центр чешской власти, а Плонск является дармовой кормушкой для местных магнатов, с успехом выполнявших функции рэкета, а потому всегда тянулся к чешской короне.

— Прости меня за невольную ложь, ваша светлость. Меня зовут Роштан, так зовусь я в Плонске, где имею свои дела и двор с амбарами.

— Так-так. — Андрей жестко усмехнулся, глядя в глаза купца. И тот понял его правильно, тут же объяснив:

— Все это для отвода глаз. Предателей всегда много, но никто не должен прознать, что я был здесь. Если узнают, что у вас был чех, то это одно, а вот если поляк и установят мое настоящее имя, то тогда мне придется бежать в Чехию!

Купец пожал плечами, участь его в таком случае действительно была бы незавидной, а у влиятельных панов хорошая память, длинные руки и лютая мстительность, как у язычников.

— Уважаемые «гости» передают ордену и вам как его командору свои самые лучшие пожелания. Но вы правы, ваша светлость, я действительно приехал по важному делу!

Андрея пробрало, хотя он не показывал вида. Ладно бы чехи, те давние покровители ордена и великие недоброжелатели ляхов и давно посматривают, как бы ловчее оттяпать от Полыни лакомые кусочки, тот же Краков уже полвека находится под их владычеством, но чтобы поляк да еще в таком статусе приехал в Белогорье на переговоры?!

О чем же он будет вести речь с теми, кто уже полтора десятка лет с ненавистью относится к ясновельможному панству?! Неужто Плонск под Чехию собрался?! Да их тогда ляхи порвут в клочья и не поморщатся!