Меч без ножен. «Помирать, так с музыкой!»

— Мы уступили территорию, но зато сейчас мы стянули все свои силы в кулак, присоединив словаков и ополчив белогорцев! Но если будем сидеть на месте, то в следующем году проедимся так, что нас голодных запросто раздавят. Нам нужно не только вернуть все орденские владения обратно, что принесут дохода на порядок больше, чем потерянное в Богемии, но и прирастить их, и главное — занять Плонск.

— Но чехи…

— Да ничего они не сделают. Они, как их заклятые друзья поляки, предпочтут, чтобы Плонск отошел к ордену, а не стал обглоданной костью, за которую сами продолжат лить кровь. Тут одна мысль сработает: пусть я ничего не получу, но и пан, что много крови выцедил, ничего не поимеет. Вот так-то! Да и не внакладе они останутся от такого размена!

— Что ты предлагаешь? — В голосе брата Ульриха впервые прорезался живительный интерес.

— Королю Вацлаву мы официально возвратим наши богемские и моравские замки и выразим признательность за оказанную помощь. Это смягчит его обиду, тем паче что компенсация достойная.

— А ляхи?!

— Хрен панам в рыло! Но только им! А вот польскому князю мы подарим те владения Сартского, что останутся без хозяина. Для нас весь этот кус слишком велик — подавимся! Так что вернем только свое, потерянное ранее, благо его очень много, а чужое отдадим князю, что решил королевский венец на своей голове примерить! Пусть он со своими панами здесь мается, сам помощи у нас же просить будет!

Заявление Андрея несколько разрядило обстановку, старые крестоносцы, видевшие и расцвет ордена, и пережившие с ним трагедию Каталауна, и трагичные годы прозябания, повеселели, бросая друг на друга многозначительные взгляды.

— Я не только надеюсь на успех нашего наступления, сам искренне верю в это! Паны не любят воевать зимою, зато мы можем, и грех не использовать это. Так что пора начистить ляхам ряшку, тем более теперь я могу открыть вам тайну — Плонск сам попросил нашего покровительства и уже выплатил тысячу злотых, треть от орденского ежегодного взноса! — Андрей победно поглядывал в вытянувшиеся лица. — Кроме того, город ежегодно будет давать ордену четыре сотни золотых, если король Чехии заберет наши замки обратно…

— Пусть забирает, и шут с ними! Мы и четверти денег с них никогда не получали!

— Так даже лучше!

На лицах Ульриха и отца Павла заиграли улыбки — еще бы, ведь теперь совсем иное дело, ибо Плонск предстоит не захватывать, а освобождать, да еще получив огромную сумму денег и, кроме того, получив значимую компенсацию за то, что удержать были не в силах.

— Мы не ошиблись в тебе, брат-командор, ты действительно магистр ордена!

Священник говорил настолько проникновенно, что Андрей чуть было не прослезился, но последние фразы заставили его не только насторожиться, но и смутиться, словно нормальному мужику на приеме проктолога в самый «интересный» момент.

— Если бы не твои некоторые странности в трудном лечении бесноватых или ищущих утешения женщин… Возложенные на тебя в скором времени обязанности… гхм… потребуют от тебя некоторых ограничений…

— То путь экзорцизма, он всегда полон ошибок, страданий, печали и исканий, брат мой! — быстро перебил священника командор, стараясь уйти от опасной для него темы и пропустив сквозь уши странный намек. — Но не о том речь, брат Павел. Вы тут выражали недовольство тем, что полсотни «красных» записаны в копейщики, в которых нет нужды, ибо их мало…

— Брат мой, мы никогда не выражали недовольства, сего быть не может никогда, ибо никто не посягнет на твое право командора, освященное самим уставом ордена!

Брат Ульрих заговорил очень осторожно, тщательно подбирая слова. У Андрея возникло стойкое убеждение, что именно сейчас самые старые рыцари ордена окончательно признали его право командования, а это несколько льстило самолюбию.

— Просто мы хотели бы узнать о твоих планах на этот отряд побольше, брат-командор.

— Хорошо! — Андрей перебил рыцаря, помогая тому выйти из неудобного положения, и решил полностью выложить план, предложенный ему Роштаном на встрече в Притуле. — Плонск обязан выставить сотню арбалетчиков и пять сотен ополченцев. Последние мало чего стоят в бою, ибо любой профессионал в схватке завалит трех мужиков. Но если тех самых горожан поставить плечо к плечу, то мастерство уступит напору и массовости, если оно должным образом вооружено и способно выдержать как обстрел из луков, так и удар рыцарской конницы.

— Эти смогут, хотя ты с ними занимаешься всего три месяца, — задумчиво пробормотал отец Павел и внимательно посмотрел на Андрея. Тот усмехнулся в ответ.

— Еще месяц нужен, не меньше, чтобы до должной кондиции довести. Конечно, один на один они любому хорошему вояке уступят, но пока держат строй, крови прольют не мало, если не больше. Правильный строй — великое дело! Прошибить «ежа» или «черепаху» трудненько даже рыцарям. А, брат Ульрих, ты ведь попробовал?

— Согласен, но их же мало…