Меч и Крест

Германия погружалась в хаос. Страшная война, охватила всю страну, от Дании до Италии, и от Франции до Венгрии. Трупы, тысячами валялись без погребения, отданные на пищу хищникам. Горели города и селения, разрушались замки. Вытаптывались поля, рубились сады, некому было собирать урожай, толпы беженцев, рабов и пленных, отряды пехоты и идущей на рысях рыцарской конницы, заполнили дороги Германии.

А папа римский Григорий VII, занял в этой войне нейтралитет, может, с улыбкой наблюдая, как умирают его враги, как гибнет Германия в огне и крови.

Глава третья

Но посеять хаос в Южной Италии, ему не удалось.

Ансальдо ди Патти, на правах старого соратника, говорил:

– Ты обязал своих вассалов, принести подарки, в честь замужества твоих дочерей Сибиллы и Олимпии. (В 1077 году Сибилла стала женой графа Эбля II де Руси, а Олимпия, после долгих лет переговоров, была помолвлена с Константином Дукой, сыном императора Византии Михаила VII Дуки).

– Ну, да! Пускай в Шампани и Константинополе видят, что герцог Апулии богат, и может дать хорошее приданное за своих дочерей! Эти караваны мулов, лошадей, золото и парча, дорогая венецианская соль, церковная утварь, и многое, многое другое, поднимут мой престиж!

– То, что ты заставил своих вассалов преподнести подарки, вызвало их недовольство!

– Но так издревле поступали герцоги Нормандии, когда справляли свадьбы своих детей!

– Так то, в Нормандии! Там герцоги, правят по праву рождения и наследования, а тут, в Италии, многие помнят, как ты пришёл сюда, нагим и босым, не имея ни гроша за душой! И считают что ты, ну никак не превосходишь их не знатностью рода, ни воспитанием, и ропщут, в ответ на твоё высокомерие!

– Чёртово ублюдочное племя! Я герцог! Я завоевал этот титул своим мечом! Они избрали меня! Я дал им, земли и титулы! И я заставлю, этих неблагодарных скотов, уважать себя, как законного герцога и научу подчиняться моему сыну Рожеру! Всех в бараньий рог согну!

– Ах, Ваша милость герцог, неужели примера Капуи, вам недостаточно?

Гвискар помрачнел.

В княжестве Капуя, сразу после смерти Ричарда Дренго, собралась по старой традиции знать, чтобы выбрать себе нового вождя. И напрасно сын Ричарда, Жордан, пытался отстоять свои права, доказывая что он, единственный и прямой наследник, что корона князя Капуи, по праву принадлежит ему.

– Докажи, что ты действительно наследник Ричарда Дренго! Прояви и покажи себя! Завоюй уважение! И тогда, мы подумаем, выбирать тебе или нет, нашим предводителем! А пока, мы выбирем себе другого лидера, более достойного! – кричали Жордану в лицо.

Адская смесь, из крови Дренго и Отвилей, текла в жилах Жордана. Амбициозный, смелый, жадный, упрямый и хитрый, он был настроен решительно. Но напрасно Гвискар, когда выдавал замуж за Ричарда свою сестру Фрезенду, возлагал такие большие надежды на сына от этого брака. Жордан выбрал свою игру, и кинулся за помощью не к своему дяде, а в Рим. В Рим, на поклон к папе Григорию VII.

Жордан поклявшись разорвать всяческие отношения с герцогом Апулии, принёс папе вассальную присягу, и получил от Григория VII потверждения прав, на все владения, раннее принадлежавшие его отцу.

Вернувшись в Капую, Жордан, с помощью папской буллы, силы, подкупов и тайных убийств, стал князем Капуи Жорданом I.

– Папа получил союзника в Южной Италии. Мало того, союзника с армией.

Роберт помрачнел ещё больше. Назревала война с княжеством Капуя. Число его врагов росло.

– Лучший шпион Рима, Фабио Локкарт, был замечен в Трани. И это неспроста. Уверен, папа подговаривает твоих вассалов, к мятежу.

Чело Роберта нахмурилось, а кулаки гневно сжались.

– Маврелиан, обеспечь достаточными припасами все наши замки и города. Проследи, чтобы было запасено и оружие – щиты, копья, мечи, стрелы.

Грек Маврелиан, с недавних времён советник Роберта, занявший место Джефроя Сфондрати, молча поклонился.

– Вильгельм, брат мой!

Тучный Вильгельм Отвиль сделал шаг вперёд.

– Проверь состояние стен замков и городов, годны ли к использованию метательные машины, набирай воинов в гарнизоны, и прикажи всем нашим людям, быть наготове. Если эти ублюдки осмеляться напасть на нас или поднять мятеж, мы ударим первыми!

Глава четвёртая

Звезды ещё сверкали остро и холодно, но небо на востоке уже стало светлеть. Более дюжины славян (это не выдумка автора, у Готфрида Малатерры так и написано – славяне), прийдя сюда ещё глубокой ночью, затаились в снегу, среди камней и деревьев, и несмотря на холод и пробирающий озноб, терпеливо ждали. Их предводитель Любомир, старый, хороший и опытный воин, со стен Таормины, как-то заметил, по одной и той же тропе, каждое утро, с небольшой свитой, от замка к замку, проходит Великий граф Сицилии Рожер Отвиль. И он вызвался сделать вылазку, пообещав эмиру Таормины, принести голову Рожера.