Меч и ножны (СИ)

У ворот все оказалось не так плохо: сквозь портал успел прорваться только один демон, и его тут же окружили стражники. Убить его они были практически не способны, разве что повезло бы ребятам ткнуть в жизненно важную точку, но до нее еще добраться нужно, а это было не так уж просто. Зато они смогли задержать продвижение ледяной твари, пока не подоспел Меч. Заметив беловолосого воина, стражники тотчас же ретировались, оставив на «поле боя» три тела и начавшую обедать тварь, но Рахтар первым делом бросился к порталу и закрыл его отработанными за многие годы заклинаниями и собственной кровью. Только после этого он мог заняться демоном, извлекающим «еду» из железного панциря.

Волевым усилием Рахтар начал переход в состояние боевой ярости, чувствуя, как отступают прочь усталость и боль. Его последняя осознанная мысль — благодарность всем богам за то, что ледяные демоны были достаточно глупы. Обладай они хоть десятой долей человеческого разума и хитрости — и мир давным-давно превратился бы в ледяную пустыню, а так оставался шанс выжить и надежда, что однажды найдется способ запечатать проходы в чужой мир навсегда. А потом все мысли исчезли, оставляя только яростное желание уничтожить все, что мешало спокойствию алого мира. Вдали маячили желтые точки, их было много, они раздражали, но не так сильно, как белое, ярко сияющее пятно совсем рядом. Его необходимо было уничтожить, стереть навсегда из картины мира.

Яростно рыкнув, Меч бросился на тварь, привычно нанеся первый удар тором. Раненый демон, которому магическое оружие отсекло одно из щупалец, взревел, отбрасывая в сторону недоеденное тело, и бросился в атаку на своего обидчика. Меч тоже не зевал: новый бросок вернувшегося в руку тора — и вот уже оба клинка запели в гармонии с ветром, нанося все новые и новые раны врагу. На этот раз танец смерти не затянулся: демон оказался слишком неповоротлив и глуп, чтобы долго сопротивляться, и оба меча вошли в его глотку, разрывая ее. Кровь хлынула на мостовую, заставляя оледеневшие камни дымиться, и тут Меч ощутил вдалеке еще один портал. Яростно взвыв, он собрал остатки магии и пробил ход туда, откуда шло неистовое белое сияние. Раньше ничего подобного делать не приходилось, Меч лишь знал, что так можно. Шагнув же наружу из перехода, он почувствовал такую слабость, что тут же рухнул на колени, выронив оружие. Знакомое алое сияние померкло, оставляя после себя черноту, сквозь которую пробивались панические крики людей и испуганный визг собаки.

Мотнув головой, Рахтар огляделся: он находился посреди какого-то маленького поселка, всего в пять дворов. Вот в одном из них и бесчинствовал демон, да еще и не один. Рахтар встал, используя мечи как опору; пошатываясь, сделал несколько шагов к оледеневшим воротам, а потом изо всех оставшихся сил ударил по ним — ворота жалобно звякнули, рассыпаясь сотней льдинок. Он увидел портал, через который как раз проходил демон, присоединившийся к четырем другим, уже пожиравшим нескольких коров и человека, видимо, хозяина дома. Привязанная у крыльца собака металась из стороны в сторону, стараясь оборвать привязь и сбежать, но крепкая цепь не пускала ее, обрекая на гибель. Движимый странной жалостью, Рахтар сделал пару шагов к собаке и ударил по цепи, давая дворняге возможность спастись. Позже он говорил себе, что ему все равно нужно было пройти там, минуя демонов по пути к порталу, но в тот момент ни о чем таком даже не думал — просто пожалел перепуганную псину, хотя Мечи таким чувством, как жалось, никогда обременены не были. Не до жалости в бою, а после… когда понимаешь, что под ударами твоего меча оказались случайные люди — тем более. Совесть и жалость погубили первых Мечей, что кидались грудью на собственные клинки, не вынеся столь тяжкого бремени, так что в дальнейшем маги позаботились об изъятии этих чувств из души созданного ими живого оружия. Рахтар раньше тоже ничего подобного не испытывал, разве что смутное сожаление при виде убитых им людей, а тут вдруг собаку пожалел…

Именно эта странная жалость чуть не стала причиной его гибели. Он потратил всего мгновение, чтобы перерубить мечом цепь, но именно в этот момент только что появившийся из портала шестой демон, заметивший живую добычу, кинулся к нему, нанося удар щупальцами, который Рахтар пропустил и отлетел на пару шагов назад. Удар о ступени каменного крыльца вышиб из груди весь воздух, заставив на миг замереть изломанной куклой, борясь за следующий вдох. Демон бросился к добыче, уверенный в своей победе, но тут воздух рядом заискрился молниями, обозначая открытие магического прохода, и во двор шагнули двое. Первый, воин в посеребренной кольчуге и с боевым шестом в руках, немедленно сделал несколько шагов назад, освобождая своему спутнику место для боя; второй, с такой же белоснежной шевелюрой, как у Рахтара, бросился наперерез демону. Рахтару не нужно было смотреть на них, чтобы понять, кто пришел на выручку, причем весьма вовремя: собрат-Меч и его Ножны. Последнего легко можно было опознать по белым прядям, виднеющимся в рыжей шевелюре.