Меч и проводник.Дилогия. (СИ)

  Как бы отреагировал Ильм? Ухмыльнулся? Сказал: "Молодец, владыка, не попался"? Столько лет править вместе - и не знать собственное оружие? Стал бы меч так шутить? С Алераном стал. А с владыкой? Под горами? В такой момент? Это всё-таки Ильм? Ильм - не Ильм, а руки владыка ему под горами не протянет и "да" не скажет.

   - Молодец, владыка, не попался, - одобрительно хмыкнул меч. - Только я это, я, Мих. Давай руку, иначе тут не проскочить. Не тяни, проход закроется. Идём?

  - Нет, - ещё шире улыбнулся Дерек. - Найди другой способ.

  Они уходят, если им отказать или пройти мимо. Они не нападают. Так считается.

  - Другой способ? - нехорошо улыбнулся нижний. - Что ж...

  Клинок из возникших на боку ножен он тянул медленно, очень медленно. Разрешал передумать. Наслаждался превосходством - знал, что человеку не тягаться с подобной сущностью. Не тягаться? Человеку - не тягаться. Но со мной Единый. Ты ведь не оставишь меня?

  - Стоять, - Дерек сам себя едва слышал. Но тварь с места не сдвинется. - Стоять. Клинок в ножны!

  Существо не сдвинется с места - нельзя допустить мысли, что оно может не подчиниться. Подчинится, куда денется. Дерек - человек, а существо напротив никогда человеком не было. И никогда себя человеком не считало. Твари не на кого опереться.

  Дерек посмотрел в глаза ловца - это не его меч. Ильм никогда не боялся его взгляда. И никогда ни на кого не смотрел со злобой и ненавистью.

  - Думаешь, удержишь? - сощурилось существо.

  - Да, - засмеялся Дерек, - я - человек, и со мной Единый. Тебе некуда деваться.

  Нижний замер. Клинок в ножны не спрятал, но и не обнажил.

  - Стой, - спокойствие и уверенность пришли к владыке, - будем ждать.

  Существо дёрнулось, но с места не сошло.

  - Я не спешу, - сообщил владыка, повторно нажимая на навершие меча. - Ты будешь стоять здесь столько, сколько нужно мне.

  Даже если появится второй - Дерек его остановит. Теперь он знал это. Убить в одиночку - не убьёт. Но остановит.

  Владыка не знал, сколько они так стояли - считать удары сердца он не рискнул, боясь потерять осознание силы и превосходства над сущностью нижних миров.

  - Опа-на! - послышалось наконец. - Это я что ль? Охренеть!

  Меч бесшумно возник чуть позади справа. Быть бы ещё уверенным, что это именно Ильм, а не очередной ловец...

  - Я вообще всегда себе нравился, - советник бесцеремонно изучил замершего противника, - а тут... кхе... Дерек, что, похож?

  - Похож, - подтвердил владыка.

  - И что, - удивился Хант, - у меня и вправду такая наглая морда? Надо будет заказать у магов прямое зеркало... отпусти уж его, что ль... не убивать же мне связанного...

  - Двигайся, разрешаю, - последний звук не успел растаять в воздухе, а тварь уже корчилась у ног меча и владыки - и клинок нижнего был рассечён вдоль лезвия.

  - Я не рисковал, - ответил советник на невысказанный вопрос, - всего лишь захотел проверить удар. Давай отправим его, да и пойдём, вместе уж теперь.

   Это место ничем не отличалось от ранее пройденных пещер - Дерек напрасно осматривался, пытаясь разглядеть или почувствовать исключительность.

   - Мы искали грань во времени, - невразумительно пояснил Ильм и показал в центр пещеры. - Вот тебе грань, владыка, держи меч, будем прорываться.

  Дерек терпеть не мог, когда клинок в руках действовал самостоятельно - но теперь у него не возникло такого ощущения. Остриё пересекло воздух: лезвие слегка размывалось, гнулось, снова выпрямлялось. Оно оставалось свинцово-серым и тусклым, уходило в столь же серый туман, сгущающийся вокруг кромки, и возвращалось. Сказал бы что-нибудь, отрешённо подумал владыка, столько лет правим вместе, пора бы уже и не бояться сумасшествия...

  Арки или отверстия не было. Очертания клинка по-прежнему чуть расплывались - и тут Дерека потянуло вперёд.

  - Молчишь? - произнёс владыка вслух. - Ну молчи.

  Рука последовала за тающей рукоятью - Дерек перестал её ощущать, сначала по локоть, потом по плечо... нахлынули воспоминания - кратковременными вспышками. Взгляд отца, поворот головы первого сына, ноздря Реозана, фиолетовые сполохи в глазах единорога...

  ... закончилось ...

  ...я не сделал и двух шагов. Я не сделал и двух шагов... А кто я?

  Четвёртый сын... нет... владыка... император... Император? Я всё-таки убил братьев?... Всех? И шестого сына? Нет...

  Клинок исчез - Дерек протёр глаза. Вспомнил. Всё ли? Главное, что главное? Меч? Власть? Талина. Да - Талина. И дети, внуки... наши дети и внуки... надо будет собрать всех потомков, большинство из них не видел... если вернусь.

  Теперь наверх - желание подсказано, дорогу... дорогу тоже выберут за него.

  Карабкаться по стенам было не сложно: иногда Дерек захлёстывал бичом очередной уступ и взбирался по нему. Иногда вонзал в стену меч, где-то шёл в обход, там, где Талина бы проползла.