Меч и ручка

Ведущие флотилию корабли резко отклонились от курса, и весь флот завоевателей начал разворачиваться, как стая птиц.

На данный момент они потерпели поражение. Однако это почти наверняка ненадолго.

Морган с криком вышла из транса, и Посейдон застыл на месте. Он ждал. Халила видела его лишь со спины; она не знала, горят ли его глаза до сих пор тем жутким светом, который она видела, но надеялась, что горят. Он напугает людей на кораблях еще пуще.

Морган упала навзничь на Халилу, и они обе завалились на землю. Халила с трудом, но все же затем перекатилась набок и просто… дышала. Она никогда еще не была так благодарна за то, что осталась жива. Ее пульс участился, наконец-то получив силы на то, чтобы выразить свой страх, но Халила наслаждалась каждым паническим ударом своего сердца. «Я здесь».

«Они подняли бога из моря, и мы все еще здесь».

Томас не потерял сознания и, спотыкаясь, поднялся, чтобы отойти от края причала, прежде чем внезапно упасть на колени. Он выглядел ошеломленным и в то же время полным благоговения. Он сказал что-то по-немецки, что усталый мозг Халилы не сразу смог уловить, но потом все стало ясно.

«Мы это сделали».

Уж точно, сделали. Халила услышала крики, возгласы и одобрительное улюлюканье со стороны города. Услышала, как на кораблях в море зазвучали сигналы тревоги, когда судно начало качать на мощных волнах, созданных самим Посейдоном.

Гавань была в безопасности.

– Томас? С тобой все в порядке? – спросила Халила.

Он кивнул. Он все еще казался растерянным, погруженным в какой-то сон, но подполз к ней и обнял одной рукой. Когда Морган застонала и пошевелилась, Томас притянул к себе и ее. Морган выглядела до потрясения плохо, хуже, чем Томас. Даже хуже, чем чувствовала себя Халила.

А еще Морган плакала. Она прижалась к Томасу, держась за него и дрожа от своего горя. Как бы ужасно ни чувствовала себя Халила, она не могла не чувствовать, как ее сердце обливается кровью при виде подруги; она не могла бояться кого-то, кому так больно. С большим трудом, но Халила поднялась на ноги, подошла к Морган, села рядом с ней и обняла ее за дрожащие плечи.

Они с Томасом окружили Морган теплом, любовью и комфортом, и Халила подумала: «Это правильный путь».

Она посмотрела на огромного бронзового стража, изготовленного давным-давно, и подумала: «Конечно, теперь нас не смогут одолеть».

Именно в этот момент с кораблей, прибывших с Уэльса, послышались первые залпы «греческого огня».

Записки

Текст одного из поздних отчетов Герона Александрийского (фрагменты), в котором упоминается система обороны города в переписке с фараоном Птолемеем Джосером VI.

…Мудрость фараона, решившая назначить специальный класс солдат-хранителей для… Архивов Великой библиотеки… ничем точным. Мы находились под угрозой из-за наших… в следующий раз, вероятно, придется ожидать вторжения.

С этой целью я создал из металлоконструкций автоматизированного стража, который не уступает ни одному стражу со времен великого Талоса [4]… гавани. Для такого грандиозного строительства, как это, сотрудничество с… жрецами и магами фараона… хотя мне не по нраву… тайна. Подобное творение может с легкостью стать как причиной нашей гибели, так и нашего спасения.

…Лучше всего скрыть до тех пор, пока не придется использовать. Инструкции…

…Руках архивариуса. Там они и должны оставаться до тех пор, пока не возникнет угроза для самой… библиотеки.

Глава седьмая Санти

Впервые за долгое время выдался момент покоя, и у Санти появилась возможность выпить чашечку горячего кофе и побыть в одиночестве. Так сложилось, что теперь он сидел на самых высоких ступенях серапеума, всего в нескольких метрах от венчающего вершину пирамиды золотого камня.