Меч и ручка

Халила уже достала свой Кодекс. Она отстегнула прилагающийся к тому стилус и стала писать так быстро, как только могла, подчеркивая срочность. Послание появится в Кодексе Вульфа через несколько секунд, и осталось только надеяться, что он не проигнорирует Халилу.

– Почему на мои сообщения ты не отвечал? – спросила она у Томаса, закрывая книгу и убирая ее обратно в футляр на бедре.

– Какие сообщения?

Он сначала удивился, потом огорчился и захлопал ладонью по карманам своего коричневого плаща. В отличие от Халилы он не любил носить профессорскую мантию, хотя и имел на это полное право; Томас просто находил ее раздражающей. Его обыкновенная рабочая одежда, по его мнению, больше подходила для физического труда, который он часто выполнял в кузницах и за рабочими столами. – Я оставил Кодекс в Железной башне. Прости, Халила. Это беспечно.

Прежде чем Халила успела спросить его, что он делал в Железной башне, ее Кодекс завибрировал, сообщая о послании, и она открыла его, чтобы увидеть аккуратный почерк профессора Вульфа.

– Ее там нет, – сказала Халила. – Морган ушла час назад, и он не знает, куда она отправилась… – Ее голос стих, потому что Томас с теплой улыбкой смотрел ей за спину. – Она позади меня, не так ли?

– Да, – сказала Морган, и когда Халила обернулась, то увидела молодую девушку, идущую к ним.

Морган была в простенькой одежде, похожей на наряд Томаса; она сняла мантию скрывателя и избавилась от ошейника, который раньше приходилось носить им, и теперь ничего вообще не выдавало в ней связь с ними. «Об этом следует подумать», – решила Халила. Скрывателям нужно предложить создать такую же структуру, как и всем остальным в Великой библиотеке: дать выбор устроиться на работу по контракту на определенный период времени с медным или серебряным браслетом или же на всю жизнь с золотым. Конечно, у каждого контракта были свои преимущества. Однако скрыватели были вынужденными заложниками Железной башни так долго, что никто пока не думал, что произойдет, если они окажутся на свободе и смогут уйти, когда пожелают.

Халила обняла Морган. Это вышло импульсивно, но показалось правильным. И в глазах у Морган, и в том, как она рвано дышала, проскальзывала печаль.

– С тобой все в порядке? – тихо спросила Халила.

– Да. Я в порядке. Глен была тяжело ранена снайпером. Профессор Вульф вызвал меня помочь ей.

– Как Глен? – с резкой ноткой в голосе спросил Томас раньше, чем успела Халила, и тут же подошел ближе к ним.

– Выздоравливает, – ответила Морган. – Но из-за этого все, что мы собираемся сделать, будет… сложнее. И возможно, опаснее для тебя. Понимаешь?

– Да, – сказал Томас и пожал плечами. – Опасно – это не делать этого. Военно-морские силы у гавани собираются вот-вот вторгнуться.

– Тогда мы должны поднять защитника.

– Сейчас же, – согласился он. – Немедленно. У нас нет времени на подготовку. Ты сможешь все сделать?

– Сначала мне нужно доставить сюда статую Анубиса, чтобы осмотреть механизм…

– У нас нет времени. Придется верить, что механизм заработает. – Томас указал на гавань. На рябь на воде. – Ты можешь напрямую привязать меня к нему, верно?

– Томас. Нет. И мы даже не знаем, в рабочем ли он состоянии после стольких лет! Если я привяжу тебя к нему и он не сработает… Я не уверена, что смогу так же легко разорвать связь. Тогда, вероятно, тебе придется испытать… что-то ужасное. Я не знаю, как все это на тебя повлияет; насколько я знаю, со времен Герона никто даже не пытался подобное провернуть.

– Эту оборону построил Герон, – сказал Томас. – Если ему удалось, значит, нет ничего невозможного. Пошли?

– Дай мне минутку.

Морган выглядела обеспокоенной, и Халиле это не понравилось. Совсем. Она хотела было это сказать вслух, но Томас посмотрел на нее и покачал головой:

– Нет, Халила, ты не станешь меня от этого отговаривать своим красноречием. Побереги силы.

– А что насчет маяка? Я думала, ты захочешь быть там, – сказала Халила. – Ты же устанавливал Луч Аполлона, разве нет?

– Руководитель отдела Артифекс отлично понимает устройство механизма. Мне незачем ей мешать. Не могла бы ты отправить ей письмо и сказать, что мы собираемся поднять защитные силы гавани?..

– Да. Разумеется.

Она не знала, что именно запланировали Морган с Томасом, однако для нее все это прозвучало до ужаса рискованно. «Так, как мы обычно в общем-то и поступаем», – сказала себе Халила и почувствовала себя от этого чуточку лучше. Они побывали уже во многих передрягах и всегда выходили из них живыми. Наверняка сейчас просто зарождалась еще одна захватывающая история, которую они потом будут рассказывать своим друзьям.

Да, точно.

Однако, если Глен была так тяжело ранена, Морган, должно быть, сотворила настоящее чудо, чтобы спасти ее. Очень опасное и трудное чудо. Хватит ли у нее теперь сил, чтобы сделать… еще одно?

– У меня вопрос, – сказала Халила. Теперь и Томас, и Морган смотрели на нее. – Насчет того, что вы собираетесь сделать… Морган, если ты потерпишь неудачу или упадешь в обморок, то связь между Томасом и этими защитными сооружениями разорвется?

– Думаю, да.