Меч и сумка

Килгор никак не мог заснуть. Меч лежал у него под головой, Килгор слышал непрерывное шуршание и шелестение. «Крысы, — подумал он». Во всяком случае юноша надеялся, что шум производят крысы. Скандербег говорил, что этот дом заколдован. Килгор прислушался. Он вынужден был признать, что шелестят и шуршат совсем не крысы. Кто–то шептался. Килгор уловил слова «заклинание», «твердый как лед» и «меч». Настороженно оглядел он большую старую кухню. Пятеро соседей спокойно храпели, свернувшись под плащами. Килгор должен защитить их от дьявольских ледяных чудовищ, шныряющих в доме. И хотя это был давно желанный героический поступок, юноше сильно не хватало Скандербега, поскольку Килгору не хватало опыта в таких делах. Пока он раздумывал, шуршание послышалось совсем рядом, и оно напугало путешественника. Крыса? Дух? Однако, в темноте он увидел всего лишь руку Норда. Рука тянулась к нему. Замерз бедняга, — подумал Килгор, — ищет плащ. Он встал и накрыл получше Норда, а потом улегся сам, закутавшись плащом.

Килгор, должно быть забылся во сне, несмотря на странные звуки и перешептывание; неожиданно он проснулся от ощущения, что свет заполнил комнату. «Рассвет», — решил он сквозь сон. Но что–то было не так, Свет сиял внутри комнаты, вместо того, чтобы проникать снаружи. В тревоге юноша схватил меч и вскочил на ноги. Меч пел в его руке и испускал сверкающее сияние. Он тянул Килгора вперед с силой, которой тот не мог сопротивляться.

— Бегите, — крикнул голос, и белый свет погас.

В темноте послышался топот ног. Когда к Килгору вернулось зрение, он понял, что стоит посреди комнаты и держит меч, горящий, как факел. Сияние меча постепенно угасало, и песня затихла. Чувствуя себя не совсем уютно, Килгор прокрался на свое место. Пятеро завернувшихся в плащи людей даже не пошевельнулись. «Должно быть, они очень устали», — подумал Килгор с улыбкой, и зевнул. Юноша снова уснул сразу, как только лег.

И ему показалось, что прошло всего лишь мгновение, как он опять проснулся. Под звон мечей и щитов дверь в доме слетела с петель, и с ужасающими криками в комнату ворвались воины. Килгор не успел сообразить, как был уже на ногах, с Килдурином в руках. В сиянии, испускаемом мечом, юноша мог видеть странное оружие и доспехи врагов.

С криком, больше испуганным, чем вызывающим на бой, он поднял меч. Все сразу остановились и попятились. Воодушевленный, Килгор бросился за ними, но не рискнул приближаться. У двери образовался затор, и молодой человек чуть не упал, пытаясь остановиться. Последний воин обернулся к нему и с гортанным криком поднял длинное черное копье. Он отклонился назад, чтобы метнуть копье, но удар Килдурина разрубил щит пополам.

Воин хотел выхватить меч, но следующий удар Килдурина отрубил нападавшему голову вместе со шлемом. Враги бежали, звеня доспехами и оружием. Килгор смотрел им вслед, все еще не приходя в себя. Старый двор опустел, только огромный воин сидел на коне, весь обросший мхом и изъеденный ветрами.

Килгор вернулся в дом, чтобы осмотреть своего первого убитого врага. Интересно, не вызовет ли эта смерть кровной мести? — размышлял он. Во всяком случае, оружие и доспехи Килгор решил забрать. Он наклонился, чтобы посмотреть на лицо в шлеме. К его крайнему изумлению и шлем и доспехи развалились на куски, и в них было пусто. Юноша почувствовал сильное беспокойство и взглянул вокруг. Двор был пуст.

Ужас охватил Килгора. Ему показалось, что он попал в пустыню. Путешественник обнаружил, что и пятеро людей тоже исчезли, не забрав свои пожитки. «Может, они сбежали от страха при первой атаке врага», — решил он. Тем более, что хозяева казались ему безобидными добрыми людьми. Килгор от всей души надеялся, что сейчас они где–нибудь в безопасности. Если путники попали в руки этих свирепых воинов, то ничего хорошего их не ждет. Днем он попытается отыскать их, или их трупы.

Сон уже не шел к нему, и юноша сел, дожидаясь утра. Он не спускал глаз с доспехов возле двери, пока не заснул на короткое время, беспокойно думая, что же скажет отец.

Утреннее солнце, пробивающееся сквозь туман, разбудило его.

Он неохотно встал и подошел к доспехам. Они выглядели странно. Доспехи были необычной формы и сделаны из какого–то черного материала, похожего на лед. Доспехи были холодными, несмотря на теплые солнечные лучи. Когда Килгор присмотрелся к ним, то увидел, что они тают, как туман. Через несколько минут от них не осталось ничего, кроме нагретых солнцем черепков.

Когда солнце поднялось высоко, к Килгору вернулись любопытство и энергия. Никаких следов пяти сотоварищей по ночлегу он не обнаружил. Килгор обыскал старый дом от чердака до подвала, но не нашел ничего, кроме сгнивших остатков мебели, нескольких птичьих гнезд и разного тряпья. Никаких камер, полных истлевших костей, никаких потайных коридоров или мистических ловушек. Ничего, что напоминало бы о таинственном прошлом дома.