Меч Калева

   - Ничего, Мастер. Он очень качественно спрятал концы. К тому же это было очень давно. Ни я, ни даже вы, мы не представляем той бездны лет, нет, не лет, а столетий, минувшей с той поры. Это немыслимые числа!

   - Дорогой мой, я-то как раз представляю! - Строго сказал Мастер. Архивариус смутился. - Впрочем, вы правы, живых свидетелей тех событий осталось не просто мало, а исчезающе мало. И мы с вами не относимся к их числу. Однако неужели наш новый друг не смог вам ничем помочь?

   Архивариус прокашлялся.

   - Трудно сказать. Его работа ведь заключалась не в поиске как таковом, а в том, чтобы отстроить поисковую систему и автоматизировать сортировку полученных данных.

   - Господи, как все закручено! - Вздохнул Мастер.

   - И не говорите! - Архивариус махнул рукой. - Однако есть некоторый прогресс. Не в самом поиске, к сожалению. Но теперь можно задавать определенные опции поиска. И одновременно вести сразу несколько линий поиска по различным параметрам.

   - А вас не смогут отследить? Я слышал, что многие компании берут на работу профессиональных хакеров именно для защиты от вторжений такого рода.

   - Риск, конечно, кое-какой есть. Но здесь имеется несколько моментов м-м-м... психологического плана.

   - Поподробней, пожалуйста.

   Архивариус снова прокашлялся.

   - Видите ли, Мастер, нанимают на работу хакеров компании или фирмы, которые хранят в своих компьютерах данные, могущие как-то повлиять на мировую экономику, политическое положение, еще бог знает на что, то есть ту информацию, которую можно продать за деньги. Нам же нужна информация, которую мы бы и так получили, если бы пошли традиционным путем, то есть по инстанциям. Мы бы добились успеха, во всяком случае, получили бы интересующую нас информацию, единственно, потеряв неимоверно много времени. А так мы получаем всю необходимую информацию значительно быстрее и без каких либо нарушений закона. Это, не спорю, несколько неэтично, но уголовно не наказуемо. И возвращаясь к вашему вопросу. Фирмы, информация которых не стоит ничего, не будут нанимать на работу ни хакеров, ни кого-нибудь еще для защиты своей никому не нужной информации.

   - Достаточно убедительно. - Кивнул Мастер. - Но все-таки подумайте в этом направлении. Не то чтобы меня терзали какие-то предчувствия, но береженого, как вы помните...

   - Хорошо, Мастер.

   - И еще такой момент. - Мастер потер переносицу. - Попробуйте поработать с антикварами. С коллекционерами, с наследниками таковых. Я вам дам несколько адресов, для начала. Там ничего нет, во всяком случае, по нашему вопросу, но они вам укажут на других людей, которые могут обладать нужной информацией или знают информированных людей. Работа кропотливая, и результат, скорее всего, будет нулевой, но не отработать этот вариант мы не можем.

   - Все будет исполнено, Мастер.

   Мастер из внутреннего кармана бархатной домашней куртки вытащил сложенный вчетверо листок и передал его Архивариусу. Тот его немедленно развернул и пробежал глазами.

   - Да, и еще. Постарайтесь примелькаться. Дайте объявление в "Приватку" и в "Кулдне бёрз", походите по магазинам. - Мастер вдруг весело засмеялся.

   Архивариус прекрасно понял веселье Мастера.

   - А назовем операцию "Халат с перламутровыми пуговицами"! - И тоже засмеялся.

   - Именно! - Мастер оттер слезы, выступившие у него на глазах. - Хотя суть нашей операции абсолютно другая, но внешний эффект именно такой. Решено, пусть будет "Халат".

   - Тогда я, с вашего позволения, пойду? - Архивариус встал. - Хотелось бы успеть еще сегодня кое-что сделать.

   - Конечно. Не смею вас задерживать. - Мастер тоже поднялся.

   Мужчины церемонно раскланялись, и Архивариус вышел из комнаты. Мастер подошел к дверям комнаты, но выходить не стал, а проводил взглядом Архивариуса, который прошел анфиладой комнат и скрылся из глаз, свернув к лестнице вниз. Несколько минут Мастер неподвижно постоял в прежней позе, а потом резко шагнул назад, делая всем телом движение, будто сбрасывает что-то с плеч. Легким шагом, совершенно не таким, как пару минут назад, он подошел к столику, бросил небрежно на него трубку, не заботясь о ее сохранности - а это была настоящая федоровская, - потянулся и подошел к резной дубовой панели в углу, одной из многих, украшавших стены этой комнаты. Нажал на незаметный рычаг, и открылась потайная дверь, ведущая в совсем крошечную комнатку.

   - Выходите, пожалуйста. - Негромко позвал он.

   В комнате завозились и, слегка припадая на отсиженную ногу, оттуда вышел Вадим.

   - Садитесь.

   Вадим сел в кресло, в котором недавно сидел Архивариус, Мастер сел напротив него.

   - Курите.

   - Нет, спасибо, я не курю. - Вадим слегка потер ногу. - Но если вы хотите...

   - Нет, я тоже не курю. - Мастер взял трубку, протянул руку и поставил ее в специальную стойку, рядом с еще десятком ее товарок. Поймал вопросительный взгляд Вадима и улыбнулся. - Но иногда приходится. Что поделаешь, в глазах этих людей трубка четко ассоциируется с моим имиджем. Я терпеть не могу запах табачного дыма, но, как пел некогда Утесов, "лопни, но держи фасон"!

   Вадим хмыкнул:

   - Да, пожалуй. Но, может, тогда перейдем в другую комнату?

   - Почему?