Меч Калева

   Крест стоял на некотором возвышении относительно дороги, поэтому можно было подойти поближе и рассмотреть его как экспонат в музее. Позади креста был невысокий забор, справа и слева - торцевые стены двухэтажных деревянных домов. Дело шло к вечеру и, хотя до заката было еще далеко, но на этой узенькой улочке сумерки уже потихоньку сгущались.

   Вообще, странное было место. Буквально в десяти метрах проходила достаточно оживленная улица, с трамвайным движением, а здесь как будто все вымерло. Тишина была такая осязаемая, что тело вязло в ней и движения замедлялись. Звуки, доносящиеся с Тонди, отлетали от этой тишины как град от стекла. Впрочем, Влад и Жора этого не замечали, будучи включены в эту тишину как неотъемлемая часть. Это какой-нибудь независимый наблюдатель смог бы определить. Наверно.

   - Ну, какие будут мнения? - Жора повернулся к Владу. - Ты у нас как бы старожил этих мест, тебе и карты в руки.

   - Карты, карты... - Пробурчал Влад. - Пошли поближе рассмотрим, а там и решим. Если решим.

   Он шагнул вверх и вперед и за один буквально шаг оказался вплотную к кресту.

   Сказать, что крест хорошо сохранился было бы преувеличением. Время, ветер, какой-другой прохожий от первоначального вида не оставили практически ничего. Надписи, если они были, узорная резьба - все слилось в неразборчивый узор, ассоциативно связавшийся у Влада с востоком. Отчетливо выделялась только одна буква, но ни с одним алфавитом, ни с кириллицей, ни с латиницей, она у Влада не совпала. Тогда отчего он решил, что это буква? Опять нутро подсказало?

   Влад вздохнул и шагнул за крест, посмотреть, что у того на обороте. "На реверсе" - сказал про себя Влад. Больше он ничего сказать про себя или вслух не успел, потому что Жора, последовавший за Владом, споткнулся.

   Он споткнулся на ровном месте, ни обо что, просто вдруг неожиданно уперся носком ноги за невидимое нечто, тело по инерции прошло вперед, оставляя ноги позади, и Жора полетел, раскинув руки. Он еще успел опереться руками о крест, но это было последнее, что он успел: со всей набранной скоростью, всем своим весом он впечатался в крест, в самую середину, избрав точкой контакта свой собственный лоб.

   Жора негромко охнул и повис на кресте, как распятый, с той лишь разницей, что оказался афедроном наружу.

   Влад наблюдал за этим как бы отрешенно, как бы не отсюда, да он и не успел бы ничем помочь. Он начал двигаться на секунду позже как Жора начал падать, и поспел как раз к тому моменту, когда Жорины руки разжались и он начал сползать на землю.

   Влад перевернул его на спину. Вид у Жоры был весьма цветист. Огромная шишка в форме той самой буквы неизвестного алфавита, в центре багрово черная, а на периферии играя всеми цветами побежалости, прямо на глазах добавляла в размерах, хотя куда уж больше! Как в присутствии яркого источника света, даже маленького, тускнеют все окружающие краски, так и Жорино лицо, под знаком гули тускнело, бледнело и приобретало восковый оттенок.

   Влад растерялся. В школе полиции их учили оказывать первую помощь, но это было давно, а Влад с тех пор ни разу не практиковался. Он ограничился тем, что устроил Жору поудобней, то есть положил его ровно, и приготовился ждать. Спустя минуту Жора слабо застонал и приоткрыл глаза. Зрачки хаотично двигались по всему радиусу, при этом независимо друг от друга, впрочем, довольно быстро скоординировались и нацелились на Влада.

   - Надо бы спросить - кто я, но не буду. Лучше помоги мне встать.

   В порядке с Жорой не было. Его вело из стороны в сторону, он спотыкался на обе ноги, в добавок он, поминутно чертыхаясь, жаловался на потемнение в глазах и головокружение. Сотрясение мозга у него было стопроцентно. Дальнейшее исследование креста и его окрестностей волей неволей приходилось отложить на будущее. Подхватив Жору, Влад повлек его в сторону трамвайной остановки.

   Почти сразу же случилось сразу два события, причиной которых послужила связка Влад-Георгий. Отойдя от креста на пяток шагов, Жору вдруг особенно сильно шатнуло в сторону, причем именно на проезжую часть. И надо же было такому случиться, чтобы именно в этот момент по тихой и пустынной улице Марта проехал автомобиль. И не какой-нибудь "Запорожец", что было бы достаточно естественно для такого позабытого богом места, а сверкающая "Ауди А4", невесть как заблудившаяся в этих местах. Водитель обладал завидной реакцией и вильнул влево, но на этом приключение не кончилось. В тот самый момент, когда машина влетела на узенький тротуар, на него выбежала из какого-то безымянного переулка собака. Довольно крупная псина, явно бездомная и беспородная. Бампером автомобиля ее толкнуло в стену дома, что немного оглушило собаку. И все бы закончилось хорошо, но от удара собака потеряла ориентацию и кинулась прямо под задние колеса "Ауди". Багажник кинуло вверх, машина плавно самортизировала, и водитель даванул на газ, стремясь как можно быстрее скрыться: задавить собаку не более приятно, чем человека.