Меч Лета

Залы здесь и вправду были огромными. Большинство постояльцев походили на учеников средней школы, хотя некоторые из них выглядели довольно взросло. Они устроились у камина: отдыхали, общались на разных языках, пробовали закуски и играли в настольные игры, будь то шахматы, скрэббл или какая-тонепонятина, в которой фигурировали настоящие кинжалы и паяльная лампа. В зале также находились бильярдные столы для пула, автоматы для игры в пинбол, старомодная видеоаркада и нечто напоминавшее орудие пыток «Железная дева».

Сотрудницы отеля в тёмно-зелёных рубашках угощали гостей различными блюдами и напитками.

Все они носили щиты на спине и были вооружены мечами или топорами. Весьма необычно. Одна из официанток прошла мимо меня с горячей тарелкой блинчиков. Мой желудок заурчал.

– Почему я чувствую голод? Я ведь мёртв, – поинтересовался я у Хундинга. – Эти ребята выглядят вполне себе живыми.

Хундинг пожал плечами.

– Не бери в голову. Думай о Вальхалле как о личностном росте. Теперь ты один из эйнхериев.

Эм, один из чего?

– Эйнхерии, – повторил я. – Как с языка сняли.

– Ага, в единственном числе «эйнхерий», – ну и словечко. – Мы – избранники Одина, воины его вечной армии. Слово «эйнхерий» обычно переводится как «одинокий воин», что не совсем точно передаёт его значение. «Вечный воин» звучит куда лучше… солдат, что доблестно сражался в прошлой жизни, и после смерти будет храбро противостоять Судному Дню. Пригнись.

– Чего? Судный днюпригнись?

– Нет, пригнись!

Хундинг вовремя оттолкнул меня, копьё пролетело мимо. Оно проткнуло парня на диване, убив его в мгновенье ока. Напитки, игральные кости и деньги из «Монополии» разлетелись во все стороны. Ребята, с которыми он играл, вскочили на ноги. Они выглядели слегка раздражёнными и хмуро косились на копейщика.

– Я все видел, Краснорукий Джон! – закричал Хундинг. – В гостиной метать копья запрещено!

За бильярдным столом послышался смех и последующий ответ на… шведском? Не похоже, чтобы Краснорукий Джон сильно раскаивался.

– В общем, – Хундинг повёл меня дальше, будто ничего особенного и не произошло, – лифты у нас здесь.

– Погоди, – остановил его я. – Того парня только что проткнули копьём. Ты не собираешься ничего предпринять?

– А-а, волки им займутся.

Моё сердце заколотилось в два раза быстрее.

– Волки?

Пока другие участники «Монополии» раскладывали фишки, в гостиную вошли несколько волков; они схватили проткнутый копьём труп за ноги и потащили его прочь. Кровавая дорожка испарилась сразу же после их ухода. Потрёпанный диван восстановился сам собой.

Я съёжился от страха и спрятался за ближайшим цветочным горшком. Плевать я хотел на то, как это выглядело со стороны. Страх возобладал надо мной. Глаза у этих волков были совсем не такими, как у тех хищников, что атаковали нашу квартиру, но до чего же мне хотелось оказаться в месте, где почитаемым животным была бы какая-нибудь песчанка, а не волк.

– Разве у вас нет ограничений касательно убийств? – тихо спросил я.

Хундинг приподнял густую бровь.

– Ребята просто пошутили, мальчик. К ужину жертва придёт в себя, – он вытянул меня из-за цветочного горшка. – Идём.

Мы достигли лифта, так что разузнать о каких-либо других видах шалостеймне так и не удалось. Двери лифта были выстроены копьями, а стены украшали ряды золотых щитов. На панели была тьма тьмущая кнопок, растянувшихся от пола до потолка. Самая верхняя из них гласила «пятьсот сороковой». Хундинг нажал на девятнадцатый.

– Как тут может быть пятьсот сорок этажей? – спросил я. – Получается, это самое высокое здание в мире.

– Так миров-то у нас целых девять. И все они ведут сюда. Мы, например, воспользовались входом в Мидгарде, как и большинство смертных.

– Мидгард… – разве это не один из миров, в которые веровали викинги? Рэндольф упоминал про это, да и мама читала мне нечто подобное на ночь. Давно это было. – Ты имеешь в виду мир людей.

– Ага, – вздохнул Хундинг. – В Вальхалле пятьсот сорок этажей; пятьсот сорок дверей ведут в Девять Миров, – на этих словах он ухмыльнулся. – Никто не знает, когда и откуда нам придётся выступить на войну.

– И как часто вы выступаете на войну?

– Ну, в этом пока не было надобности. И все же… Рагнарёк может нагрянуть в любое мгновение. Вот лично я уже дождаться не могу! Хельги, наконец, перестанет меня наказывать.

– Управляющий? А за что он тебя наказывает?

Хундинг состроил кислую мину.