Меч Лета

– Вполне можем стать ими, – ответил он мне. – Знаешь, у меня есть идея. Выкинь из головы Остров Волка. Забудь о необходимости встречи с Суртом. Я знаю место, где меч окажется в безопасности.

– У вас?

Локи рассмеялся.

– Не искушай меня, парень. Нет, нет и нет. Я имею в виду твоего дядю Рэндольфа. Он понимает, как важен и ценен меч. Всю жизнь посвятил его поискам и мечтал изучить его свойства. Может, ты и не знаешь, но дом его защищен очень сильной магией. Отнеси меч ему, и он его сохранит, а сам воспользоваться им не сможет. Главное, меч таким образом не попадет в руки Сурта, а значит, мы выиграем много времени.

Первым моим желанием было, расхохотавшись ему в лицо, ответить твердое «нет». Ясно, что он пытался меня обмануть, но как и зачем, я пока не понял, поэтому счел за лучшее унять эмоции.

– Подозреваешь, это ловушка? – продолжил вкрадчивым голосом он. – Что ж, я вполне понимаю тебя. Только прошу на минутку задуматься, зачем Мимир тебе посоветовал доставить меч ровно туда, где он нужен Сурту? Какой в этом смысл? Может быть, эта старая отрубленная голова просто играет с тобой? Знаешь, скольких он надувает при помощи автоматов патинко? Сам-то сообрази: откажешься от его плана, значит, и Сурт не сможет мечом завладеть. Так зачем же идти на риск?

Аргументы его обволакивали меня мягким уютным коконом.

– Говорите вы гладко, – резко принялся выбираться я. – Вам бы подержанными машинами торговать.

Локи задорно мне подмигнул.

– Теперь принято говорить «побывавшими в чьем-то употреблении». Но, Магнус, настал момент сделать выбор. Возможно, ты больше не обретешь способности говорить. Но если сейчас согласишься внять моим доводам, обещаю, что подслащу наш с тобой договор весьма недурным бонусом. Мы с моей дочерью Хель тут поговорили на одну тему…

– Поговорили о чем? – заколотилось у меня сердце.

– Лучше я предоставлю ей рассказать об этом самой, – ушел от ответа Локи. – А сейчас… – Он склонил голову, словно прислушиваясь к чему-то. – Наше время уже на излете. Возможно, ты очень скоро проснешься.

– Вы ведь кого-то убили? За это и связаны, да? – вырвалось у меня прежде, чем я даже успел подумать, что ляпну такое.

Улыбка его стала каменной. Вокруг глаз собрались злые морщинки, которые разом его состарили лет на десять.

– Значит, решил разговор хороший испортить? Да, я убил бога света Балдра – прекрасного и бесящего своей идеальностью сына Одина и Фригг. – Локи шагнул вперед и, тыкая пальцем мне в грудь при каждом произнесенном слове, отчеканил: – И – вернись – все – назад – я – сделал – бы – это – снова.

Разум мой просто вопил: «Стоп, Магнус, хватит!», но вы же знаете: я не больно прислушиваюсь к голосу разума.

– И почему вы его убили?

У Локи на выдохе, пахнущем миндалем, как цианистый калий, вырвался краткий хриплый смешок.

– Тебе ведь уже было сказано: он приводил меня в бешенство. Фригг так пеклась о нем: «Ах, бедный мой мальчик, измучился от кошмарных снов по поводу собственной смерти!» Добро пожаловать в реальность, Балдр. Каждому ведь иногда снятся дурные сны. Но Фригг охватывал ужас, даже когда ее дорогое дитятко стукалось обо что-нибудь своей драгоценной маленькой ножкой. Словом, она взяла обещание у всего сущего, что никто и ничто не причинит ни малейших страданий ее дорогому сынку. Ей дали клятву боги, деревья и даже камни. Ты только представь, каково это – выудить клятву у камня, но Фригг удалось. А потом в честь свершившегося события боги устроили праздник и принялись просто так, для прикола, швырять в прекрасного Балдра стрелы, мечи и даже друг друга. Все от него отскакивало, не долетев, словно этот красавчик был окружен силовым полем. Мистер Совершенство превратился в мистера Неуязвимость. Прошу прощения, но мне стало от этого тошно.

Я заморгал от рези в глазах. Ненависть в голосе Локи жгла воздух.

– И вы нашли способ его убить?

Локи самодовольно хмыкнул.

– Омела белая. Фригг совершенно о ней забыла. И впрямь, казалось бы, сущая малость. Но я сделал из нее дротик и вручил его слепому брату Балдра – богу по имени Хёг. Он так расстраивался, что не может принять участия в общем веселье. Ну, я и утешил беднягу. Направил его руку с дротиком прямо в братца. И худшие опасения Фригг сбылись. Получил идеальный юноша по заслугам.

– За то, что был слишком красивым и популярным?

– Да, – кивнул Локи.

– За то, что его все любили?

– Именно. – Он склонился ко мне так близко, что мы едва не уткнулись друг в друга носами. – Только не убеждай меня, будто не совершал никогда ничего подобного. Воровство из машин, из карманов. Ты ведь выбор свой останавливал на тех людях, которые тебе не нравились. Богатых, красивых, заносчивых снобах, потому что они тебя раздражали.

Мне стало еще холоднее. Зубы выбивали громкую дробь.

– Ой, да оставь, пожалуйста. – Локи, вновь отступив назад, разочарованно поглядел на меня. – Ну, убил я одного бога. Большое дело. Он отправился прямиком в Хельхейм, где отныне почетный гость во дворце моей дочери. А вот меня наказали… Хочешь узнать, как меня наказали?