Меч Реконкисты

Недостаточно, чтобы пойти в новый бой, даже просто бросить их вместе с остальными вышло бы слишком опрометчивым шагом, но низкие уровни с выданным оружием все еще оставались способны нести патруль на третьей линии обороны. Плотному ряду баррикад, плит и оборудованных стрелковых гнезд, еще с того времени, как Террариум оказался признан угрозой новообразованному ЦУМу. Оставлять подозрительные телодвижения врага без контроля магистр не собирался.

— Все, кто еще способен держать оружие — принимают командование и расставляют Силы Обороны на посты. Те, у кого уже не осталось сил или маны — помогают с ранеными!

Кристина тут же бросилась к носилкам, помогла дотащить чудом выжившего танка, спустя пару минут уже поила зельем израненного стрелка, в одиночку тащила до машины потерявшего сознание кастера и многое, многое другое.

Из механического состояния девушка вышла уже по дороге в ЦУМ. Рядом сидела уставшая до изнеможения Жанна, напротив примостился угрюмо сопящий Цианид. Долгий день, наконец, подходил к концу.

Собрание на следующий после битвы день выдалось… нерадостным. Альфа уже успела забыть, каково это — приходить последней. Раньше большая часть людей опаздывала, или бродила в поисках горячительных напитков по сопредельной территории, но сейчас все стало по-другому. Ровные спины, собранные лица с легкими следами усталости, отсутствие смешков, перепалок и других неформальных отношений.

"Шутки кончились", — Со вздохом решила девушка, пока усаживалась на привычное ей место. Рядом уже сидела Жанна. Сегодня она изменила своей обычной манере левитировать над стулом со скрещенными ногами: села вполне цивильно, не огрызалась и не комментировала вслух бумаги, которые читала. Лишь кусала губы да морщилась.

Ее напарник также изменил своей привычке вклиниваться в любое обсуждение. Он молча ждал лидера, лишь вертел в руках очередную склянку с чем-то мутным внутри. Неопасную, потому что боевые смеси приносить на собрание не разрешали.

Место на левой стороне пустовало. Причем два кресла одновременно: Курильщика ранили слишком серьезно, вдобавок он измотал организм зельями, так что теперь отлеживается в лазарете. Хек же погиб во время атаки тех странных кадавров с оружием, как и девять десятых его бойцов.

"Если бы я среагировала быстрее, отправила призраков раньше…"

От грызущего изнутри чувства вины девушку отвлекло появление Картографа на пару со своим верным помощником Шпалой. Компания в креслах лишь вяло отреагировала на своего лидера стандартным приветствием. Только невозмутимый Джек-Строитель как всегда чопорно поклонился магистру Ордена.

— Сегодня я не буду ходить вокруг да около, призывать вас к порядку, тишине, лелеять чужое эго, игнорировать бестактности, как делаю обычно. Те, кто не готовы к серьезному обсуждению, могут встать и покинуть зал. Приказы они получат постфактум. Нет таких? Тогда потом не жалуйтесь.

— Для начала, почтим минутой молчания память Хека, а также других наших братьев. Всех, кто погиб вчера во время битвы за Драмтеатр, — Со скрываемой болью на лице сказал магистр. На эту минуту он прикрыл глаза, чтобы в деталях вспомнить своего верного, бесхитростного и яркого подчиненного. Первого, кто поверил в Картографа как в лидера. Первого, кто возглавил его личный отряд во времена, когда ЦУМ еще оставался прибежищем одиночек. Первого, кто высказал идею военного Ордена.

"Тебя больше нет, Андрей, но дело твое живет", — Печально подумал он и открыл глаза, ровно вместе со всеми.

"Первый раз за время своего лидерства я потерял уверенность", — С едкой усмешкой над самим собой подумал мужчина, — "Захват ЦУМа давал огромные возможности, его оборона от волны нежити — тоже, а здесь… Только лишние смерти за политическую выгоду. Дождись я монахов — пришлось бы пойти на уступки, прогибаться под Доминика. Не номинально, как сейчас, а полностью уходить под его крыло. И за эту независимость треть регулярной армии отдали свои жизни".

Если бы Картограф мог говорить со своими умершими соратниками, он бы ограничился лишь одной фразой: "мне жаль". Ему действительно было жаль, но все бойцы сами знали, на что шли. Они сами выбрали его лидером. И видит Бог, он затеял это все отнюдь не ради личного обогащения и жажды власти. Поэтому совесть магистра была чиста.

— Полагаю, каждый из вас уже успел ознакомиться с результатами вчерашнего боя, — Прервал лидер Ордена гнетущее молчание. В ответ раздалось несколько скомканных ответов, но ясного понимания в глазах он не нашел даже у Жанны, — Хорошо, но я все же кратко подведу итог.