Меч Республики

— Странно. Датчики ничего не фиксируют.

— Но ведь ты тоже это видишь?

— Вижу.

— Отлично, — напарник вскинул лучевой карабин.

Серия бесцветных, чуть искажающих пространство импульсов сорвалась с концентрирующей линзы. Странная тарелка над деревьями сбилась с траектории и начала заваливаться на бок, но в последний момент, у самой земли, смогла выровняться и юркнула за стволы деревьев, очень грамотно уходя с линии атаки. Однако энергии аппарату хватило только, чтобы долететь до ближайшего подлеска, где он благополучно затерялся в высокой траве и зарослях кустарника.

— Живучая тварь! — удивился боец, уже было собиравшийся пойти посмотреть, что там осталось от явно созданного человеком аппарата.

— Искать не пойдём. Наверняка опять шпана колонистов развлекается.

Погрузка много времени не заняла. Я сверился с часами: уже пора было выдвигаться к бункеру. Отсутствие ставшего уже привычным клинка нервировало. Я посидел ещё пять минут и плюнул на всё: как-то же обходился без фламбера всё это время! Постараюсь обойтись и дальше, ждать уже некогда.

Возле бункера оказался довольно быстро, в запасе оставалось ещё сорок минут, которые надлежало провести с максимальной пользой. В каких-то пятистах метрах от башенки КПП мой чудо-зверь неожиданно дёрнулся, просел, из него повалил дым. На самом деле это был пар, используемый для дезактивации остаточных следов радиации в грузовой зоне, но из бункера таких деталей было не разобрать. Вряд ли бойцы были в курсе и того обстоятельства, что двигатель аппарат имел электрический, и чтобы образовалось столько дыма, даже не представляю, что нужно с ним сделать.

Я выскочил из паука и заметался вокруг. Результатом моей бурной деятельности стали вывалившиеся из грузового отсека ящики и окончательно подкосившаяся нога монстра. Тогда я, размахивая руками в тщетной попытке разогнать клубы пара, принялся протискиваться обратно в кабину. Буквально на закорках вытащил бесчувственного Кирка и, уже возле аппарата, начал оглядываться по сторонам. Неожиданно «обнаружил» КПП и потащил к нему свою ношу.

Навстречу вышел наёмник в лёгкой броне. На мои панические крики о потерявшем сознание боссе он только недовольно поморщился и наклонился над бесчувственным телом.

— Чего кипешуешь? Жив твой Кирк. Чего ему будет? Вызову медика, отвезёт в лазарет, через пару часов уже бегать будет, — и боец потянулся к личному терминалу.

— А у вас тут аптечка есть? Может, ему хоть рану чем обработать, пока медики появятся? — на плече так неудачно попавшего под раздачу мужика расплывалось кровавое пятно, хорошо видимое даже сквозь ткань комбинезона.

— Рану? Да это царапина. Её вообще можно так оставить. Шрамы украшают мужчину, — хмыкнул боец.

Несколько минут мы препирались, но в итоге моя взяла, в особенности после того, как медик обещался появиться только через двадцать минут. Тут мне, конечно, несказанно повезло, но под лежачий камень, как известно, вода не течёт. Мы затащили Кирка в будочку КПП, где напарник наёмника довольно сноровисто принялся обрабатывать «рану» невезучего хозяйственника. Оба бойца оказались отвлечены, и я не преминул этим воспользоваться. Короткими скупыми ударами вырубил обоих, на этот раз насовсем. Обыскал тела, и у одного обнаружил вожделенную ключ-карту. Она неожиданно подошла к внутренней двери в бункер. Спустя пару минут я уже был внутри.

Что могу сказать? То, что оказалось так легко в первые минуты операции, сполна компенсировалось проблемами под землёй. Дверь, впустив меня внутрь, закрылась, отсекая от спасительной поверхности. Монотонный голос потребовал приложить ключ и сообщить пароль. Ни тем, ни другим я не владел. Пара турелей со спаренными плазменными пушками стала медленно поворачиваться в мою сторону, занимая позицию для удара.

Секунды растянулись в часы, от напряжения на лбу выступили крупные капельки пота. Я тянулся к внутреннему резерву мечника. Тянулся без клинка, облегчающего работу и выступающего в связки «тело — фламбер» не только основным проводником, но и концентратором. На этот раз мне нужно было куда больше, чем во время постельных игр с республиканками. И нужны были не жалкие крохи, нужно было собрать кулак из энергий и выплеснуть его в едином броске. Двойном броске сразу по паре уже встающих на боевой взвод турелей.

Энергия неохотно отзывалась, и ещё менее охотно давалась в руки. Приходилось бороться за каждый её киловатт номинальной мощности, накапливая и накапливая. Мышцы напряглись, всё тело словно одеревенело. А накопленная, обузданная энергия всё не хотела выплёскиваться наружу. В доли секунды я прогнал через голову целый сонм мыслей, попытался вспомнить всё, чему учился, и что было заложено на подкорку, но доселе не использовано. Решение нашлось, как это часто бывает, в самый последний момент. Пелена. Сначала зажечь пелену, а уже затем «снимать» накопленную энергию с неё, используя в качестве направляющей кисть руки.