Меч Республики

— Да. Если с девчонки будет толк, в долгу не останусь, — дальше к одному из лысых, не тому, с которым я схлестнулся. — Позовёшь Кирка. Пусть разместит нашего… новенького и определит на погрузчика. Потянет, там посмотрим.

Главарь скрылся с Ле в своём «кабинете», я же стал дожидаться обещанного Кирка. Пришлось признаться себе, что андроиды ничем не уступают людям. Такой тонкой игры я от девочки не ожидал, а уж как она всё просчитала… А самое смешное, Бравый принял её за человека, даже сомнений у него не возникло! С другой стороны… а как бы я сам повёл себя на его месте? В последнюю очередь думал бы, что она не совсем человек. Меня бы волновало, не подсадная ли она, пилот ли она, и насколько квалифицированный. Ну и как женщина, конечно, не могла не вызвать определённого интереса.

Но под рассудочными оценками, где-то на грани сознания, поселилось смутное беспокойство. Пришлось признаваться себе и в ещё одном. Я уже стал воспринимать Ле как свою женщину, а тут столько рисков для неё. Свою женщину… Не этого ли она добивалась своим демаршем? Дальше развивать мысль мне не дали, появился обещанный провожатый.

Кирк, полностью оправдывая рубленое имя, оказался приземистым кряжистым мужиком с изрядно поседевшей пышной шевелюрой. Меня он смерил спокойным взглядом из-под кустистых бровей и лишь тяжело вздохнул, получив такой же тяжёлый взгляд в ответ. Понял, что просто не будет. А ещё перехватил нехороший взгляд на меня лысого и ощерился в улыбке.

— Новенький значит? Жить нормально надоело, на приключения потянуло?

— Надоело жить нормально, — покаянно хмыкнул я, — хочу жить хорошо.

С крепышом мы неожиданно сошлись, и немалую роль в этом сыграл мой самый первый, совершенно невинный на первый взгляд, вопрос. Я попросил Кирка показать, куда можно, а куда нельзя входить такому, как я, чем вызвал у мужика лёгкий культурный шок. Ну не ожидал он от новичка такой сознательности! Знал бы только, для чего мне это! Места, куда не нужно залезать — это явно места, связанные с вооружением, на худой конец — с особенно ценным товаром. Если мне их покажут, смело можно будет игнорировать остальную базу, что обеспечит солидную экономию по времени.

Таких козырных мест на территории оказалось всего три. Одно отсеялось сразу, так как представляло собой заглублённый в землю военный склад. Реальный выбор предстоял между двух оставшихся — небольшого бункера, выступающего наружу лишь башенкой КПП, и двухэтажного здания штаб-квартиры Бравого. По земной привычке решил начать с бункера — обычно именно в таких местах все военные хранили наиболее серьёзные системы управления вооружением, да и вообще… К Бравому нельзя, потому что это — Главный, а я слизь на его ботинках. Не пристало слизи пачкать такие большие и важные ботинки. А вот почему нельзя в бункер? Вопрос.

Кирк оказался весьма конкретным мужиком. Про причину закрытия для меня бункера он только пробурчал что-то невнятное и повёл приобщать мою скромную персону к нелёгкому контрабандному труду. Мы оказались в большом ангаре, где на стеллажах до самой крыши, словно в сотах, лежали бесконечные ящики без маркировок. Здесь же нашёлся погрузчик — огромный паук, способный забираться на самый верх и затягивать в необъятное брюхо подлежащие транспортировке контейнеры. Пока я располагался в кабине, мужик стоял снаружи и чего-то ждал. Мне стало понятно, что пока он не увидит меня в деле, не отвяжется. Да и то не факт. Тогда я огляделся по сторонам, отметил, что кроме нас никого в помещении нет.

— Эй, Кирк, а это что?!

— Что? — не понял мужик, подходя ближе.

— Тут что, кто-то до меня умер? Ты смотри!

Кирк поспешил отреагировать на мою возню под сиденьями, быстро поднялся по лестнице. Заглядывая под сиденье, я поймал его недоумённый взгляд с противоположной стороны. Резко распрямился и коротким, незаметным ударом в основание шеи отправил мужика отдыхать. Помог усесться во второе кресло, проверил пульс. Час-полтора у меня будет и так, а убивать его не было никакого желания — слишком колоритный субъект. Мне такой хозяйственник пригодится.

Отправив сигнал для беспилотника, я с головой ушёл в изучение сенсорной панели погрузчика. Ничего сложного для человека, пилотировавшего тяжёлый крейсер Шоамской империи, не говоря уже про десантные боты и лёгкие истребители. Пусть последние — только на тренажёрах, но тут главное уловить общие принципы. Мне хватило десяти минут хаотичного маневрирования в проходах между стеллажами, чтобы почувствовать себя достаточно уверенно за «штурвалом» гигантского паука. Думаю, Кирк остался бы мною доволен. В другой ситуации. Теперь загрузиться под завязку, и дорога к бункеру для меня открыта. Останется только дождаться обещанного Ри беспилотника с фламбером.

— Смотри, Мирес, летит что-то, — заметил облачённый в маскировочный комбинезон наёмник своему напарнику.

Низко, прижимаясь к самым кронам деревьев, над искусственной частью леса летел странный аппарат, больше всего напоминающий миниатюрную летающую тарелку. Он то проявлялся, то исчезал из поля зрения, как будто мерцал.