Меч Республики

Мы не спешили. Послали короткий условный сигнал и теперь ждали гостей. А то, что они появятся, не вызывало сомнений. Во-первых, сигнал, пусть и старый, но всё же какой-никакой сигнал. Уже одно это говорило за нашу легенду. Во-вторых, где-то здесь начинался укрепрайон нашего условного противника, и двух непрошенных визитёров просто обязаны засечь и взять на заметку. А тут опять за нас играет посланный сигнал. Так что вариантов просто не было. Дело было стопроцентным. Сложности могли начаться только на последующих этапах операции.

Так и произошло. Минут через десять ожидания с тщательно замаскированных непонятным лесом позиций прибыли два стража. Об их приближении возвестила странная рябь между стволами деревьев, а потом и сами бойцы протаяли, словно соткались из воздуха, уже в какой-то паре метров от нас. Эффектное появления наверняка предназначалось местным — чтобы произвести неизгладимое впечатление на неокрепшие умы диких колонистов. Пришлось сделать ошарашенное лицо и даже чуть податься назад, иначе хозяева леса могли и обидеться.

Двойка стражей была облачена в комбинезоны защитного цвета, с зелёными мазками трёх цветов, и даже отключение мимикрирующего поля не делало их особенно заметными. При условии более густого подлеска. Или медленного передвижения по-пластунски в низкой траве. Меня во всём этом действе смутило только то, что оба контрабандиста больше походили на кадровых военных, чем на разношёрстную криминальную братию. Их движения, то, как они держали лучевые карабины, даже выражения лиц — всё говорило о высочайшем профессионализме. Нет, не зря мы решили провести диверсию. С такими ребятами нашим орлам пришлось бы сильно попотеть. Наверняка профессиональные наёмники. Оставалось выяснить, сколько здесь таких специалистов, и по возможности вывести их из игры вместе со стреляющими игрушками больших калибров.

На нас бойцы смотрели свысока, хотя и без пренебрежения. Это говорило о том, что наш маскарад удался. Я щеголял в стандартном комбинезоне колониста, немного потрёпанном для пущего эффекта. Из оружия имелся нож — естественно, не фламбер, а самый обычный нож выживания, какой таскает каждый второй в колонии. Ещё у меня был рюкзачок с нехитрым провиантом, да пояс с передающим устройством и голографическим планшетом, к слову сказать, девственно чистым.

Ле выглядела куда колоритней. Потрёпанный, местами порванный лётный комбинезон серо-голубого цвета выдавал в ней принадлежность к флоту Планетарного образования Литании. Волосы спутаны и заляпаны засохшей кровью. На лице следы удара, с роскошной ссадиной на лбу. Взгляд чёрных глаз немного затравленный, хотя и не сломленный. Выражение глаз андроида живо напомнило мне трансформаторную подстанцию на родной планете, со стандартной надписью: «Не влезай, убьёт!» Да это и понятно, ведь зыркать гневным взглядом — всё, что ей остаётся. Руки девочки связаны за спиной, а другой конец верёвки привязан к моему поясу.

Вот такую живописную картину мы собой представляли, и даже опытные бойцы просто не могли на неё не купиться.

— Кто таков? — спокойно, без тени нажима, обратился ко мне один из бойцов.

— Леон, колонист из посёлка. А это — моя добыча. Говорит, зовут Ле.

— Ты под Винсентом ходишь?

— Да, — я демонстративно поморщился. — Только ни под кем я не хожу! Я свободный колонист. Куда хочу — туда лечу. Сейчас, вот, решил на вас поработать.

— И с чего взял, что Бравый тебя возьмёт? — лицо военного выражало самое натуральное любопытство.

— Других брал, так почему и меня не взять? — пожатие плечами.

— Брал других, говоришь?.. — бойцы переглянулись. — А её зачем тащишь? Или баб тоже берут?

— Посмотрим. Думаю, Бравого она заинтересует.

— Ладно. Пойдёшь с нами в лагерь. Но если Бравый тобой не заинтересуется… пеняй на себя. Назад вернёшься через минные поля. Может там тебе повезёт, если в лагере не заладилось? — мужики обменялись понимающими улыбками, не более.

— Заинтересуется, — самоуверенно заявил я, изображая деревенского простачка. Ребята только покивали, да сноровисто принялись завязывать нам глаза.

Маршрут до основных построек контрабандистов я отлично знал по данным воздушной разведки, с подробными пояснениями местных, поэтому ситуация с завязанными глазами выглядела комично. Шли мы довольно долго, бойцы никуда не спешили, а никаких других нарушителей, кроме нас, у них не предвиделось. Но вот тишина искусственного леса сменилась звуками человеческого обиталища. Откуда-то справа доносились тихие голоса, где-то шумел турбинами двигатель изготовившегося к старту аппарата, а над всем этим вполне ощутимо для моего уже достаточно развитого чутья угадывалась крупноячеистая сеть энергетических возмущений.