Меч Республики

— А вы думаете, вам станут рассказывать, как под руководством Республики объединённое человечество готовится покорять другие галактики? Как колонизированные Сектора преображаются благодаря технологиям терраформинга? Я познакомлю вас со своим техником, он в своё время был просто поражён тому, что делают с загаженными вашими элитами планетами в Республике. Они там расцветают, словно обрётший свободу свободолюбивый цветок, — добавил я образности и ясности к реплике супруги.

— Тогда… С другой стороны, если не выгорит, всегда можно сказать… — мужчина зыркнул на нас, стараясь отметить, уловили ли мы эту его попытку оставить пути отхода. Мы сделали вид, что проигнорировали его слова.

— После того, как мы уничтожим все точки силы в системе, сообщите в Сектор, что подвергаетесь жестокому нападению пиратов. Что не можете платить отчисления даже в тех размерах, в которых платили до того.

— Да, но тогда остаётся ещё вопрос цены.

— Аренды?

— Да, уважаемая О`Стирх. Каков размер? А то вы ведь тоже можете попытаться пустить нашу бедную колонию по миру.

— Он вам определённо понравится, — лучезарно улыбнулась женщина, переводя взгляд на меня.

— Мы понимаем, что у такой небольшой колонии много собственных проблем с финансами, поэтому не хотим вас обременять регулярными отчислениями. Мы же не Совет Планетарного образования, чтобы обирать молодые и развивающиеся миры! Нам всего лишь будут нужны доки для обслуживания кораблей и их скрытого хранения. Иногда — планетарная техника. Кроме того, потребуется продовольствие. Мы могли бы его покупать у вас по цене, по которой вы сдаёте его в центральные миры. Так вы выиграете на цене перевозки и прочих накладных расходах.

— Кроме того, мы готовы покупать у вас оборудование. Вернее, покупать его через вас, с наценкой, которую мы можем обсудить, — вдруг вмешалась Валери, выдвинув предложение, которое мы ещё не обсуждали. Она уже видела по глазам дельца, что он заглотил наживку, поэтому решила ковать железо, пока горячо. — Мы получаем оборудование, которое частным лицам не продаётся, но зато продаётся в колонии, вы — возможность заработка на пустом месте, на функции посредника.

— Какие интересные предложения… Нужно всё хорошенько обдумать… Доки… Их же нужно создать, для чего потребуется время и ресурсы…

— Считайте это инвестициями в наше совместное предприятие, — надавил я. — Мы ведь тоже сначала делаем работу, даже без аванса, а уже потом получаем причитающееся уже нам.

— Тогда давайте вложимся пополам, — просиял мужчина. Что-то в его повадке было подозрительным, слишком уж довольным он выглядел.

— Первый раз слышу, чтобы арендную плату вносили пополам арендатор и арендодатель, — нахмурился я.

— Ну что вы такое говорите! Я же не отказываюсь впоследствии нести все расходы на содержание доков и оборудования в них! Но вы же сами говорили, что мы маленькая развивающаяся колония, которой… остро нужны инвестиции.

— О каком именно совместном инвестировании идёт речь? — скрепя сердце, поинтересовался я.

— Мы обеспечиваем капитальные строения, настройку и установку техники, а вы — оплачиваете её стоимость. Что-то у нас может быть, но для чего-то понадобятся запасные части, что-то потребуется покупать с нуля.

— Хорошо, — я прекрасно понимал, что капитальные строения съедят львиную долю потребных на ангары ресурсов. Но что-то уж больно хороший вариант предлагал этот съевший на торговле собаку делец!

— Отлично! Тогда записывайте координаты: там ваши ангары.

Я откинулся на спинку кресла и окутался полями, пытаясь таким экзотичным способом сбросить охватившую меня ярость, однако Ри неожиданно положила ладошку мне на бедро, погладила, а потом… с характерным, ни с чем не сравнимым звуком выпустила коготки, которые тут же промаршировали мне по низу спины. Ярость тут же исчезла, сменившись возбуждением и нежностью от игры моей валькирии.

— Мы согласны, Куб, — мило улыбнулась Валери. — Только одно условие: пополам — значит, пополам во всём. Вы даёте нам провожатых и планетарную технику для перевозки к ангарам всего, что нам потребуется для их штурма.

— А ваш вклад? — деловито вопрошал Винсент.

— Десантная партия, расходы боекомплекта и, конечно же, работа моего мужа.

— Десант? Но там же мощнейшая система обороны!

— Ну… нет такой системы обороны, которую не смог бы продавить мечник. Один из сильнейших в Республике. Так что это уже не ваша забота. Главное — предоставьте провожатых и технику.

— Мечник? Настоящий?! — восхитился мужчина, вмиг из опытного дельца становясь похожим на мальчишку. — А разве в Республике есть мужчины-мечники? Там же только эти… которые белая плесень…

— Есть, — коротко обрубил я.

— Мы договорились? — вопрошало неземное создание рядом со мной. От упоминания этой пресловутой плесени у женщины вот-вот должен был случиться нервный тик, а то и что похуже. Для Куба Винсента. Но он этого не понимал.

— Да. Конечно! Сразу бы сказали, что вы — настоящий мечник! Поразительно! Никогда не думал, что увижу его вот так, на расстоянии руки. Настоящего! А ваш меч?..