Меч Республики

Я в раздражении бросил на стол клинок из пенала за плечом. Мужчина, словно мальчишка, сразу потянулся к нему пальцем.

— Не советую. Если не уверены в личных генетических кондициях, лучше не трогайте.

— Но почему?

— Смерть. Он выжжет вам нервные волокна, даже я ничего не смогу сделать.

— Х-хорошо, я понял. Жаль, — тяжело вздохнул Куб. — А как было бы здорово прикоснуться к настоящему мечу!

После ужина мы отправились на борт, готовить десантную партию к бою. Куб меня откровенно раздражал, так что я держался всё это время только благодаря личному громоотводу под боком. И это было странно, потому что обычно роль громоотвода в нашей парии выполнял я. На корабле, едва мы забрались через аппарель внутрь, Валери прижала меня к стене и жадно, остро присосалась к моим губам в жарком поцелуе. После такого все тревожные мысли окончательно покинули мою голову, однако валькирия не спешила тащить меня в каюту, да и на мои поползновения реагировала как-то странно.

— Леон, ты не прав.

— Ты о чём, Ри?

— Об отношении к этому человеку, Винсенту.

— Но ведь он нас провёл! Он же ничего не будет строить, а основные расходы понесём мы!

— Он по-своему сильно вложился в это предприятие. Или ты думаешь, он не получал денег от тех, кто сейчас пользуется ангарами? Не удивлюсь, что он также вкладывался в своё время в их строительство. На самом деле мы получили больше, чем хотели. Ты вспомни вопрос покупки специфической техники! Об этом речи в разговоре с Барсом не шло. Он ради нас готов пересмотреть все сложившиеся договорённости и устоявшуюся систему ведения бизнеса. Это очень много.

— Ты… Сильно. Я с такой стороны об этом не думал.

— А ты подумай, иногда бывает полезно, — куда жёстче припечатала валькирия. Видно поняла, что я уже размяк, а значит, созрел для серьёзного разговора.

— Не ожидал от тебя такой сильной деловой хватки. Ты ведь сразу ухватилась за представившуюся возможность, — вспомнил я ход разговора. Теперь он предстал в несколько иных тонах.

— Леон, я происхожу из древнего промышленного рода. Мой род торговал ещё тогда, когда об Ордене никто слыхом не слыхивал. Когда я после воспиталища [6] оказалась в семье, меня тут же приставили к делу, пикнуть не успела. Мы сразу включаемся в семейное дело, так что торговать я умею хорошо. И хватка у меня есть, милый. Именно поэтому постарайся впредь доверяться своей девочке не только в боевых условиях.

— Извини. Не знал. Мне ещё многому предстоит научиться.

— Ничего, ты молодец. Как всегда, с успехом играл первую скрипку, пусть и не без моего активного участия. А теперь пошли баиньки. Что-то мне так спать захотелось… — Валери немного наигранно потянулась всем своим совершенным телом, но лично мне этой показной игры хватило с лихвой. Мозги вмиг утратили способность соображать, а перед внутренним взором возникла моя девочка в той же соблазнительной позе, но уже без одежды.

— А десант?

— Десант подождёт.

На инте отчётливо было видно всю базу контрабандистов, до последнего домика. Валери не была бы валькирией, если бы не умудрилась притащить с собой из Республики набор так любимых ею дронов, которые предпочитала всем прочим средствам. Понятно, что уровень используемых в них технологий превосходил доступные даже самым матёрым контрабандистам системы слежения и подавления.

Первые же полученные кадры развеяли наши радужные надежды на лёгкую прогулку по бандитским позициям. Легко однозначно не будет. Они окопались так, словно рассчитывали противостоять едва ли не десанту флота Совета Сектора. Что самое поганое, большинство систем были автоматическими, их было невозможно преодолеть, сняв зазевавшегося часового или воспользовавшись сменой караула. Наши же системы, за исключением разведывательных, не отличались особой скрытностью, а уж глушить вражескую электронику нам было откровенно нечем.

Особенно неприятным моментом оказалось наличие у контрабандистов развитой и даже эшелонированной системы ПКО. Отправлять сюда крейсер означало заведомо подставлять его под удар, так что наше решение пройтись ножками и поработать ручками в свете имевшейся диспозиции выглядело самым правильным. Вот только способов уверенного штурма пока что не наблюдалось — такого, при котором можно было бы обойтись без потерь в людях и серьёзных потерь в технике. Все тактические схемы, которые прогоняла в голове и в своём инте Валери, заканчивались неизбежными жертвами. Терять же людей не хотелось — только не на данном этапе.

Пока валькирия занималась привычной ей работой, я отправился пообщаться с приданными нам старейшиной местными. Пара весёлых, компанейских парней вовсю зубоскалила с нашим десантом. Я довольно споро втянулся в разговор.

— Ребята, а как вы сами обычно туда проходите?

— У нас есть частота, на которой можно связаться и попросить коридор.

— И что, все колонисты её знают?

— Нет, конечно. С год назад знали все, но потом наши стали время от времени уходить на заработки к контрабандистам, и на Сходе приняли решение сменить частоту и не сообщать её рядовым колонистам. Так сказать, во избежание.