Меч Республики

— Ты смотри, какой у нас смелый техник, — восхитилась Ле. Её взгляд, казалось, был способен убить своей холодностью.

— Не надо, Ле, — попросил я. — Он прав. И не прав. Масштаб наших действий уже таков, что без мнения специалистов мы ничего не добьёмся. Только ошибок наделаем. Я так думаю.

— Я бы поспорила, но не буду, — тихо заметила Валери. — Это твоя операция, а не моя. Так что работай так, как считаешь правильным. Твоя позиция тоже имеет право на существование, ведь мы не в Республике, где весь объём тянет Высшая.

— Но ведь на базе флота нет посторонних! — не согласился Критыч. — Как ты туда попадёшь, капитан?

— Не вижу ничего проще, — пожала плечами Валери. — У нас ещё остался челнок с уничтоженной яхты золотых мальчиков. Представимся терпящим бедствие корабликом, в то время как основной борт уничтожили и разграбили пираты.

— Только один ты туда не пойдёшь, — бескомпромиссно заявила Ле.

— Я и не собирался. Мы с Валери повторим трюк с проникновением на планеты Сектора.

— Мы с сестрой могли бы тебя поддержать, — не согласилась Ри.

— Нет. Там будут поля. Много полей. В этот раз я буду сразу работать фламбером. Не хочу рисковать. Кроме того, кондиции Ри там будут как нельзя к месту.

— Только связь им нужно заглушить, чтобы они не послали сигнал флотским, — развил мысль Критыч.

— А если они пошлют сигнал не совсем про нас? — издалека начал очередной прожект Онерго.

— То есть? — мы с техником произнесли это одновременно, уставившись на связиста во все глаза.

— Скажем, пошлют, что наблюдают аномалию? Гравитационную? Мы ведь можем на такой режим маскировку вывести, что станем восприниматься их оборудованием, как стационарное космическое тело солидной массы.

— Тогда прилетят не флотские, а научники, — ухмыльнулся Дирс Карлос и тут же стал серьёзным, поняв, какую важную мысль только что озвучил.

— Это точно? — с сомнением в голосе уточнил я.

— Зачем флоту воевать с аномалией? Пошлют исследовательский борт с учёными в сопровождении смешного эскорта.

— Эскорт встретим, научников завербуем, — теперь пришла моя очередь вносить сильную мысль. — Пусть изучают и брешут в отчётах. Так мы выиграем ещё время.

— Знаете, господа… и дамы, — Барс выглядел слегка ошарашенным. — Я много повидал на своём веку. Но такая наглость и, одновременно, такой расчёт… Мне бы такую команду в своё время. Горы бы свернул!

— Мы не пираты, — нахмурился Критыч. — Туда только отребье всякое идёт, за небольшим исключением. Ни один уважающий себя техник, даже со свалки, не станет связываться с пиратами. Используют и выкинут, да ещё и кровью повяжут.

— Конфликтов мне не надо, — пришлось вмешаться. — Лучше давайте обсудим детали…

В этот момент над центром стола в кают-компании вспыхнула голограмма старшего пилота крейсера. Пожилой Стилвер на ней выглядел растерянным.

— Капитан, господа… и дамы. Извините, что прерываю совещание. Пришёл сигнал с планеты. Вам нужно это увидеть, капитан.

— Запись?

— Да.

— Запускай.

Лица на голограмме сменились. Теперь перед нами был Сержант, собственной персоной. Тот выглядел не столько растерянным, сколько хмурым и злым.

— Капитан, докладывает Сержант Марис. Я вынужден пойти на риск дальней связи в условиях работы систем обнаружения условного противника. Эта запись отправлена с максимальной степенью шифрования, единым пакетом — что по уверению техников должно обеспечить режим радиомолчания. По сути. На связь вышли представители флота в нашей планетарной системе. Не имею полномочий им отвечать. Вообще не представляю, что можно им ответить… на такое. Передача расшифрована системами контрабандистов, там оказались соответствующие ключи. Запись пока оставил без ответа. Принимайте голограмму.

Фигура над столом в очередной раз сменилась. Теперь перед нами из небытия космоса выплыла холёная рожа молодого флотского офицера. Сытая, довольная и… наглая рожа. В парадной форме, со всеми положенными знаками отличия, что только добавляло наглости — с учётом того, что эта самая рожа говорила.

— Бравый, ты куда это подевался? Если у тебя проблемы с собственной бандой, это не отменяет наших договорённостей. Номер счёта ты знаешь. Чтобы через двадцать четыре часа там был очередной транш. Если не будет… — рожа нахмурилась, попыталась метать глазами молнии, изображая угрозу. — Лучше, чтобы было. Не заставляй адмирала нервничать. Ты же знаешь, что его можно успокоить только увеличением отчислений. Ну, бывай. Запись уничтожь, как обычно.