Меч Республики

Теперь уже метиллии пришлось бороться с собой, чтобы не вызвериться в ответ. И ей это удалось несравненно быстрей, чем до того мне.

— Во-первых, все нюансы сигнала я смогла расшифровать лишь в непосредственной близости от источника. Во-вторых… каждая республиканка знает природу подобного сообщения. Знает, что его подают, когда шансов уже нет, чтобы хотя бы привлечь мстителей.

— Я не каждая республиканка, — пробурчал в ответ, остывая. — Давай так. Воспринимай меня, как сестру. Без всех этих извращений с мужчинами. И как боевой брат я прошу простить меня за несдержанность и агрессию словом.

— Тебе нужно в Республику, мальчик. Мозги вправлять, — покачала головой метиллия, но было видно, что она окончательно успокоилась. — Но я принимаю твои извинения, брат.

— За свою жизнь я ни разу не был в Республике… если не считать одного визита во Внешние колонии. И как-то дожил до тридцати восьми лет.

— Насколько я знаю, мечник в тебе инициировался не так давно. Тебе необходимо вправить мозги. Нигде больше тебе этого не сделают. Не задерживайся во Внешних колониях, постарайся как можно скорее прибыть к сёстрам по клинку, — последние слова девочка произносила мягко, даже вкрадчиво. От её предыдущего гневного приказного тона не осталось и следа. И ведь это было не притворство! Она на самом деле волновалась, на самом деле воспринимала меня как брата. Пусть младшего, непутёвого… хотя как непутёвого… здесь и сейчас это была моя операция, поэтому давить она, в любом случае, не могла. И даже несмотря на сосущую пустоту внутри, мне было приятно такое обращение. От него ощутимо веяло поддержкой. Настоящей, откровенной, а не мнимой имитацией.

— Спасибо за участие, сестра. Но раньше, чем все виновные в гибели Валери не ответят по счетам, я в Республику не вернусь.

— Я… вынуждена признать, что одобряю такой твой ответ, — метиллия выглядела задумчивой, смотрела куда-то мимо меня. — Если бы он исходил не от мужчины… Извини, просто не привыкла, что ты способен брать на себя тяжесть Экспансии. И тяжесть мести за возлюбленную сестру. Что-то ещё? Или ты во всём разобрался, брат?

— Да, больше ничего. Я начинаю операцию.

— Я нужна?

— Нет, справлюсь сам. Если только присмотреть за периметром. Если что подозрительное появится в пределах твоих сенсоров — немедленно дай знать. И… второй фрегат. Он в проколе?

— Он собирает там информацию. Смысла выводить его в реальный космос нет. Там он куда полезней.

— У Республики есть и такие технологии?

— Кое-что он может, но не так много, как хотелось бы. Изнанка пространства по-прежнему плохо поддаётся изучению, а ещё хуже — контролю.

— Ещё раз спасибо, Старшая, за откровенность.

— Пожалуйста. Я буду поблизости, брат.

Я перевёл взгляд на голограмму Ри, которая всё это время висела передо мной. В обычно спокойных и невыразительных глазах девочки застыло соучастие и уважение. Я тепло улыбнулся кровной своей валькирии.

— Ри, извини, я не хочу видеть, что они сделали с телом Валери.

— По возможности тело нужно доставить в Республику. Это важно для Памяти… Если хочешь, я сама им займусь.

— Нет, если окажемся внутри, я не смогу пройти мимо. Но я тебя понял.

— Леон, ты не понял. Я поддержу любое твоё решение. Если отдашь приказ уничтожить пиратский корабль — я подчинюсь, не раздумывая. Мы с тобой сейчас понимаем друг друга так, как никто в обитаемой вселенной. Ну, только Ле ещё… И здесь твоя вотчина, это твоя Экспансия. Так правильно. Действуй, Меч Республики.

— Спасибо, девочка.

Теперь пришёл черёд объясниться с пиратом. Его рожа возникла на экране почти сразу с получением на транспорте входящего вызова.

— Ну… — начал было он.

— У тебя десять секунд, чтобы сложить оружие. Если нет — корабль будет уничтожен вместе со всеми находящимися на нём людьми. И я прослежу, чтобы от него не осталось даже пыли. Лично своими полями прослежу.

— Твоя женщина…

— Мертва. У тебя нет предмета для торга. Если сложите оружие, возможно, кто-то останется в живых. Если нет — все пойдёте в распыл. На корабле нет невиновных, вы все соучастники её смерти. Если решишь принять моё предложение — выйди на связь. Но если сделаешь это после отведённого времени… Лучше не трать ни своё, ни моё время. Всё, отсчёт пошёл.

На этих словах я выключил голограмму. Посмотрел на хмурого Онерго, на потерянного Дирса Карлоса. Оказывается, неожиданная утрата потрясла не только меня, она прошлась по всем моим офицерам. А как выяснилось позже, и по всей команде.