Меч Республики

— Барс, ты тоже знаешь, что делать. На тебе перетряска кадров. Не стесняйся спрашивать мнения Павла — он со своим неординарным взглядом может дать ценнейший совет. И… смотри, отвечаешь за кровных. После всего… девочки должны благополучно добраться до Республики. Контакты нужных людей у тебя есть, действуй через них. Ну, удачи нам, товарищи.

Я встал из кресла и направился к ангару. Поймал первого подвернувшегося под руку пилота и буквально за шкирку потащил его к истребителю. Парень ничего не понимал, но не сопротивлялся. Впрочем, до корабля я его не дотащил. Рядом откуда-то возникла Ле и скупым ударом в лицо отправила парня отдыхать.

— Ле, что это значит?

— Что тебе нужен новый пилот, — бесстрастно ответила девочка, беря меня под руку.

— Ты андроид, Ле. Или забыла?

— Представь себе, забыла. С тобой я не ощущаю себя чем-то отличной от генетических людей.

— Поля, Ле.

— Кошак. Я. Сама. Вправе. Определять. Где сдохнуть.

— Зачем тебе умирать, кошка?

— Я хочу провести последние минуты с тобой.

Мне нечего было ей на этой ответить. Никто не вправе лишать человека возможности распоряжаться своей жизнью по своему усмотрению. И уж тем более никто не способен остановить женщину, решившую провести последние минуты рядом с любимым. «И умерли они в один день…» — упорно лезла в сознание какая-то белиберда, но я отбросил её прочь. Не сейчас. И уже никогда. Сознание должно быть предельно ясным. Сегодня я познаю пределы своих способностей как мечника, подтвержу генетические кондиции окончательно и бесповоротно.

Ле вывела истребитель на оперативный простор. Наши враги не использовали москитную авиацию, потому что и мы в здравом уме не станем этого делать. В противостоянии с пышущим злой энергией линкором она лишена какого-либо смысла. Может только барражировать на дальних подступах, чтобы по возможности покусать уже поверженного врага, хотя и это применительно к линкорам почти нереально. Если у крейсера был один главный калибр, дававший совокупно около тридцати процентов прироста мощности залпа, то у линкора таких калибров было от пяти до семи. Плюс, батареи обычных орудий, только по количеству «стволов» превосходящие крейсер раза в четыре. Так что нашим трём крейсерам, по-хорошему, было за глаза одного такого монстра. Отсюда вопрос: что может против него сделать одинокий истребитель? Да даже целое крыло истребителей, выпущенных с авианесущего крейсера? Правда и строились подобные борта не в пример дольше прочих типов кораблей, а уж их цена и общее количество задействованных в постройке ресурсов были и вовсе неприличны. Наверное, появление одинокого истребителя фильтрующие программы этого монстра даже не заметили бы, расценили по степени угрозы сродни дрейфующему поблизости космическому мусору.

Можно было бы описать, как величаво громады линкоров выплывали из-под защиты луны. Как красиво всплывали на фоне солнца. Но всё это происходило в более чем двухстах тысячах километров от нашего утлого судёнышка, равно как и от стоящих за нашими спинами крейсеров. Рассмотреть детали можно было только используя всю мощь средств визуального наблюдения эскадры, у самого истребителя просто не было подобных инструментов. Зачем они ему? Я тоже пока что ничего не ощущал. Сейчас мои поля будоражили лишь токи энергий от плывущих в «кильватере» дружественных кораблей. Потянулись минуты ожидания. Корабельные группировки неумолимо сближались. Все, кто мог видеть происходящее в ближнем космосе, сейчас сидели, затаив дыхание. Все прекрасно понимали, что сейчас многое могло измениться. Кто-то мог отыграть утраченные позиции, а кто-то лишиться завоёванного. А вот новое поражение… Но его командиры этой суперэскадры не рассматривали. Все тактики противостояния в космосе, весь накопленный опыт боёв, однозначно говорили: у крейсеров нет шансов против линкоров. При равном количестве противостоящих аппаратов. Наверняка у их командования куда больше вопросов вызывала сама возможность ввязаться в этот бой. Подобрать лояльных людей, гарантировать собственную безответственность за предстоящую показательную расправу, успокоить совесть… Хотя с последним тоже вряд ли были какие-то проблемы. Одним словом, это с Республикой флотские готовы были в любой момент посыпать голову пеплом, стенали о недостаточности сил и средств, а вот с внутренним врагом разговор был коротким. Тут можно и попетушиться, продемонстрировать своё подавляющее превосходство. Кажущееся превосходство.