Меч Республики

— Ты его специально отправила, чтобы эту милую картинку на плечо сделать? Она так тебя возбуждает? — поинтересовалась высокопоставленная особа, с интересом выслушав решение валькирий об отличительном знаке мне и всем остальным участницам штурма крейсера.

— Меня не картинка возбуждает, Мама. Если он сделал дело, которое под силу только трём-четырём стаям

, то, как минимум, заслужил хоть какого-то поощрения. Да и проще ему будет потом, в стае, с биографией, написанной на военной форме. Но ты не о том спрашиваешь, я, честно, не ожидала от тебя подобного вопроса. Как видишь, он не просто сидел подо мной всю кампанию, он дрался. И, смею заметить, хорошо дрался. Леон — мой личный резерв, куда более эффективный, чем резервная стая

. Без него я просто упустила бы момент — резервной стаи для операции было бы недостаточно. Только энергетическая мощь моего Кошака позволила добиться перелома.

— Что, девочки даже прозвищем его наградили? Ладно, извини, мне некогда, — и Верховная опять переключилась на новую «жертву».

На этом завершилось наше неожиданное участие в активной фазе Космической Экспансии. Следующий месяц мы провели в ожидании завершения ремонта и доводки нашего крейсера, постаравшись за это время максимально поднять мои кондиции мечника. Айни О`Трикс, когда мы с Ри наведались в местное представительство Ордена, только тяжело вздохнула, но согласилась поработать с моей энергетикой. Лично. Учитывая её нешуточный опыт в подобных вопросах, пришлось мне туго, но дело того стоило. Девочка чуть ли не силой вытаскивала из моего сознания запрятанные там цепочки оптимальных действий для той или иной ситуации, по сути, заставляя вспоминать то, чего я никогда не помнил. На мой прямой вопрос, как именно в моей памяти оказались алгоритмы действий с фламбером, она только неопределённо хмыкала, да обещала рассказать всё, как только я окажусь в Ордене. Среди валькирий, мол, все эти знания мне без надобности, так что я должен выбирать: драные кошки или правда. Я, естественно, выбрал драных кошек, потому что их ещё следовало сделать… драными. Шутку она оценила, что выразилось в хорошем таком росчерке когтистой ладонью по плечу — благо, успел его подставить, а то бы росчерк пришёлся на многострадальную грудь. Теперь, аккурат под щерящейся клыкастой пастью дамочкой, на плече красовались белёсые шрамы от когтей, а, будучи подпитанными энергией полей мечницы, они теперь долго не исчезнут, если вообще исчезнут когда-либо. Вот такая вот двойная награда за дерзость получилась.

Месяц за тренировками и играми с Валери пролетел в один миг. Вот мы заходим в представительство ордена договариваться о начале тренировок — а вот уже стоим возле открытой технической аппарели нашего крейсера. Мимо проходят члены команды, кому довелось провести всё время ремонта корабля на поверхности планеты. Таких на удивление много. Почти все штурмовики — после валькирий фрегата разведки этим было море по колено. Дай им волю, они бы ещё задержались — наводить мосты с местными валькириями. Весь наш командный состав. Эти неплохо провели время в обществе флотских республиканок.

Лири Онерго лучится подлинным счастьем. Этому неунывающему энтузиасту и прожектору довелось подробно «изучить» каждую горизонтальную поверхность узлов связи целой плеяды республиканских кораблей. Окончательно же его влюбили в Республику даже не её потрясающие девочки, а… тотальная увлечённость местных обитательниц и обитателей. Он тут нашёл родственные души, и даже кое-что из его прожектов нашло отклик в их мятущихся сердцах.

Вон пара пилотов. Старик Стилвер мрачен и собран, а его молодой родственничек Стелс щеголяет совершенно свежим синяком на пол-лица, но это недоразумение нисколько не портит ему настроения. Надо думать, парня неплохо покатали на истребительной авиации. Фингал же получил за категорический отказ немедленно идти на имплантацию. Характер у пилота оказался поистине несгибаемый, хотя по внешнему виду и не скажешь: щуплый и вытянутый вверх, словно жердь.

Даже всегда мрачный Брих Рубенс заметно просветлел и как будто помолодел на добрый десяток лет. Нашего бомбардира взяли в оборот местные оружейницы, и он умудрился даже поучаствовать в какой-то скоротечной акции в соседнем секторе. Впечатлился профессионализмом девочек, но больше всего — обилию укромных уголков на кораблях Республики, вкупе с жадностью до мужского «плеча» оружейниц.