Меч с берегов Валгаллы

Поскольку зал ресторана был почти пуст, Тимофей выбрал самый удобный столик, откуда он мог прекрасно видеть Симону и ее собеседника. Но едва он расположился за этим столом, к нему подошел молодой официант и сквозь зубы процедил:

— Этот стол заказан.

— Что-то я не вижу… — начал было Тимофей, но официант поставил посредине стола табличку «Заказано».

— Пересядьте, пожалуйста, вон туда! — и он показал на стол, расположенный под лестницей, ведущей на второй этаж.

— Почему именно туда? — осведомился Тимофей, постепенно накаляясь. — Мне тот стол не нравится!

— Остальные столы заняты, — отрезал официант.

Тимофей хотел было высказать парню все, что он думает конкретно о нем и в целом о порядках в ресторане, но вспомнил, что он находится здесь, чтобы подстраховать Симону, и поэтому ему нельзя поднимать шум и привлекать к себе внимание.

Тимофей встал и послушно пересел под лестницу, однако он решил, что официанту и остальному персоналу это даром не пройдет.

Официант швырнул перед ним меню и хотел было уйти, но Тимофей остановил его:

— Эй, любезный, кто так стол накрывает?

— А в чем дело? — удивленно осведомился парень.

Как уже говорилось, жен у Тимофея было столько, что он и сам иногда в них путался. В данный момент была Люся — классный повар, так что Тимофей прекрасно разбирался в еде. Еще была Маша, которая очень увлекалась домашним хозяйством и не интересовалась больше ничем. По телевизору она смотрела только передачи «Школа ремонта» и «Спросите мастера», а на сон грядущий предпочитала почитать книжки типа «Советы хорошей хозяйке».

Хуже всего было то, что Маша зачитывала все эти советы вслух. Тимофей в свое время развелся с Машей именно из-за того, что ему осточертели все эти вопросы — как правильно накрыть стол и что нужно положить в меховые сапоги, чтобы за зиму не съела их моль и они не пахли бы нафталином.

Сейчас все пригодилось, и Тимофей помянул Машу про себя добрым словом.

— Ресторан у вас вроде бы приличный, — начал он, — стол должен быть накрыт в три стекла, и приборы должны лежать по порядку — справа рядом с тарелкой столовый нож, потом рыбный, потом закусочный, слева вилки в таком же порядке, ручки приборов должны быть в двух сантиметрах от края стола, а тут что творится?

— Что? — растерянно переспросил официант.

— От края стола до ручек три сантиметра! — возмущенно проговорил Тимофей. — А ножи? Кто так кладет ножи? Они повернуты лезвием от тарелки! Безобразие! А салфетка? Салфетка должна быть сложена корабликом, а ты ее просто швырнул на стол! Вот так! — Тимофей ловко свернул салфетку. — Ладно, свободен, подойдешь через пять минут, когда я буду готов сделать заказ!

Официант, удивленно хлопая глазами, отошел от стола.

Тимофей раскрыл меню.

Цены в этом ресторане не просто кусались — у них была хватка, как у породистых бультерьеров. Тимофей крякнул, но решил не ударить лицом в грязь. Пусть он пробьет брешь в своем бюджете, но поставит на место эту наглую компанию!

Он поманил официанта согнутым пальцем и распорядился:

— Значит, так. Сперва подашь мне салат «нисуаз», но только чтобы яйца не куриные, а перепелиные. Потом, пожалуй, луковый суп. Как главное блюдо я возьму баклажаны по-гасконски — хочется чего-нибудь полегче, а на десерт — крем-брюле, только настоящее крем-брюле! Насчет кофе я пока подумаю. Все понял?

— Все понял, — отозвался официант, постепенно проникаясь уважением к странному клиенту, — «нисуаз» с перепелиным яйцом, луковый суп, гасконские баклажаны, крем-брюле…

— Я тебе сказал — настоящее крем-брюле! — напомнил Тимофей. — А то я тебя знаю…

— Не беспокойтесь, — ответил официант с легкой обидой. — У нас все настоящее!

Он удалился, а Тимофей пригляделся к Симоне и ее спутнику.

Пока у них вроде все было в порядке — они разговаривали вполголоса и разглядывали фотографии.

Сима не хотела начинать трудный разговор сразу же. Она едва дождалась, когда они сделают заказ, ей было все равно, что есть. Откровенно говоря, после Люсиных разносолов у нее вообще не было аппетита — видно, наелась на сто лет вперед. Кирилл, видя ее полное равнодушие, заказал что-то, не глядя в меню.

Сима выпила водички, откашлялась и коротко рассказала ему всю историю про ограбление ювелирного магазина и вероломство своих одноклассников.

— Ну надо же… — протянул он.

— Не подумайте, что мы дружили, — заторопилась Сима, — этого Борьку Галкина я еще в школе терпеть не могла, так что сейчас и не удивляюсь, что он дошел до такого, он всегда жутко противный был тип. И не жалко его совсем. Так что вот. Я не напиваюсь в ресторанах и вообще, веду себя прилично.

— Понятно, — улыбнулся Кирилл и снова посмотрел на нее через стол тем самым взглядом — чуть нежным, чуть печальным. Сима тяжко вздохнула. Вот ведь такой симпатичный мужчина, а невозможно быть с ним откровенным. Как он связан с Сергеем? И кто ему та девушка, что так похожа на Симу?

— Кирилл, — Сима решительно отодвинула тарелку, — я вас прошу ответить на мой вопрос откровенно. Это очень важно.

— Я готов. — Он чуть помедлил перед ответом, но глаз не отвел.