Меч с берегов Валгаллы

Ночью после похорон вепсского вождя Никита долго не мог заснуть. В избе было жарко натоплено, но больше, чем жара, мучили Никиту беспокойные мысли. Он ворочался с боку на бок на тесной койке, и перед его глазами все время вставал каменный саркофаг и то, как бережно вепсы опускали его в землю.

Не иначе как в этом саркофаге спрятаны несметные сокровища!

Вот бы откопать их!

Тогда он, Никита, смог бы бросить опостылевшую работу десятника, купить дом с лавкой и завести свое собственное дело. Торговать, к примеру, скобяным товаром…

Он представил себе богатый крытый тесом дом с нарядными наличниками и цветущим палисадником, сдобную дебелую жену, ребятишек…

Проворочавшись так час-другой, Никита все же заснул, но и во сне ему не давал покоя саркофаг мертвого вождя. Ему приснилось, что саркофаг открыт, и он, Никита, перебирает золотые монеты и дорогие каменья, погружая в них руки по локоть…

Никита проснулся от духоты и вспомнил свой сон.

В саркофаге было столько золота, что можно было не то что завести собственную лавку, но выстроить целый завод, стать купцом первой гильдии…

Никак нельзя, напомнил себе Никита, красть у мертвых. Беспокоить покойников, раскапывать христианские захоронения — большой грех.

Но этого мертвяка, возражал он себе, так и так побеспокоили, перенесли его прах на другое место… кроме того, вряд ли он настоящий христианин. Кто их знает, во что верили люди в то давнее время — может, в каких-то своих идолов…

Никита понял, что все равно не сможет больше заснуть, тихонько оделся и вышел на улицу.

Ночь была ясная и холодная.

Никита брел куда глаза глядят, и сам не заметил, как оказался возле Громовского кладбища.

Он снова вспомнил свой сон — открытый саркофаг, полный золота и драгоценных каменьев, и неудержимая сила повлекла его к могиле вепсского вождя.

Правда, заходить ночью на кладбище было страшно. Никита был человек несуеверный, он не верил, что некоторые покойники имеют обыкновение по ночам вылезать из могил и нападать на прохожих. Зато он слышал от надежных людей, что на этом кладбище нашли себе приют лихие люди, промышляющие воровством и разбоем.

Но Никите не давали покоя мысли о сокровищах вепсского вождя, и он решил наведаться на погост.

Перед воротами кладбища прохаживался сторож с колотушкой. Вида он был самого безобидного, однако Никита решил с ним не связываться. Он обошел кладбище сбоку, нашел дыру в заборе и пролез в нее.

Ночью кладбище было не узнать.