Меч с берегов Валгаллы

Нет, быть того не может! Все эти байки про оживающих мертвецов, стерегущих свои могилы, про упырей — не больше чем бабий вымысел.

Никита снова вспомнил свой сон — груду золота и дорогих каменьев, до краев наполняющих каменный гроб… представил, как он разбогатеет, если завладеет этими сокровищами…

Неужели он остановится теперь, когда от богатства его отделяет всего лишь тонкая каменная плита?

Никита вставил заступ в едва заметную щель между краем саркофага и его крышкой, навалился на него.

Крышка не поддавалась — наверное, за сотни лет она накрепко приросла к саркофагу.

Никита передохнул и снова всем своим весом навалился на заступ.

Он подумал, что сейчас ему не помешал бы крепкий помощник… но ведь с помощником нужно делиться, а делить такое сокровище он не хотел ни с кем.

Мысль о том, что находка будет принадлежать только ему одному, придала десятнику новые силы. Он ухнул, поднатужился… и каменная плита со страшным скрипом сдвинулась с места.

Дальше дело пошло быстрее, и скоро Никита сдвинул крышку саркофага настолько, что смог заглянуть внутрь.

Он воображал, что увидит сквозь щель сияние золота и самоцветов, но не увидел ничего, кроме трухи и паутины.

Должно быть, подумал он, сокровища лежат в самой глубине саркофага, до них еще нужно добраться.

Он выпрямился во весь рост, снова навалился на заступ. Каменная плита отодвинулась, открыв внутренность саркофага. Никита с трудом поднял ее, чтобы без помех добраться до сокровищ, поставил стоймя возле могилы и заглянул внутрь.

Внутри саркофага не было ни золота, ни самоцветов. Там была лишь какая-то темная груда, накрытая полуистлевшим саваном.

— Не может быть! — проговорил Никита. — А как же сон?

Он перелез через каменный край, встал внутрь саркофага и сорвал саван.

В это мгновение луна выскользнула из-за туч и осветила могилу своим призрачным светом.

В каменном гробу лежали человеческие кости. Череп покоился, словно в чаше, в кованом железном шлеме. Рот его был полуоткрыт, словно мертвец насмехался над жалким человеком, который посмел потревожить его вековой покой.

Никаких драгоценностей в саркофаге не было — только простой боевой шлем, да истлевшие остатки одежды, да еще огромный заржавленный меч, который лежал рядом со своим мертвым хозяином.

— Как же так… — пробормотал Никита. — Но ведь сон… я видел во сне сокровища…

Череп нагло ухмылялся.

Тогда Никита ткнул в его полуоткрытый рот сапогом, чтобы стереть эту ухмылку…