Меч с берегов Валгаллы

— Не надо, — снисходительно проговорила Тамара, не сводя глаз с аквариума. — Ты только посмотри, какие зубы! Если такая ухватит за руку — мало не покажется!

Сима невольно покосилась на аквариум. Там плавала стайка небольших тускло-золотистых рыб с выступающими челюстями, усеянными мелкими острыми зубами.

— Это пираньи, — проговорила Тамара, наблюдая за рыбами. — Вот у кого надо учиться корпоративной дисциплине!

— О чем это ты? — удивленно спросила Сима.

— Друг друга никогда не тронут, — пояснила Тамара. — А стоит к ним в аквариум попасть чужому — в секунду сожрут! Вот это называется сплоченность!

Тем же тоном, не сделав никакой паузы, Тамара продолжила:

— Поселок Малиновка под Одессой.

— Что? — недоуменно спросила Сима. — Какая Малиновка? О чем это ты?

— Ты меня для чего нанимала? — покосилась на нее Тамара.

На какое-то мгновение Сима замешкалась — после разговора с Кириллом Ремизовым она не сразу вспомнила, какой повод придумала для того, чтобы обратиться в детективное агентство. Наконец в ее памяти всплыли имена и подробности.

— Чтобы про подругу свою пропавшую узнать, про Марину Устименко…

— Ну вот, слава богу, вспомнила! — ехидным тоном проговорила Тамара. — Так вот я тебе и говорю, что твоя… подруга жива и здорова, проживает в поселке Малиновка Одесской области. Это на Украине, если ты не знаешь. То есть теперь полагается говорить «в Украине».

— Уж как-нибудь я знаю, где находится Одесса! — фыркнула Сима. — Но как Марина туда попала? Как ее занесло под Одессу?

— О, это интересная история! — оживилась Тамара. — Помнишь, я тебя спросила, почему она из маршрутки звонила свекрови?

— Ну да… но при чем тут свекровь?

— Свекровь-то самую главную роль сыграла! У этой твоей Марины свекровь — настоящее чудовище. Изводила ее постоянно, житья не давала, за каждым ее шагом следила, все время Марине нужно было докладывать, где она находится и что делает. Причем все с самым невинным видом и под самыми благовидными предлогами — мол, я старая больная женщина, очень о тебе беспокоюсь, и все такое…

Тамара возвела глаза к потолку, тяжело вздохнула и продолжила свой рассказ:

— В общем, достала ее свекровь хуже горькой редьки. А тут приехал к нам в город давний Маринин знакомый, с кем у нее еще в юности любовь была. Она ведь родом оттуда, из-под Одессы. Ну, слово за слово, старая любовь вспыхнула с новой силой. А Тарас как раз незадолго до того развелся…

— Тарас? — переспросила Сима, с трудом следя за рассказом. — Кто такой Тарас?

— Да друг ее старый! Тарас Ничипоренко его зовут! — Тамара недовольно взглянула на Симу. — Значит, Тарас развелся и зовет Марину замуж. Разводись, мол, тоже со своим уродом и выходи за меня. У меня в Малиновке дом хороший, сад, хозяйство…

А Марина ему отвечает, что свекровь ее по-хорошему не отпустит, непременно какую-нибудь гадость придумает… вообще извести может, да и Тарасу мало не покажется. Подговорит сыночка своего, чтобы развода не давал, станут они время тянуть, нервы мотать, так что влюбленные света невзвидят. Ну, в общем, придумали они эту историю. Тарас взял напрокат машину. Марина с работы ушла в обычное время, Тарас ее уже ждал с машиной, но поехали они не на вокзал и не в аэропорт, а на Московское шоссе. По дороге Марина, как было у них заведено, позвонила свекрови — мол, еду в маршрутке, скоро буду дома. По шоссе они доехали до Твери и уже там сели на поезд до Одессы. И теперь живут там, гусей разводят…

— Ничего себе! — восхитилась Сима, и вдруг в ее душу закралось сомнение: — Послушай, а откуда ты все это знаешь? И как ты умудрилась всего за один день такую гору информации раскопать?

— Откуда? — Тамара презрительно фыркнула. — Я же тебе сказала — я самая лучшая!

— Ну, все-таки?

— Ты не забывай, в каком мире мы живем! — вздохнула Тамара. — Как люди сейчас общаются? По электронной почте, в Фейсбуке, эсэмэсками… в общем, через разные электронные устройства. А что один человек отправил в Сеть — то другой всегда сможет из Сети выловить. Я начала с того, что нашла электронный адрес Марины Устименко, взломала ее ящик и прочитала почту за последний месяц до ее исчезновения, потом вскрыла базу данных ее телефона, прочла эсэмэски за тот же период. Нашла ее переписку с Тарасом, почитала ее — надо тебе сказать, очень трогательно! Но теперь я поработала уже с Тарасом, получила доступ к его данным, отследила аренду машины, выяснила, что он сдал ее в Твери. Там же, в Твери, в базе билетной кассы, выяснила, что Тарас Ничипоренко купил два билета на одесский поезд — один на свое имя, другой — на имя Оксаны Меленчук, своей двоюродной сестры…

— А сестра-то откуда взялась? — спросила окончательно запутавшаяся Сима.

— Ну, ты даешь! — Тамара покачала головой. — Неужели непонятно? Оксана живет себе спокойно у себя на Украине, а паспорт свой дала брату. На украинской границе пограничники не слишком свирепствуют, на документы глядят сквозь пальцы, а может, Марина с Оксаной немножко похожи, в общем, так или иначе, они благополучно добрались до Малиновки и, как я уже говорила, разводят гусей.