Меч Сапфиры

Лора нервно оглянулась, словно ожидала кого-то увидеть.

— Пойдём? — спросил нетерпеливый Дигис которому были непонятны людские волнения.

Маленький отряд двинулся вперёд. В полной тишине они прошли под Великой Печатью, но ничего не произошло. Пещера была точно такой же, как и раньше.

— Интересно, какой он? — ни с того, ни с сего спросил Игорь.

— Кто? Меч? — Вар пожал плечами. — Не знаю. Наверное, очень большой.

— Почему? — удивилась Лора.

— А ты видела какие на этой планете огромные статуи? — парировал бывалый моряк.

— М-да… Может быть ты и прав.

— А вдруг он вовсе и не меч? — спросил Игорь. — Просто название такое, а выглядит, может быть, как огромное орудие. Щит ведь тоже не совсем щит.

— Но он выполняет функции защиты, то есть, по сути и есть щит, — возразила Лора.

— Кто знает, кто знает, — вздохнул Игорь, — как ты считаешь, Вар?

— Думаю…

Он не успел досказать свою мысль потому, что светящийся шарик, запущенный Игорем, неожиданно погас. Наступила такая густая и почти осязаемая темнота, что Игорь остановился и принялся колдовать над сотворением нового источника света. Лора, судорожно вцепившаяся в него, мешала движению рук, но Игорь давно знал о её боязни темноты и поэтому ничего не сказал. Наконец, шарик света, показавшийся в кромешной тьме ярким прожектором, взмыл вверх. Стало светлее и Лора, сглотнув, отцепилась от мужа.

— Что там думаешь? — Игорь повернулся к Варфоломею, но никого не увидел.

— Вар? Где-ты? Рогг? Дигис?

В ответ не прозвучало ни звука.

— Г-где они? — чуть не заплакала девушка. — Куда исчезли?

— Варфоломей! — заорал что есть силы Игорь.

В пещерных сводах его крик многократно усилился и прозвучал искажённым до невозможности многократным эхом.

— Перестань! — зарыдала Лора. — Мне страшно, прекрати сейчас же!

— Прости, я не думал, что так получится. Прости, родная, — он обнял девушку и успокаивающе гладил её по голове, — но где же они? Если это шутки такие, то держись дружище.

— Это не шутки, — всхлипнула Лора, — Вар весёлый человек, но он так шутить не станет. Ты и сам это знаешь. С ними что-то произошло.

— Или с нами. Ты права. Что же нам делать?

— Я не знаю…

Игорь оглянулся назад и чуть не отпрянул от густой темноты, такой густой, что, казалось, её можно потрогать руками.

— Назад мы точно не пойдём, — твердо сказал он, хотя внутри у него всё дрожало, — впереди как будто светлее. Пойдем туда, только ты за меня держись.

— Да я от тебя не отцеплюсь! Не хватало ещё и нам потеряться в таком ужасном месте. Это всё моё глупое любопытство. Mea Culpa[9]… Зачем я отправилась на поиски? Нужно было подготовиться как следует, взять снаряжение… а Рина и Лу-ла?

— Перестань винить себя, — прервал Игорь её самоуничижения, — мы все пошли. Так что постарайся успокоиться. Ты нужна мне в здравом уме, ты ведь очень сильная.

— Спасибо, — шмыгнула носом Лора, — я уже успокаиваюсь. Дойдём до более-менее нормального места и оценим обстановку. Вдруг наши друзья уже там?

— Возможно, — согласился Игорь, — вдруг у этой тьмы свойства поглощать звук? Они быть может глотки надорвали, зовя нас.

Между тем стало чуть светлее. Вернее, не так. Пещерная тьма вокруг стала обычной темнотой, а не тем мрачным чернильным ужасом, оставшимся позади. Лора вдруг заметила, что стены куда-то делись, и они идут по довольно просторному подземелью.

— Какая странная пещера, ты не находишь, милый?

— У меня смутное ощущение, что это уже не пещера.

Лора не ответила. Она тоже поняла, что пещера давно закончилась. И идут они по совершенно гладкому полу из неизвестного материала, а по ощущениям ей казалось, что они находятся на огромной пустой площади. Да и потолок здесь был гораздо ниже, чем в той пещере, потому что об него только что ударился светящийся шарик и погас. Игорь собрался было создать новый, но девушка его удержала.

— Подожди…

— Что?

— Оглянись по сторонам.

Игорь посмотрел вокруг и с удивлением сообразил, что создавать освещение не нужно. В окружающей их пустоте темноты больше не было. Здесь царил полумрак, которой отчего-то показался знакомым. Супруги посмотрели друг на друга. Глаза Лоры были круглыми, а лицо выражало крайнюю степень изумления. У Игоря вид был, наверное, точно такой же, потому что Лора схватила его за руки и тихо спросила:

— Ты подумал то же, что и я?

— Но это невозможно!

Они замолчали и так и стояли некоторое время, изумленно глядя друг на друга. В голове у каждого вертелось одно и то же слово. И оба они боялись произнести его в слух.

— Как такое может быть? — нарушил молчание Игорь. — Ведь, если это то, о чем мы оба думаем, то мы с тобой…

Игорь не договорил. Ибо он услышал шаги.

— Вы там, где вы есть! — проскрежетал голос.

И он не принадлежал человеку. Игорь и Лора в этом убедились, когда демонического вида монстр появился с той стороны, откуда они только что пришли.

— Кто ты? — охрипшим голосом спросил Игорь.

— Я Страйгвилд! — ответило создание. — И я тебя знаю!

— Страйгвилд? Тот, кого я однажды встречал с этим именем, был высоким чернокожим человеком.