Меч Сапфиры

— Это был другой мой облик! У меня их три. В человеческом виде я являюсь днём. А ночью я предстаю в этом обличье.

— А третий облик? — спросил Игорь.

— Вам лучше его не видеть. И я предстаю в нём в другое время суток.

— И в какое же? Днём ты человек, ночью демон. А ещё когда?

— Есть третье время суток о котором вам знать не дано!

— Ладно, ладно, — сменил тему Игорь, — а сейчас ты зачем явился?

— Я охраняю это место! И смотрю, чтобы всякая шушера не проникла в Подземелье.

— Как ты сказал? — с широко открытыми глазами спросила Лора.

— Как ты слышала, женщина, — проскрипел Страйгвилд.

— Что? Да как ты смеешь разговаривать со мной таким тоном, отродье? — гневно воскликнула девушка. — Я колдунья и правительница Сапфиры! Могу испепелить тебя на месте!

— Попробуй!

Страйгвилд наклонился и процарапал когтем линию на полу. Как только он убрал лапу царапина загорелась красным огнём.

— Если я решу, то дальше этой линии ты и шагу не сделаешь, ведьма! — заявил демон.

— Ты сам напросился! — Лора сделала пассы руками, но ничего не произошло.

— Я жду! Испепеляй же меня, — издевался Страйгвилд.

— Я не могу… Что ты со мной сделал? Игорь! Он что-то со мной сделал!

Игорь попытался создать огненный шар и тоже безуспешно.

— И у меня не получается, — он посмотрел на Лору.

— Вы меня утомили! — рявкнул Страйгвилд. — У вас магия, а у меня антимагия. Этим свойством я наделён специально, чтобы всякие ненормальные колдуны не натворили тут дел.

— Нужно объединить наши силы, — предложила Лора, — и астролябию подключить.

— Не советую. Вам же хуже будет. Думаете я здесь один? Есть ещё мои братья — Драйгвилд и Брайгвилд. А у них не такой спокойный нрав.

— Что же нам делать? — спросил у демона Игорь и взял Лору за руку.

— А что вы делаете здесь? — в свою очередь спросил Страйгвилд, делая ударение на последнее слово.

— Здесь это где? — парировал Игорь.

— Вы до сих пор не поняли?

Страйгвилд очертил когтем ровный прямоугольник и пол в этом месте исчез. Изумлённые Лора и Игорь увидели далеко внизу жёлтые пески Ристиции. К тому же внизу было светло.

— Какая же это ночь? Там светло, — Игорь ляпнул единственное, что пришло ему в голову.

— А какая разница? Тебе это важно или что-то другое?

— Если это не обман зрения, то мы в Подземелье Сапфиры? — мрачно уточнила Лора.

— А ты прыгни! И узнаешь! — посоветовал демон.

— Нет уж, спасибо, я постою, — съязвила Лора.

— Тогда как мы здесь оказались? — спросил Игорь.

— Откуда я знаю? Все дороги ведут на Сапфиру!

КНИГА III. МЕЧ

Глава 26

Игорь и Лора сделали шаг назад.

— Итак, — сказал Игорь, — если мы в подземелье Сапфиры, то укажи нам путь, и расстанемся по-хорошему.

— Путь у вас один — самый длинный, — захохотал Страйгвилд, — идите правее и не оглядывайтесь. Я останусь здесь.

Игорь подхватил девушку под руку и решительно зашагал в указанном направлении. Звуки их шагов гулко отдавались эхом, а далеко позади всё ещё звучал демонический хохот. Время от времени Лора что-то шептала и взмахивала свободной рукой.

— Не получается? — в который раз спросил Игорь.

— Нет, — послышался ответ, сопровождающийся горестным вздохом.

— Сволочь! — в сердцах бросил Игорь. — Начисто лишил нас магии. Придётся повторить наш с Варфоломеем путь.

Лора снова вздохнула:

— Делать нечего. Пойдём как обычные путники. А ты будешь нашим проводником. Кстати, впереди как будто становится светлее.

— Если мне память не изменяет, то сейчас начнутся жилые кварталы. И много неприятных мест. Тут и тюрьма, где сидел Вар, и крематорий, и ещё много того, чего я бы не рекомендовал для посещений, — пояснил Игорь.

— Мы ведь справимся, да? Мы с тобой многое прошли и даже без магии, — Лора посмотрела на мужа.

— Конечно, справимся, где наша не пропадала! — ободряюще произнёс Игорь. — А вот и улица.

Освещение в подземелье изменилось. Откуда-то исходил мягкий свет, а окружающее пространство стало похожим на подземные переходы в метро. Навстречу стали попадаться редкие прохожие. Вскоре тоннели превратились в оживлённые улицы. Слева показались тюремные ворота, из которых выводили на работу заключенных.

— Когда-то наш Варфоломей тут «отдыхал», — сказал Игорь, — ума не приложу где он сейчас.

Некоторое время они шли молча, думая каждый о своем.

— Подожди! — остановилась вдруг Лора. — У нас же магии нет. А есть-то мы что будем?

— Ты как всегда права. Где-то рядом была продуктовая лавка. У тебя мелочь есть?

Лора порылась в сумочке и извлекла на свет несколько монет.

— Ого! Откуда у тебя золотые?

— В Паймагиллине разменяла… Думала, в пещерах пригодится, — Лора снова вздохнула.

— Там не пригодилось, а здесь пригодится. Сейчас еды купим.

В лавке Игорь взял несколько хлебных лепёшек, вяленое мясо и неизвестные сушеные плоды. Хитроглазый продавец заверил, что эти плоды прекрасно утоляют жажду. Сложив все продукты в дешёвый холщовый мешок, Игорь закинул его за плечи и сказал:

— Ну, вот мы и обзавелись провиантом. Пора в путь дорогу.

Молодые люди зашагали вперёд по улице-тоннелю. Прохожих становилось все меньше, и вскоре Игорь и Лора оказались одни.