Меч Тьмы

- Что я ищу, Пеллаэон, так это решающей победы над каким-нибудь важным для повстанцев объектом, который мы сможем раздавить с минимальными потерями наших сил. Нам нужен психологический удар, способный выбить почву из-под ног повстанцев и привести наших собственных солдат в состояние экстаза обновленного патриотизма. В таком случае мы сможем вернуться с удвоенной силой и разбить Корускант вдребезги. Я знаю такую цель,- выдохнула она.- Мы думаем об одном?

Пеллаэон сделал глоток прохладного отвара. Слушать она сейчас не способна, рассчитывать, выжидать - тоже. Как это ни скверно, она в лихорадке. Наблюдает за ним, ожидая единственного ответа. Помедлив мгновение, он без колебаний сказал то, чего она ждала.

- Явин IV,- он поднял брови,- где расположен новый учебный центр джедаев.

- Да,- сказала Даала. И поздравила его улыбкой.-Рыцари-джедаи - мощный символ повстанцев, и они будут сильными врагами, если мы позволим им распространиться. А они намерены распространиться. Если мы ударим теперь же и искореним этот сорняк прежде, чем он даст семена, мы сумеем нанести этим повстанцам смертельный удар.

Даала вспомнила своего наставника Таркина, выработавшего в ней настоящую силу характера, научившего ее тактике и любви к Империи. Личность, наделенная железной волей, Таркин погиб при налете на базу повстанцев на Явине IV, и эта цель станет первой в ее новой кампании. Явин…

- Простите, адмирал? - прервал ее мысли Пеллаэон.

Она поглядела на него и поняла, что он что-то сказал.

- Извините. Я вас не слушала,- призналась она.

- Я предлагал сделать наш удар развернутым. Адмирал, - глядя в невидящие, горящие одной мыслью глаза, он говорил медленно, стремясь завладеть ее вниманием, заставить думать о конкретных задачах.Позвольте полковнику Кронусу с флотом "викторий" поразить более мелкие цели так, чтобы повстанцы подумали, что на них напали повсеместно. Риск с нашей стороны будет куда меньше причиненного противнику вреда, а кроме того, такой ход добавит суматохи и замешательства к нашему неожиданному нападению.

Даала улыбнулась.

- Превосходная идея, вице-адмирал. Полковник Кронус начнет. Вы возьмете флот имперских "звездных разрушителей" для уничтожения спутника собственно… этого заповедника джунглей. Я же буду следовать за вами на "Молоте Ночи", закрепляя наши позиции.

Единым глотком она осушила высокий стакан.

- Начнем.

36

Кип Даррон ссутулился у пульта управления. Щуря темные глаза, он глядел на окружавшие их вражеские силы. Дорск 81 ввел угнанное имперское судно прямо в расположение военного флота. Его стройные, оливково-зеленые руки нервно плясали на контроллерах; желтые глаза округлились в изумлении, словно он никак не мог поверить в то, что ему говорил Кип.

- Держу пари, это самый большой сбор флота после эндорского сражения,- сказал Кип,- или, по крайней мере, со времен нападения Трауна.

Дорск 81 облизал тонкие губы и кивнул, не спуская глаз с сумасшедшей деятельности кораблей, круживших, словно листья в урагане.

- Действительно, много кораблей,- проговорил он,- нас сметут, если заподозрят.

Кип небрежно махнул рукой и прильнул к экрану переднего обзора.

- Ничего они не заподозрят. С маркировкой корабля все в порядке. Не бери в голову. - Он опять переключил все свое внимание на анализ военных сил, которым был занят компьютер.

В прошедшие несколько дней Кип и Дорск 81 все глубже и глубже проникали в Центральные системы. С возрастающим ркасом Кип отмечал, как далеко зашли планы Империи. Они видели склады оружия, гигантские фабрики, которые изрыгали сотнями ДИ-истребители, верфи с каркасами заложенных на них имперских "звездных разрушителей". Они были свидетелями массовой миграции населения, подготовки солдат к вооруженному конфликту и встречали множество переполненных транспортов с продовольствием, свозящих запасы в глубину Ядра.

Кип уговорил Дорска 81 проследить один из конвоев, держась на расстоянии действия радиопередатчика. И вот теперь, когда они забрались в самую гущу нового имперского флота, Дорск 81 испугался.

- Все же мне кажется, что нам следует убраться отсюда,- говорил он,мы должны доставить эту информацию Новой Республике. Они ведь ничего даже и не знают о перестройке Империи.

Кип покачал головой.

- Мы ведь собирались узнать больше, выяснить точно, что они сейчас собой представляют. Другого такого шанса у нас не будет.

- Но если они нас поймают, тогда все, что…- начал было Дорск 81.

Кип взял его за руку. Дорск 81 замолчал и трудно сглотнул. В прошлом клону уже приходилось перебарывать в себе чувство неуверенности, и он вышел из того поединка с собой победителем. И Кип видел в нем не труса - лишь того, кому тяжело доводить свою храбрость до предела. Кип терпеливо ждал этого от друга.

Он направил в Дорска 81 указательный палец, сохраняя серьезное выражение на лице.

- Ты -рыцарь-джедай, Дорск 81,- сказал он,- а джедаи не выбирают легких путей. Сделаем же то, что должны.

Дорск 81 медленно кивнул, полностью соглашаясь. Тут система связи затрещала, заставив вздрогнуть обоих - и Дорска 81, и Кипа.