Меч Томаса

Крик чайки выхватил Олега из размышлений. Жирная и откормленная она с требовательным воплем пронеслась над палубой и удалилась, не найдя ничего полезного. Олег проводил ее задумчивым взглядом, а капитан Патрик подал голос.

– Скоро суша, – сказал он. – На этих берегах чайки самые что ни есть нормальные. Как водится, ловят рыбу да гадят на мачты. Вон гляди, уже берег видать.

Олег прищурился и вгляделся в морскую даль. Глаз капитана наметан, чтобы выхватывать сушу среди синих вод, а Олегу пришлось напрячься. Но все же разглядел на самом стыке моря и неба тонкую полоску, что темнее остального горизонта и чуть толще.

– Всего ничего идти осталось, – добавил капитан.

– Это хорошо…

– Слушай, пастор, – обратился к Олегу капитан Патрик, – может, мне и это почудилось, но вроде бы твоя вторая девка отчалила во время шторма. И мобыть оно и мираж, но шлюпки не хватает. Стало быть, взаправду.

– Вторая девка не моя, – сообщил Олег мирно, продолжая смотреть на медленно, но все же приближающуюся полоску суши. Но, даже не оборачиваясь, уловил изменение в настроении капитана.

Когда моряк заговорил, в голосе зазвучала плохо скрываемая неловкость и недовольство.

– Я ничего не хочу сказать, пастор, – произнес капитан, – но кто оплатит мне шлюпку? Перевозка ладно, в счет работы, хотя бабы твои не делали ничего…

– Со мной только одна женщина, – снова заметил Олег.

Капитан будто не заметил, продолжил:

– Но шлюпка все ж имущество. Я ее строил, тратил силы и деньги. Кто мне возместит?

– В богов веруешь? – поинтересовался Олег.

– В бога, – поправил капитан. – И смотря когда.

Олег поскреб бороду.

– Значит, на милость его не уповаешь, – заключил он.

Капитан Патрик обвел себя руками сообщил:

– Как видишь.

– Тогда лишь одно остается, – ответил Олег.

– Что?

– Построить новую шлюпку.

Лицо капитана помрачнело, словно туча набежала на погожий день, брови сдвинулись, он проговорил, поворачивая штурвал правее, потому как полоска берега уже не полоска, а жирная линия, где справа скопище кораблей, что значит – порт.

– Значит, не будешь платить? – уточнил капитан.

Олег пожал плечами.

– Мне не за что тебе платить, добрый человек, – сказал он. – Условия перевозки я выполнил, честно отработав на веслах и с твоей командой. Чего же ты еще хочешь?

– Хочу, чтоб ты вернул мою шлюпку, – потребовал капитан. – Или дал новую.

– Я не брал твою шлюпку, – повторил Олег.

Пока беседа спокойная, но в воздухе уже повисла угроза и растекается по палубе, Олег слышит ее внутренним слухом, чует, как она оседает каплями в носу. Капитан промолчал, но Олег понял, что на судне он и Люсиль больше не в безопасности. Хотя безопасность – лишь греза, о которой мечтает каждый простой человек, даже когда знает, что небесной тверди больше нет, а за небесами холодный и чужой мир.

– Баба украла шлюпку, – пробормотал капитан мрачно. – Первый и последний раз пустил бабу на судно. Больше не пущу. Кабы не она, может, и в шторм не попали бы.

Олег удивился.

– По-твоему, она вызвала бурю?

Взгляд капитана Патрика стал еще недовольнее, он ответил уверенно и хмуро:

– Все женщины – ведьмы. А тут целых две. Мало ли чего они наколдовали да в какой сговор вступили. Нет уж. Нечего им на судне делать. На моем точно. Видишь бухту? Будем заходить, садись на весла, пастор.

Глава 7

Люсиль вышла на палубу только когда судно пришвартовалось, спина прямая, гордая, подбородок красиво приподнят, но взгляд бегает, стало быть, прониклась предостережениями Олега. Пока шла, будто бы задержала дыхание, приподняв грудь, и выдохнула только когда оказалась рядом с ним у трапа.

– Какое страшное путешествие, – заключила она. – Я рада, пастор Олег, что вы все это время со мной.

По трапу они спустились по очереди, Олег первым, а Люсиль следом, хотя рвалась вперед и требовала соблюдать какой-то этикет. Ощутив под ногами твердую землю, Олег выдохнул с облегчением, все же человеческое существо лучше всего приспособлено для суши, хотя и это спорно – от стояния и сидения спина болит.

Олег видел, как хмуро смотрел на них капитан, пока протискивались по причалу между потных матросов. Те галдят, катают бочки, бросают друг другу сети и баклажки. Олег ощутил тяжесть печали на плечах, капитан Патрик неплохой человек, но тоже сражен человеческими слабостями, при всей добросердечности неверие и жадность крепко проросли в его нутре.

– Как здесь воняет, – заключила Люсиль, она идет слева от Олега и старается держаться поближе.

– Порт, – объяснил Олег. – Они все похожи, разве что отличаются размерами и мощью смрада.

Когда он в прошлый раз был в этих землях, вон там, левее на холме, возвышалась крепость кельтов, вокруг цвела деревня. Теперь от крепости лишь огрызки камней, которые с такого расстояния только он и может разглядеть, а на месте деревни вырос городок с портом.

– Пастор Олег, вы часто бывали в портах? – поинтересовалась Люсиль.

– Где я только не бывал…

– Тогда вы наверняка понимаете, куда мы идем, – заключила она. – Потому что я во всем этом шуме и гаме имею только одно желание – уйти подальше от вони. Бог мой, запах рыбы вызывает дурноту.