Mechanica Solo

  хватало. Поэтому отряд занялся самым настоящим сквоттерством - они заселились

  в покинутую многоэтажку, стоящую отдельно от других домов на пустыре.

   Окружив её тревожным периметром и меняя часовых, отряд зажил на

  полуказарменном режиме - все, кому не надо было налаживать контакты

  с торговцами и горожанами, либо стояли на часах, либо отдыхали. Прогулки по

  городу так же не воспрещались, но не далеко - связи не было, а помощь каждого

  бойца могла понадобиться внезапно.

   Алиса с Полом ещё утром уехали на встречу с местным лидером - мэром

  Кларксдэйла - как он себя называл. Грэгу это было неинтересно, к тому же, ему

  надо было хорошенько выспаться - вечером они с парнями собирались отправиться

  в центр города в поисках приключений и удовольствий. Ночка обещала быть ещё

  той.

  резиденция мэра Сваровски,

  охраняемый пригород Балитомора,

  Лэтроуб парк,

  Балтимор,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  17 мая 2308 года,

  15.02

   - Привет, Мари, - раздался в трубке голос сенатора Катармэна-младшего.

   - Здравствуй, Алекс! - обрадовалась Мария. Она вскочила со стула, на

  котором сидела, закусив губу и ждала, пока Алекс ответит.

   - Давно не слышал тебя, соскучи...

   - Я тоже! - перебила его Мария.

   - Что-то случилось?

   - Нет... В смысле - да! Случилось...

   - Рассказывай, - голос у Катармэна был задумчивый, немного

  отстранённый.

   - Алекс, я знаю, ты очень занят, у тебя много дел... Но у нас... Точнее

  у Си... неприятности.

   - А что случилось?

   - Она... Вернее её брат... Он её обижает, Алекс!

   - В смысле?

   - В смысле, - Мари замолчала, подыскивая слова. - В смысле он силой

  заставляет её спать с ним!

   - Но это не новость, Мари - мы это давно знаем. Разве нет?

   - Алекс! Ей плохо! Она не хочет больше!

   - Ну а я при чём? У неё же есть отец...

   - Ему плевать, Алекс!

   - Мари, Франклин вроде нормальный мужик, не думаю что он даст дочь

  в обиду...

   - Ему плевать! Ему нужен наследник его сенаторского кресла, а не дочь!

  Вот он и закрывает на всё глаза, этот чёртов политикан! - заплакала Мари,

  закрыв лицо одной рукой, а второй продолжая прижимать к уху телефон.

   - Ну, Мари, не плачь...

   - Алекс, я прошу тебя... Помоги ей. Ведь ты можешь - я знаю...

   - Я что-нибудь придумаю, Мари. Не плачь. Я подумаю, и перезвоню тебе,

  хорошо?

   - Хорошо, Алекс, - Мари села обратно на стул, её плечи сотрясала

  мелкая дрожь. - Храни тебя Господь, Алекс. Помоги ей...

   Мари опустила трубку и та упала на пол. Телефонный шнур, свёрнутый

  спиралью, заплясал у её ног. Обхватив голову руками, Сваровски заплакала ещё

  сильнее.

  угол Оакхёрст-авеню и Риверсайд-роад,

  центр города,

  Кларксдэйл,

  штат Миссисиппи,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  17 мая 2308 года,

  15.15

   На улице лил мелкий дождь, зарядивший ещё с вечера. Небо было затянуто

  серыми тучами. Портативный анализатор окружающей среды беспристрастно сообщал,

  что в атмосфере повышенное содержание серной кислоты - выходить под дождь

  без специальной одежды сейчас рискнул бы разве что самоубийца.

   Город стоял грязно-серый, издали напоминая исполинское кладбище -

  гигантские надгробия угадывались в силуэтах каждого здания. Отсутствие

  растительности только усугубляло данное сходство. Редкие прохожие, укутанные

  с головы до ног прорезиненной тканью, идеально подходили на роль рабочих

  муравьёв, понуро отрабатывающих свою пайку перед руководством муравейника

  на промозглом погосте давно умерших исполинов.

   - Ещё пара таких дней, и я свихнусь, - доверительно сообщил Пол,

  наклонившись к самому уху Алисы.

   - Тогда я тебя скормлю собакам, - пообещала в шутку Медзински.

   - Пожалей собак - они ещё пригодятся, - возразил Пол.

   Алиса Медзински и Пол Вайнштайн ранним утром приехали в местную

  "мэрию" и вели долгие переговоры с руководством города, причём переговоры

  обещали затянуться минимум на несколько дней.

   Главой Кларксдэйла формально считался сорокадвухлетний Тэд Барроз -

  эксцентричный полуголландец-полуполяк, унаследовавший фамилию своего отчима,

  настоящего американца в двадцатом поколении, бежавшего от вспышки чумы

  из Фаетвилля, что в Северной Калифорнии. Отчим, так приглянувшийся его одинокой

  матери, как оказалось, был не просто беглецом, а работал в какой-то там

  канцелярии, был очень обаятельным подхалимом и лжецом, настоящим бюрократом,

  способным ради своей выгоды перевернуть горы, а тем более наобещать "с три

  горы". И поэтому он легко смог завоевать любовь горожан, а затем и избраться

  в мэры. А в конце жизни, перед тем, как отойти в мир иной, он помог и своему

  новому сыну занять пост руководителя города.

   Тэд Барроз был достаточно жёстким, не терпящим возражений - отчим

  с младых ногтей привил ему ощущение исключительности и вседозволенности.

  Управлять так было легче, когда не видишь отдельных людей, а видишь город

  в целом, но с тем же и хуже - нужды города складывались из потребностей каждого

  жителя и игнорирование их приводило порой к печальным последствиям - таким

  как недавняя вспышка холеры в городе, к примеру.

   - Да, я слышал, что вы уничтожили кучку чернокожих дикарей близ

  города, - в двадцатый раз повторил Бэрроз, ёрзая в своём кресле.

   - И мы просим у вас помощи, - так же в двадцатый раз напомнила Алиса