Mechanica Solo

  рядом с ней в её машине. Этот невысокий крепкий мужчина тридцати восьми лет

  был оружейником отряда, а так же главным торговым специалистом. Одет он был

  в серые брюки и майку с длинным рукавом, поверх которых часто носил коричневый

  длиннополый плащ. На ногах у него в любую погоду красовались высокие армейские

  сапоги с ковбойскими шпорами. Шляпе-стэнсону он предпочитал банданы. Картину

  дополняла ухоженная, но уже седая эспаньолка.

   - Всё одно лучше, чем в Пустоши, - передёрнула плечиками Алиса. Вопрос

  Пола был риторический, но поговорить хотелось обоим.

   - Конечно, ты права, - вздохнул Вайнштайн. - Нам нужны медикаменты.

  Надеюсь, они не все на себя истратили...

   - Ты был здесь когда-нибудь?

   - Нет, - Пол мотнул головой, разглядывая в окно проносящуюся мимо

  улицу. - Что ты. Я так далеко на север ещё не забирался.

   - Ты же часто говоришь о Канаде? - улыбнулась Алиса, объезжая остовы

  двух брошенных прямо посреди улицы машин.

   - Говорю, Алис, говорю. Мечтаю однажды там побывать. У меня предки

  оттуда - из штата Манитоба.

   - Хорошо, наверное, знать, откуда ты...

   - Наверное. Я вообще родом из вымершего городка к северо-западу от

  Остина, это в центре Техаса. Я даже названия говорить не буду - нет больше

  того городка. Да и при мне его уже не было.

   - Ты хоть название помнишь, - снова улыбнулась Алиса, обнажив два

  ряда белых зубов.

   - На дорогу смотри, - улыбнулся в ответ Пол. - И нечего на жалость

  давить.

   Алиса в ответ показала язык, не отрывая взгляда от дороги. Вокруг

  потянулись кварталы, лежащие в руинах. То ли последствия былого авиаудара,

  когда в середине войны вышедшие из-под контроля чернокожие пилоты, узнав о

  наличии у США биологического оружия, убивающего только негров, китайцев

  и арабов, устроили авиаудары по собственной территории, по тем городам, где

  проживало преимущественно белое население.

   А, может быть, это просто время довело центр города до упадка.

   - Куда нам тут?

   - Ещё две улицы прямо и на третьей сворачивай направо, - Пол сверился

  со стареньким GPS-навигатором. Несколько спутников системы позиционирования

  НАВКОМ над Северной Америкой ещё действовали и можно было сориентироваться

  по ним или найти нужное здание, если, конечно, город, чью карту вы загрузили,

  продолжал существовать и улицы всё ещё вели туда, куда и триста лет назад.

   - Нам бы рации найти, - тоскливо протянула Алиса. - У меня вместо

  двух секунд на переговоры уходит куча времени - пока Грэг добежит до нужного

  человека.

   - Ну, девочка, Бог - белый, найдём.

  Командный центр,

  военная база "Килингтон",

  пригород,

  Колумбия,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  17 мая 2308 года,

  11.01

   В кабинете Алекса Катармэна собрались ведущие учёные базы - десяток

  странноватых типов, все мужчины, от тридцати до пятидесяти лет, все настолько

  разные и пёстро одетые, что их наличие в кабинете сразу превращало его толи

  в портовый кабак, толи в закусочную при рынке. Единственное, что могло

  скрасить нудное совещание - наличие в кабинете полковника Крепп.

   - Итак, какие новости? - командующий оперативным отделом СС ВС

  Восточных США Катармэн сцепил пальцы передо собой. Одет он был в чёрную

  форму без знаков отличий.

   Первым заговорил Календжи - самый молодой и самый пытливый из учёных

  базы "Килингтон":

   - У моей лаборатории есть некоторые успехи в вопросе одежды

  и оборудования пришельцев.

   - Продолжай, - кивнул Алекс, упреждая вопросы других учёных. Календжи

  за честность и какую-то детскую наивность недолюбливали все на базе.

  Приходилось периодически поддерживать его и ограждать от нападок других

  специалистов, работающих на объекте.

   Календжи Кулебато кивнул, поправил очки и, уперевшись взглядом в

  столешницу, продолжил:

   - Чужие либо сами в себе содержат некое подобие органа-резонатора,

  либо создают его с помощью введения в свой организм искусственного резонатора.

  Хотя, если судить по их технологиям, резонатор скорее естественного

  происхождения, но чужероден организму инопланетян. Это могут быть наниты -

  нанобактерии, которые резонируют на определённой частоте.

   Частота для каждого чужого уникальна. Это подобие отпечатка пальца

  для человека.

   - Откуда такие домыслы? - язвительно спросил один из коллег Кулебато -

  профессор робототехники Найджел Йоркстрим.

   - Дело в том, что найденные нами артефакты отказываются работать в

  наших руках - в руках людей, при этом они не имеют видимых повреждений и

  постоянно "сканируют" пространство слабым сигналом определённой частоты и

  формы, - ответил Календжи.

   - Интересное наблюдение, - кивнул Алекс. - Как это нам может помочь?

  И как мы можем использовать?

   - Сперва нам надо убедиться, что это так, - улыбнулся Календжи. -

  Нам нужен пленный чужой или его тело.

   - Хороший заказ, - проворчал ещё один из учёных. - То-то мы сами до

  такого не догадались.

   - У кого какие ещё новости? - сухо спросил Катармэн. Внутренние

  разборки его начинали раздражать.

  угол 14-й и Вест Талахачи стрит,

  юго-восточная окраина,

  Кларксдэйл,

  штат Миссисиппи,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  17 мая 2308 года,

  14.55

   - Третий день уже тут торчим. Красота, - улыбнулся Грэг, растянувшись

  в самой настоящей кровати. В городе было мало населения, свободных зданий