Mechanica Solo

  обратно - сегодня осталась пара нерешённых вопросов. Надо успеть до полуночи.

   - Тогда удачи тебе.

   - И тебе.

  Руины Нью-Йорка,

  штат Пенсильвания,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  3 сентября 2308 года,

  11.14

   Анна Портгроу в сопровождении Ивана и Николая Тьюровых обследовала

  не первый квартал на правом берегу, но пока безуспешно - никаких признаков

  жизни обнаружить не удавалось.

   Город давно вымер, центральный парк на Манхэттене был уничтожен прямым

  попаданием ракеты с ядерной боеголовкой. Да и сам остров перестал им быть -

  во время взрыва землю из его центра разбросало вокруг, перекрыв оба русла реки,

  поэтому вода нашла другой путь - прямо через Манхэттен, подступив к нему с

  левого бока и выйдя по диагонали справа.

   Команда учёных же работала на восточной окраине города, вблизи

  прибрежной полосы, надеясь там отыскать хоть что-то живое.

   - О, китайский ресторанчик! - Анна обнаружила среди ряда покинутых

  домишек выделявшийся своей фальшивой крышей в виде пагоды островок былой

  псевдо-китайской культуры:

   - Я читала, что драконы должны приносить удачу, - она указала на

  вывеску, где был изображён китайский огнедышащий змей, обвивающий давно

  забытые китайские иероглифы. - Давайте поищем там.

   На первом этаже, как и на втором, не обнаружилось ничего - все кадки

  были пусты, на кухне тоже ничего не проросло из мешков и пакетов за последние

  две сотни лет.

   - Может, в подвале посмотреть? - предложил Иван.

   - Идём, - кивнула не раздумывая Анна.

   Спустившись по хлипкой лестнице во влажную прохладу подвала, она

  мрачно заметила:

   - Тут только стрептококк себя будет прекрасно чувствовать, - но вниз

  спустилась и, включив фонарь, обвела его лучом мрак подземного помещения.

   - Тут ещё комната есть, - донеслось из дальнего угла, где пропали

  братья.

   - Что там есть? - крикнула Анна, разглядывая коробки и мешки со

  странными надписями на боках.

   - Вам лучше посмотреть, мисс Портгроу!

   Анна прошла на голос и оказалась в комнате, куда через световое окно

  проникал рассеянный свет с улицы. Стены были обиты железом, все они были

  покрыты затейливыми граффити на несколько слоёв по облупившейся, слезшей

  кусками краске - видимо кто-то упражнялся здесь в своё время в рисовании.

  Вдоль стен высились штабеля коробок. Всё как везде.

   Но вот в центре комнаты прямо в пятне света от светового окна стояла

  небольшая кадка. Из неё торчали сухие стебли умершего бамбука. А среди них был

  виден один небольшой, ярко-зелёный стебелёк, покачивающий своими живыми

  листьями на лёгком ветру, который пробивался сюда сквозь световое окно.

   - Мисс Анна, датчик показывает серьёзные генетические аномалии, -

  сообщил Николай. Видимо, он уже успел поднести к растению свой портативный

  анализатор.

   - Сама знаю, что это аномалия, - заметила Анна, осторожно подходя

  к растению. Она уже пыталась в уме представить, как это росток смог здесь

  выжить. Или...

   - Может, он недавно пробился наружу? Ну там световое окно было закрыто,

  от старости что-то отвалилось и свет стал сюда попадать, разбудив растение?

   - Нет, - покачал головой Николай. - Спектроскопический анализ

  показывает, что растению, его живой части, чуть больше двух сотен лет.

   - Вызывайте вертолёт, - сдалась Анна, ещё не до конца веря в то,

  что она видит.

  геостационарная точка над орбитой Марса,

  корабль "Голубая роза",

  3 сентября 2308 года,

  14.44

   Командующая Кеб сидела за своим рабочим столом и безрадостно

  рассматривала сводки о ситуации вокруг планеты Земля. Потери среди личного

  состава были слишком высоки, это ставило под угрозу всю операцию в целом.

   Помимо тех, что погибли в боях с землянами, каждый день прибавлялись

  те, кто был убит в стычках с металликами. А ещё кристаллка попалась в руки

  металликов - значит они тоже проявляют интерес к этому региону, значит уже

  успели продать информацию о их изысканиях кому-то, чьё появление нанесёт

  самый большой ущерб флораликам здесь.

   Что-то надо было делать, как-то решать вопрос с потерями. Металлики

  не уступят, им нужны все образцы. Возможно, в этом и есть решение сложившейся

  ситуации?

   Надо подумать.

  Командный центр,

  военная база "Килингтон",

  пригород,

  Колумбия,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  3 сентября 2308 года,

  17.56

   - Командующий, входящий звонок. Кто-то из министерства, - доложила

  майор Дженнифер Дигшилл.

   - Почему "кто-то"? - удивилась полковник.

   - Потому что видеосигнала нет, мэм, - отчеканила майор.

   - Соединяй, - Кристи отпустила клавишу интеркома.

   - Мисс Крепп? - на развернувшейся голограмме зиял чёрный провал.

   - Да, - медленно кивнула Кристи. - С кем имею честь?

   - Простите мою бестактность, но пусть это пока останется тайной, -

  чёрное пятно заколебалось в воздухе. - Я не буду терять вашего драгоценного

  времени и изложу суть проблемы, из-за которой я связался с вами.

   Ваша лаборатория скоро станет историей. Не пугайтесь, у вас ещё есть

  время вывезти особо ценные артефакты и нескольких учёных. О полной эвакуации

  не думайте - вас тут же уничтожат.

   Перед тем, как кого-то спасти, лучше подумайте дважды - если вы на

  мгновение не доверяете ему, лучше воздержитесь - это может быть засланный

  человек, являющийся вашим врагом.