Mechanica Solo

  друг на друга, каждая старалась вцепиться в горло противнице.

   Первые минут шесть они обе легко отбивали удары как рук, так и ног.

  Никому не удавалось дотянуться до врага. Потом флоралика прыгнула вперёд и

  проскользнула между широко расставленных длинных ног металлики, больно резанув

  её по икрам кончиками лепестков. На ногах тут же выступили кровавые полоски.

  Пока металлика оборачивалась, морщась от боли, флоралика схватила её со спины

  за горло правой рукой, а левой перехватила левую руку. Когда она попыталась тут

  же вцепиться зубами в ключицу воздушной металлики, та вцепилась правой

  свободной рукой в бок черноволосой флоралике, протыкая короткими ноготками

  её кожу и заставив биться от боли в конвульсиях.

   Отлетев друг от друга, женщины замерли, тяжело дыша.

   - А почему не до первой крови бой? - спросил Алекс.

   - Потому что это было бы слишком просто, - широко улыбнулась стоящая

  рядом Кеб, сверкнув красными глазами.

   Тем временем флоралика и металлика снова сошлись на полуразрушенной

  площади. Под ногами у них серела древняя брусчатка, на которой, возможно,

  тысячелетия назад сходились в последней битве за Вечный город сотни закованных в

  железо легионеров и тысячи обёрнутых в шкуры варваров. Сейчас же здесь

  сражались за будущее всего два солдата - две женщины, не имеющие никакого

  отношения ни к самому Риму, ни к Земле.

   Наконец, измотанные сериями взаимных ударов, атак, подсечек и блоков,

  женщины столкнулись нос к носу, схватив друг друга обеими руками за горло.

  Секунду они стояли неподвижно, рассчитывая дальнейшие ходы, а потом вновь

  закричали, стараясь сбросить противницу с себя и не дать ей при отрыве рук от

  горла хлестнуть себя по щекам.

   Это удалось флоралике - она не только отбила левую ладонь металлики,

  но и сумела её повалить на спину, отчего железные крылья противницы впечатались

  в камень мостовой; один из крыльев при этом изогнулся под неестественным углом.

   Усевшись сверху на металлику, флораликанская героиня положила левую

  руку чуть выше грудей соперницы, чтобы не дать ей подняться, а правой неспешно

  и с удовольствием отсчитала три пощёчины.

   Поднявшись на ноги, флоралика счастливо улыбнулась командующей Кеб.

  Та кивнула в ответ, возвращая улыбку. Флоралика, прихрамывая, пошла в

  направлении ближайшей поисковой партии флораликов - её работа выполнена,

  можно было возвращаться к своим непосредственным обязанностям.

   - Ай молодец Орхидея, - кивнула на удаляющуюся молодую женщину

  командующая. - Ты ей будешь должен за подарок. А вот, собственно, и он.

   Среди металликов обнаружилось движение. Они унесли не двигающуюся

  металлику, у которой, видимо, повреждение крыла вызвало не меньшие внутренние

  повреждения. А потом привели подарок.

   Подарком оказалась полностью обнажённая девушка лет двадцати, у которой

  на шее болтался массивный железный ошейник, к которому крепилась не менее

  тяжёлая цепь. Второй конец цепи крепко держал мужчина-металлик в латунных

  латах, с многочисленными следами былых боёв.

   Девушка шла понурив голову, мелко переступая босыми ногами по

  неровной поверхности сточенных временем и многочисленными сандалиями и ботинками

  давно умерших жителей. Что поразило Катармэна - так это то, что кожа у

  девушки была необычного цвета. Точнее необычных цветов - незнакомка была словно

  облита маслом - всё её тело поблескивало и переливалось различными цветами,

  едва ловило на себе лучи пробивавшегося сквозь тучи солнца. Свет, едва

  коснувшись девушки, распадался на спектр, широко и размашисто раскрашивая

  узницу. Длинные до плеч прямые волосы были самого обычного белоснежного

  цвета, как у искусственной блондинки. Глаз из-за низко опущенной головы не

  было видно, хотя острый подбородок и пухленькие губки выглядели достаточно

  красиво.

   Подойдя с подарком к Кеб и Алексу, металлик протянул командующей

  руку с концом цепи, однако Кеб помотала головой, указав на сенатора. Пока

  хмурый мужчина передавал цепь оторопевшему Алексу, командующая сказала:

   - Как-то у меня нет желания прикасаться к цепям, да и подарок я тебе,

  малыш, обещала.

  геостационарная точка над орбитой Марса,

  корабль "Голубая роза",

  27 августа 2308 года,

  18.10

   - Почему мы всегда возвращаемся к этой планете? - спросил Алекс.

   - Потому что мне здесь нравится, - ответила Кеб.

   Они сидели в ванной зале, в той самой, где в своё время многочисленные

  флоралики омывали тело самого сенатора перед посвящением. Сейчас же они

  трудились над не меньшей задачей - отмывали подарок металликов. Пока два

  десятка женщин трудились над ещё одной пленницей, Алекс и Кеб наблюдали за

  ними, полулежа на широких листьях растущего из пола растения.

   - Ты, наверное, хочешь знать, кто она? - спросила Кеб.

   - Да, - согласился Катармэн.

   - Ты не думай, что металлики такие плохие. Или мы такие плохие, что

  взяли её и не собираемся отпускать...

   - А мы не собираемся её отпускать? - Алекс подозревал об этом, но

  одно дело - думать, и совсем другое - знать.

   - Ни в коем случае, - покачала головой Кеб. - Я тебе сейчас расскажу,

  и ты всё поймёшь.

   Это - кристаллика. Это не точный, но близкий перевод на твой язык того

  слова, которым мы называем их. Они тоже люди, но достаточно сильно мутировавшие