Мечебоец

— Все меняется, — сказал Слав. — Я сам дрался с ведьмаками урманами, которые очень неплохо размахивали мечами и умело пользовались щитами. А если нежить неразумна, то как она могла захватить два города-крепости, уничтожив мощные дружины? Там, в большом мире, нас ждет новый враг. Когда мы уходили в долину, свободным от нежити оставался лишь один город, и тот, скорее всего, уже пал, хотя тамошний князь силен и предупрежден об опасности. Мы еще обсудим все, что происходит в мире за пределами долины Пяти князей. А сейчас я спрошу у вас одну вещь, что вы знаете об Арконе?

— Только легенды, княже, — ответил смущенный Богдан, — мол, где-то в этой долине есть скрытый город, именно в нем захоронен Рус и там же спят десять тысяч его дружинников, и они проснуться только после того, как город снова станет обычным. Князья долго его искали, много храбрых воинов сложили головы в поисках невидимого града, но никто не приблизился к нему ни на шаг.

— Этот город существует, — сказал Слав, поднимаясь и подходя к столу, на котором в золотом блюде лежали крупные яблоки. — Я был там вместе со Световидом и видел могилу Руса. Именно там хранится пергамент с заклинанием против Ядуна, вернее ипостаси Чернобога в этом мире. Да, наш враг именно он, и мы сможем его победить, если найдем Аркону. Это то, что нужно сделать прежде всего. Сколько сейчас дружинников в крепости?

— С теми, что пришли вместе с тобой, княже, — молвил Буревой, — чуть больше тысячи. Еще около четырех сотен воинов на попечении у лекарей. Больше половины из них снова встанет в строй через три недели.

— Отлично. На то, что я задумал, много ратников и не надо. Через час я покину Славиград. Со мной поедут десять ратников, Радко и Рысь.

— Но, княже, — залепетал смотритель терема, — необходимо провести церемонию, на главном капище возложить обруч, показаться народу.

— Некогда. Пока в долине затишье, я должен попытаться найти Аркону, — отозвался Слав, глядя на смотрителя, — иначе ни церемоний, ни Славиграда, ни людей — ничего не останется. Или мы отобьем долину у нежити, или будем сидеть за стеной и ждать своего конца. Рано или поздно нежить из большого мира найдет сюда тропку, и тогда всему, что вы любите, придет конец.

— Княже, но почему ты берешь с собой так мало людей? — спросил Буревой. — Крепость вполне может обойтись и половиной сил.

— Воевода, там, куда мы направляемся, не помогут сотни и даже тысячи, там и десятка много, так что, этот вопрос решен.

— Но кто будет управлять Славиградом, пока княже отсутствует? — спросил тучный боярин, стоящий недалеко от смотрителя.

— Буревой возьмет на себя управление, ему поможет Богдан, — отрезал Слав. — Пока Ядун здесь, крепость находится на осадном положении. Все, Рысь, Радко идите собирайтесь, провизия, оружие, кони. Общий сбор у ворот крепости через полчаса. Воевода, отбери десяток ратников, желательно пять лучников и пять мечебойцев.

— Как прикажешь, княже, — поклонившись, сказал Буревой, направляясь к выходу вслед за девушкой и сыном ведуна.

— Ну что, бояре, — оглядев присутствующих, произнес Слав, — или Аркона будет наша, а Ядун исчезнет, или прощайте и не поминайте лихом, — и Слав направился к выходу, где его поджидал тот же паренек, что привел его в зал.

Спустя полчаса, взяв карту накинув на плечи невидимый для других плащ, Слав выехал на Огневе к воротам крепости, где его уже поджидали его спутники. Щит Олега закинут за спину, лук Рюрика, делающий обычную стрелу смертельной для нежити, покоится в седельном налуче, рядышком колчан со стрелами, в ножнах меч отца.

— Готовы? — спросил он, оглядев спутников.

— Да, княже, — отозвались ратники.

— Конечно, Слав, — кивнув, сказали Рысь и Радко в один голос.

Потом, посмотрев друг на друга, рассмеялись.

— На свадьбу не забудьте пригласить, — произнес Слав и взмахом дал приказ приоткрыть ворота.

Первыми в щель вылетел десяток дружинников, следом Слав, Рысь и Радко. Девушка и ведун скакали бок о бок, постоянно переглядываясь. Эта война с нежитью, соединившая два одиноких сердца, хоть на что-то сгодилась.

— Куда едем, княже? — спросил десятник, подскакав к Славу, когда они спустились с горного плато к полю, на котором были разбросаны огромные валуны.

— Сейчас узнаем, — сказал Слав, доставая карту Руса.

Сосредоточив взгляд на одной точке, он попытался укрупнить фрагмент, на котором, как ему казалось, они сейчас находились. И точно, восточный угол карты вырос, и Слав разглядел поле с обломками скал и маленькие фигурки всадников на дороге. «Аркона», — усиленно подумал он, и рядом с маленькими всадниками появилась стрелка, указывающая на дорогу, по которой пришла в Славиград вольная дружина.

— Туда, — приказал Слав, направляя Огнева к лесу, стоящему за каменной пустошью, как Слав обозвал для себя поле.

Десятник кивнул и отправил пять ратников вперед, а остальных оставил подле Слава и его спутников. Так они и скакали: впереди и позади дружинники Славиграда, посередине Слав, Рысь и Радко.