Мечебоец

— Но нежить не может быть на лошадях, — подала голос Рысь.

Оказывается, перекличка между десятником и дружинником разбудила весь маленький отряд. Радко уже обнажил меч и пытался услышать, что происходит за стенами башни, девушка натягивала на свой лук новую тетиву. Дружинники спешно разбирали копья и мечи, приставленные к стене.

— Ты ничего не путаешь? — спросил Слав Горда, поднимаясь на площадку и пытаясь что-то разглядеть в кромешной тьме.

— Нет, княже, вот опять.

И точно, с подножья холма, там, где пролегала дорога, заржал конь, затем раздался скрип тележного колеса и громкий оклик:

— Смотри, куда прешь, а то брошу здесь на съедение вовкулакам.

— Это люди, — сказал Слав, выслушав еще парочку подобных разговоров.

— Да, — удивленно согласился Ветровой, — люди, довольно крупный обоз, не меньше сотни телег. Что будем делать, княже?

— Нужно выяснить, кто они. Если беженцы из-за гор, то проводить в крепость, люди лишними не будут. Радко, Рысь, Ветровой, пойдете со мной. Остальным спрятаться неподалеку и быть готовым прийти к нам на помощь.

Ратники, столпившиеся на лестнице, дружно кивнули.

— Как прикажешь, княже.

— Идем открыто, оружие в ножны, — приказал Слав, посмотрев на Радко, все еще сжимающего в руке рукоять меча, и, распахнув дверь, вышел на прохладный ночной воздух.

Спускаться — не подниматься, и через несколько минут они оказались в двадцати метрах от огромного лагеря, несколько сотен телег, выстроенных кругом, стояли возле небольшой рощицы. На телегах расселись ратники, которые пристально вглядывались в темноту.

— Если будем красться, — услышал Слав шепот Ветровоя у себя над ухом, — то примут за ведьмаков и стрельнут посеребренной стрелкой.

Слав кивнул и, поднявшись в полный рост, шагнул в освещенное факелами и кострами пространство. Спустя мгновение из лагеря раздался громкий крик, а следом скрип натягиваемой тетивы. Слав поднял руки и шагнул ближе. Его долго рассматривали, потом из-за телег раздался громкий голос:

— Стой там, ведьмак, иначе пристрелим раньше, чем прыгнешь. Кто там с тобой? Пусть тоже выходят.

Слав слегка махнул рукой, приказывая своим спутникам выйти из тьмы, до которой не доставал свет факелов. Голос говорившего показался ему очень знакомым.

— Мы не ведьмаки. Меня зовут Слав, это Радко — ведун крепости Славиград, — указывая на парня, произнес Слав, — рядом с ним десятник из этой же крепости Ветровой и наша спутница Рысь. Если вы ищите крепость и вы не враги, то мы можем вам помочь.

— Эй, Слав, — раздался тот же голос, — а ну-ка приблизься, — приказал невидимый собеседник, который, по-видимому, был главным в обозе.

Слав сделал несколько шагов и остановился недалеко от телеги.

— Ты случаем не бывал в Яр-граде?

— Случаем бывал, — делая еще несколько шагов, сказал Слав, — не далее как месяца два назад. А ты, Микула, мог бы и раньше меня узнать, мы ведь с тобой не одну чарку выпили.

— Нашелся, — заорал Микула, перепрыгивая телегу и бросаясь обнимать старого знакомого.

— Я тоже рад тебя видеть, но хотел бы узнать, как вы здесь оказались? — обнимая ярградского воеводу, спросил Слав. — Кто ведет вас? Как вы нашли дорогу в долину?

— Это долгий разговор, — прекратив хлопать Слава по спине, сказал Микула. — Пойдем в лагерь, там поговорим.

— Они друзья, — поворачиваясь к своим спутникам, сказал Слав. — Ветровой, пускай дружинники возвращаются в башню и ждут меня там, а мы пойдем с гостеприимными хозяевами.

Десятник кивнул и нырнул в темноту. Проводив его взглядом, Слав пошел за Микулой, следом пристроились его спутники. Рысь о чем-то шепталась с Радко. Уже в лагере их нагнал Ветровой.

— Княже, приказ выполнен. Только есть маленькая проблема — ратники не смогли найти башню.

— То есть как? — не понял Слав.

— А так, — весело сказал десятник, — как только мы вышли из башни, она пропала, вот и все.

Слав обернулся и посмотрел на холм, башня по-прежнему стояла на месте. Из бойниц и распахнутой двери был виден свет разведенного внутри костра.

— Значит, кроме меня ее действительно никто не видит. Ладно, — сказал Слав Ветровою, — зови их сюда, а с утра заберем лошадей и провизию. Микула, вели, чтобы пропустили моих людей, а то они не могут вернуться туда, где мы ночевали.

— Сделаем, — кивнул ярградский воевода и, поймав за рукав рубахи пробегавшего мимо парня, что-то сказал ему.

Тот кивнул и понесся в направлении, откуда пришел Слав с товарищами. Ветровой пошел, чтобы проследить и разместить своих ратников.

— А то потом днем с огнем их не отыщешь, — сказал он Славу, бросив взгляд на румяных пригожих девок, что сидели почти у каждого костра.

Слав же вскоре оказался в шатре Микулы, где им подали запеченное мясо и вино. Когда все наелись, Микула потянулся и начал свой рассказ.