Меченые Проклятием

– Думается, вам всем получшало, – дружески сказал Ордур. Как ни высока она была, он высился над ней – эдакая белокурая бычья туша без единой работающей клеточки мозга. Чтобы мыслить, у него имелась только шея. – Ты же из Далинга пришла? И другие тоже?

Она посмотрела на него тревожным взглядом:

– Чего вам надо?

– А мы прослышали, что здесь есть меченые, и хотим вам помочь.

Надо отдать ему должное, с досадой подумала Джасбур, пока он говорит толково.

– Помочь нам? – завопила женщина. – Как это вы поможете тем, кого прокляли Судьбы?!

– А по-всякому! – Ордур покосился на Джасбура, ища одобрения, но затем продолжал свою речь: – Мы из Рарагаша. В Рарагаше полно меченых.

– Я тебе не верю! Знаешь, что я такое? Авайлграт!

– Да, тяжеловато.

– Тяжеловато? – взвизгнула она. – Да что ты знаешь-то! Я же прежде была мужчиной! У меня была жена, сыновья. А теперь погляди на меня!

– На тебя очень даже приятно смотреть, – весело заверил ее Ордур.

Джасбур готова была его убить, но промолчала. Женщина свирепо оскалила зубы.

– Снасильничать примериваешься, а?

– Не-а. Я-то знаю, каково это.

– Не можешь ты знать! – завопила она. – Говорят же тебе, я была мужчиной. А теперь я женщина. У нас тут есть мужчина, Мандасил по имени, так я… А, ладно! Мерзость такая.

– Никакая не мерзость, а вполне естественно, – сказал Ордур. – Я ведь сам такой.

– Ты?

– Я женщиной бывал уж не упомню сколько раз. Верно, Джасбур?

Джасбур кивнула. Настало время вмешаться.

– Да, – сказала она женщине. – А я еще несколько дней назад была мужчиной. Меня зовут Джасбур, а он Ордур. Мы с ним авайлграты, как и ты.

Женщина землисто побледнела, по очереди вглядываясь в них.

– Скоро привыкнешь, – сказала Джасбур и сделала несколько осторожных шажков вперед, крепко сжимая поводья, словно лошадь придавала ей более безобидный вид. – Рано или поздно ты снова станешь мужчиной. Иногда бываешь умным, иногда безмозглым. Иногда ты красив, иногда урод, вот как я сейчас. Иногда хочешь переспать с кем-то, иногда нет. Авайлграты никогда не остаются долго в одном каком-то облике.

Женщина обхватила себя толстыми ручищами, словно унимая дрожь.

– Ты врешь!

– Нет, не врет, – сказал Ордур, оглушая ее могучим басом. – А как тебя зовут, душка?

Она поежилась и взглянула на него с ненавистью:

– Побудь ты хоть раз женщиной, так не обозвал бы меня так!

– Он сейчас не очень хорошо соображает, садж, но женщиной ему довелось быть много раз. Мы авайлграты, как и ты. Я Джасбур, он Ордур. Мы оба из Тринга, а потому мы сократили до одного имени на каждого. – Она улыбнулась, хотя знала, что в эту минуту ее улыбка утешить не может. Женщина все еще колебалась, верить или нет.

– Я Васлар Номит. То есть была… был.

– Мой друг сказал правду, Васлар. Иногда он женщина, иногда я мужчина. Иногда мы просто друзья. Вместе мы уже очень долго.

Женщина поглядела на Ордура с гадливостью.

– Как ты можешь дружить с таким, как он?

– Но он не всегда такой, как сейчас. Как и я. И меняется не только внешность. Ты все еще связана былыми воспоминаниями, что всегда была кем-то одним и тем же. Но еще несколько преображений, и память об этом сотрется. Каждый авайлграт рано или поздно находит пару. И вы вместе создадите жизнь для себя.

– Жизнь? Какой может быть жизнь для авайлграта?

– Полная разнообразия. Мы с Ордуром держимся вместе, даже когда бываем плохо совместимы, так как знаем – это пройдет, и между нами опять будет гармония, и никто другой понять по-настоящему не сумеет. Мы никогда не расстаемся, как бы скверно ни было нам вместе сейчас, потому что, встретившись потом, мы друг друга не узнаем. Вот и сейчас Ордур – безмозглая туша, и думать он способен только…

– От такой слышу! – крикнул Ордур.

Джасбур пожала плечами.

– Сейчас главный – он. А иногда бывает моя очередь. Может быть хорошо и так и эдак – или не так уж хорошо. Поверь, мы понимаем, Васлар.

Глаза женщины внезапно наполнились слезами, плечи поникли.

– Ты не обманываешь?

– Нет. Истина самой Джооль. Прикуси язык, Ордур!

Джасбур бросила поводья, подошла и обняла Васлар за плечи.

– У тебя есть надежда.

– А моя жена? Дети?

– Нет. Не жди – они не поймут. Пусть лучше помнят тебя, каким ты был. Но в Рарагаше обретешь надежду. Поезжай туда с нами. Там у нас ты найдешь тех, кто поможет тебе советами. И там есть другие авайлграты. Подберешь кого-то, гармоничного тебе. Снова станешь частью пары.

Васлар утерла глаза и посмотрела через плечо Джасбур на Ордура.

– Всегда только пары?

Джасбур обожгла ярость. Дюжий олух у нее за спиной строит глазки Васлар!

– Так лучше. Поверь мне, дорогая, у авайлгратов третий не просто лишний, а причина всяких бед!

В Рарагаше было немало других возможностей, но Васлар успеет узнать про них, когда доберется туда.

– Теперь скажи, кто еще тут есть? И сколько их? – Она потянула мужеподобную женщину, и они, обнявшись, пошли к селеньицу.

– Нас тут шесть, – всхлипнула Васлар. Всего шесть!

– А что случилось с остальными?

Чмоканье копыт по мокрому песку сказало Джасбур, что Ордур идет позади них с лошадьми. Ну хотя бы это сообразил без подсказки!