Меченый

– В-ваше в-высочество… В-ваш отец… э-э-э… погиб… А дворец… и город захвачены… людьми графа Иора Варлана…

– Что ты сказал? – не поверив собственным ушам, переспросил принц. – Что с моим отцом? Погиб?!

Юган Олдарр сглотнул подступивший к горлу комок и склонился еще ниже:

– Да, ваше высочество! Его величество Шаграт Второй, Латирдан был призван Вседержителем…

– Погиб от рук Варлана?

– Я… не знаю, ваше высочество. Но, по слухам, граф Иор уже объявил себя новым королем. Иором Первым, Варланом. И приказал называть себя Блистательным.

Принц оскалился, как дикий зверь:

– Вот оно, значит, как…

Потом заставил себя успокоиться и нарочито медленно произнес:

– Мне нужны все лошади, какие у вас есть. И все мужчины, способные сражаться.

Барон Юган побледнел:

– Мои конюшни – к вашим услугам, ваше высочество! А вот с мужчинами… как мне кажется… возникнут проблемы.

Принц непонимающе приподнял бровь:

– В каком смысле?

– Мои вассалы не захотят брать в руки оружие. Ибо лишать другого жизни – это смертный грех!

Неддар вытаращил глаза:

– Вы себя слышите, барон?!

Олдарр угрюмо кивнул:

– Да, ваше высочество.

– Если слухи не врут, и мой отец погиб, то я – ваш верховный сюзерен! Значит, согласно вассальному договору, вы обязаны по первому требованию предоставить мне… э-э-э… определенное количество солдат!!!

– Если быть более точным, то сто четырнадцать воинов в полном вооружении, – еле слышно пробормотал барон. Потом сделал небольшую паузу и добавил: – Сроком не более чем на два месяца. Или денежные средства, достаточные для найма такого же количества хорошо вооруженных солдат. В общем, я готов заплатить.

Латирдан с хрустом сжал кулаки и уставился в глаза дворянину:

– Скажите, барон, вы… издеваетесь?

Олдарр нервно рванул пальцами кружевной воротник, хрипло вдохнул и медленно помотал головой:

– Нет, ваше высочество! Я понимаю, что у вас нет времени кого-то нанимать. И при этом совершенно точно знаю, что мои вассалы истово веруют во Вседержителя.

«Бред…» – ошарашенно подумал принц. Потом посмотрел на парадный меч, висящий на поясе барона, и криво усмехнулся: – Тогда зачем вам это железо?

Юган Олдарр покраснел и развел руками:

– Если честно, то я нацепил его только потому, что так полагается. А так хожу безоружным.

Латирдан скрипнул зубами, оглядел толпу домочадцев барона Олдарра и, не увидев на их поясах ни одного кинжала, ошалело повернулся к Ваге. И… промолчал, так как наткнулся взглядом на золотой шар, закрепленный на коньке крыши соседнего дома:

– Как я понимаю, вот это – обитель Вседержителя?

– Да, ваше высочество! – кивнул барон. – Строительство практически закончено, и теперь монахи обустраивают внутренние помещения.

– Вага?! – пропустив мимо ушей последние слова хозяина лена, рявкнул принц.

– Да, ашер?!

– Мне нужен Глас Вседержителя. Или его Перст. Немедленно…

– Э-э-э…

– Самый старший из монахов!!! – чуть не сорвавшись на крик, прорычал Неддар. – Вон оттуда!!!

– Я тебя услышал, – кивнул хейсар и исчез.

– Боюсь, это не поможет, – еле слышно пробормотал барон Юган. Потом поднял взгляд на принца и отшатнулся!

– Пос-с-смотрим…

Поднявшись с земли и неторопливо отряхнув сутану от пыли и грязи, монах вопросительно уставился на принца:

– Я вас слушаю.

Неддар почувствовал, что вот-вот лопнет от бешенства: этот жалкий человечишко, доставленный во двор особняка Олдарров пинками, имел наглость смотреть на него, будущего короля Вейнара, свысока! И открывать рот без его высочайшего разрешения!!!

Видимо, выражение лица наследника престола было очень красноречивым, так как один из хейсаров, стоявших позади монаха, тут же вбил кулак в бок говоруна. О-о-очень добросовестно.

Хрустнуло. Монах схватился за ушибленное место и согнулся в три погибели.

– Здесь говорят только по моему разрешению! – прошипел принц. И едва заметно кивнул воину.

Тот вцепился в подбородок брата во Свете и заставил его поднять голову.

– Назови свое имя и сан!

– Брат Огийон, – прохрипел монах. – Глас Вседержителя…

Принц кивнул еще раз, и хейсар повторил удар. Только в другой бок. А потом склонился над упавшим мужчиной и схватил его за ухо:

– Глас Вседержителя, ваше высочество!

– Глас Вседержителя, ваше высочество, – кое-как справившись с болью, послушно повторил монах.

Пальцы воина медленно потянули ухо вверх, и брат во Свете был вынужден встать на ноги.

– Скажи мне, брат Огийон, сколько тебе нужно времени, чтобы вассалы барона Югана уверовали в необходимость защищать законную власть от мятежников с оружием в руках?

Монах склонил голову к плечу и… улыбнулся:

– Ваше высочество! Я не смогу этого сделать. Даже если захочу! Ибо Вера во Вседержителя – суть становой хребет самой Жизни: те, кто уверовал, знают, что праведная жизнь – это залог счастливого Посмертия. А неправедная – мучения в Бездне Небытия! Поэтому…

– А если ты очень-очень захочешь? – жестом заставив монаха замолчать, с угрозой в голосе поинтересовался Неддар.