Мечи Эглотаура. Книга 1

— Лес похож на город, — сказала Жуля. — Такой же серый.

— Да, — заметил я, — но Брачик скрывал под серостью неожиданное. Лично я не хотел бы встретиться здесь с монстрами. Ибо, если он действительно похож на Брачик, то и сюрпризы должон преподнести…

Впереди на дороге послышались страшные ругательства. Я прислушался и смутился; даже мне с моими закаленными ушами стало стыдно. Впрочем, я узнал несколько новых интересных слов. Жуля же вообще ничего не поняла, судя по озадаченному выражению.

Итак, один ругался, другой спокойно отвечал ему. Ругательный голос показался смутно знакомым. Я легонько пнул Пахтана, чтобы шел быстрее. Хотелось узнать, кого сюда черт приволок. Пахтан возмущенно фыркнул, но послушался.

Двое общались посреди дороги. Странного вида огненно-рыжий человек держал за шиворот карлика, не прикладывая особых усилий, дабы удержать его, отчаянно пинающегося и плюющегося натурально слюною и бранными выражениями. Я вспомнил, как не сумел удержать дварфа, столь же яростно сопротивляющегося.

— А, … ты … Хорсом, — увидел меня карлик. — Скажи этому … который … чтобы … освободил от своих … и … отсюда!

— Хм, — сказал я. — Мамбарагранадрахарванипримсансадрананду, что из Второго Солнечного пояса. Какая встреча. Ты разве уже не прячешься от демона-коня?

— Это что, заклинание? Так ты колдун?! — воззрилась на меня Жуля.

— Нет, просто имя у него такое…

— Жуть!

— Какого … я буду прятаться, — возопил карлик, многоэтажно матерясь, — если этот … демон не справился даже с … человеком? Ты будешь его первым обедом, вторым — баба, и вот тогда я спрячусь …. Скажи, … этому … чтобы отпустил меня, едрен качель … …!

Странный человек внимательно посмотрел на меня.

— Не будете ли вы столь любезны, — сказал я, — отпустить достопочтенного дварфа. — Я попытался вспомнить хоть что-либо хорошее, чтобы избавиться от неприязни к карлику и ощутить какое-нибудь расположение к нему. Получилось. — Он однажды угостил меня пивом в критический момент, и я ему за это обязан.

Человек кивнул, осторожно опустил Грана на землю и отпустил его. Гран тем не менее картинно повалился на землю, потом вскочил, пнул человека по ноге и отпрыгнул, опасаясь, что тот набросится на него. Рыжий, однако, стоял спокойно и даже не схватился за ногу. Похоже, ему совершенно не было больно.

— Я тебя … достану … будешь! — орал Гран.

Пахтан тихонько подкрался к карлику и громко заржал над его ухом. Дварф замер, испустил истошный вопль, отпрыгнул, топнул и начал быстро-быстро зарываться в землю, подобно буру. Только почва полетела в разные стороны.

— Эй, погоди, — возмутился я. — А поговорить?

— На том свете поговорим, — уже из-под земли донесся ответ. — Ох, наговоримся, твою мать! — Поверхность дороги удивительно быстро приняла прежний вид, даже след от колеса телеги восстановила.

— Мать, мать, мать… — отозвалось эхо.

Рыжий человек с сожалением посмотрел на меня.

— Зря вы попросили отпустить плута. Теперь его не найти.

— Что он вам сделал? — полюбопытствовала Жуля.

— Украл кошелек. Монет там, конечно, мало, но есть пара камней.

— Дварфам на монеты наплевать, — заметил я, — кажется. Но вот камни их должны интересовать очень сильно. Вам следовало бы держать их в разных местах… Поскольку я виновен в бегстве преступника, то восстановлю вам потерю, тем более что средства вполне позволяют… Позвольте представиться, я — Хорс Мемраластест, невольный путешественник, иду в Райа. Мою спутницу зовут Жуля, она тоже направляется в столицу. — Я достал кошель, выбрал несколько крупных самоцветов и отдал рыжему. Возражения отмел как несущественные и пообещал как-нибудь надрать дварфу задницу.

— Андро, — представился он, — искусственный человек. С некоторыми отклонениями держу путь в Габдуй на встречу со старыми друзьями.

— Что, действительно искусственный? Ой, как интересно, — ахнула Жуля.

— Хм, гомункулюс? — тоже удивился я.

— А то, — важно кивнул Андро. — Нас мало, но мы в этих самых… как же их…

— Тельняшках, — подсказал я.

— Да нет. Вот поганство, забыл. Ну ладно.

— Что, и гомункулюсы мучаются несовершенством памяти?

— Этим все мучаются. Даже один мой знакомый поэт, а уж его никак забывчивым не назовешь.

— Не Лем ли случайно?

— Вы его знаете? — оживился Андро.

— Кто ж не знает! Он, как говорится, что прыщ — каждая собака рада увидеть…

— Странное сравнение.

— Только что придумал, — похвастался я. — Красиво, правда?

— Хм. Возможно… А далеко ли Лем, вы не в курсе?

— Остался в Брачике, — махнул я рукой назад. — Завтра с утра выходит в Габдуй.

— У-у, как хорошо! Надо будет его пригласить выступить.

— Не советую.

— Почему?

— Он без Серота никуда не пойдет. А Серот сейчас кальян ведрами курит, всех там у вас отравит.

— Ничего, мы стойкие. И не с такими общались.

— Разваливается, как арбуз.

— Мы рядом развалимся.

— Он еще и пьет…

— Не страшно!

— … Лем тоже.

— И это знаем. Однажды я с ним соревновался. И знаете, каков результат?

— Нет.

— Ничья.

— Не может быть!

— Нет ничего невозможного, как говорил Иожик Митиган. А все то, что невозможно, когда-нибудь случается в первый раз, добавлял Отук… Только я с тех пор совсем не употребляю.

— Почему же?