Мечи Эглотаура. Книга 1

Костерок же посредине пентагона не снесло вихрем. Напротив, он разгорелся ярче, еще ярче, запылал яростно… и вдруг взорвался! Но клочья огня и головешки не раскидало по зале, они внезапно закрутились в смерче с жутким стуком, перерастающим в вой. Постепенно в воздухе из огня, дыма, сажи и угля вырисовалась устрашающая фигура демона.

— Ты кто? — дрожащим голосом спросил я.

— Я? — взревело чудовище, — ты спрашиваешь меня?! Уа-ха-ха-ха-ха! Ты вызвал меня! Я свободен!

— Но… Как так? Я же назвал имена, чтобы линия стала преградой…

— Ты назвал моих братьев, а меня — нет! И я свободен! Свободен!!!

И демон шагнул ко мне, протягивая чудовищные когтистые лапы. Жаркое дыхание опалило голову, мгновенно растопив иней. Однако не было зловония, лишь очищающий запах пламени окутал меня…

— И я голоден! Голоден!!! — проревел демон. — Я всех вас съем!

— Погоди, — сказал я. — А ты уверен, что я не назвал твоего имени?

— Как это, — опешил он. — Конечно, не назвал, я бы услышал.

— А ты не чихал в это время?

Демон только презрительно рассмеялся.

— Может быть, зевал?

Чудовище гордо смотрело на меня. Правда, немедля съесть уже не порывалось.

— Или беседовал с кем-нибудь из братьев?

Гордая рожа дрогнула и смягчилась. Не на мои, впрочем, слова, а на воспоминание о чем-то. Я лихорадочно нащупывал мысль.

— Или не братьев? Ага! Беседовал с сестрицей! А сестрицу зовут Аей?

— Кто сказал?!!

— А тебя, значит…

Демон взревел и потянул ко мне лапы.

— …зовут…

Коготь зацепил меня за рукав и вонзился в плечо.

— … Аз!

Вновь взвыл воздух, возвращая шквал обратно в пентагон. Демона оторвало от пола и швырнуло внутрь, при этом из моего плеча был выдран здоровый кусок мяса. Но почему-то боль ощущалась где-то далеко, почти нереально.

Аз бесновался внутри пентагона, Члены комиссии сидели бледные, осунувшиеся, всю их надменность как рукой сняло… Я взмахнул руками — при этом правая двигалась замедленно, нехотя, орошала пол кровью.

— Успокойся, — сказал я. — Никто тебя не тронет.

Демон замер и уставился на меня желтовато-красными глазищами, в которых пылал адский огонь. С ощеренных клыков капала мутная слюна и испарялась, не долетев до полу.

— Ты кто такой? — прошипел он, и в голосе слышался рев пожара. — Я о тебе не слышал, и это странно, ибо маг, способный усмирить вырвавшегося на свободу демона, подобен Мастеру. Мастеров же в мире слишком мало, чтобы я не знал их всех наперечет.

Аз хищно повел головой, оскалился в сторону Членов комиссии и вновь повернулся ко мне. Я невольно залюбовался этой зловещей грацией, торжеством дикой, злой красоты.

— А маг, способный вернуть за Ограду меня — Мастер из Мастеров. Так кто же ты?!

Полыхнуло пламя, взревело, заполнило все пространство внутри пентагона, скрыв на мгновение чудовище, но за пределы знака не вырвалось — и опало. Наступила тревожная тишина. Аз внимательно смотрел на меня, приняв позу настороженного демона, не шевелясь.

— Кхм… — просто сказал я. — Хорс прозываюсь… Память Потерявший.

И неожиданно Аз низко склонил голову.

— Прими мое почтение… о Хорс. — Почему у меня сложилось впечатление, что он запнулся не случайно. Неужто Демон знает, кто я на самом деле?

— Принимаю, о Аз.

— Что повелишь, о вызвавший?

Вот так уже, да?

— Перво-наперво, излечи плечо.

Демон крякнул, что-то пошептал, дунул. Я ничего не почувствовал, но рука вдруг стала двигаться уверенней. Глянув на нее, я увидел под порванной тканью гладкую чистую кожу, куда чище, чем кожа вокруг. Давно пора помыться, скоро уж вонять начну, как козел…

— А теперь скажи, кто я!

Аз сник и вмиг погрустнел.

— Не могу, о вызвавший. Сие не в моих силах совершить!

— Даже под угрозой вечного заточения? — не поверил я.

— Увы! Вечное заточение не так страшно, как возмездие за разглашение!

Ничего себе! Что это за «разглашение» такое?

— И что же можешь ты мне сказать, несчастный?

— Все, что не касается упомянутого, о вызвавший.

Слагалось странное ощущение, что демон одновременно преклоняется предо мной и издевается. Ладно, к черту глюки…

— Значит, ничего.

— Увы, о вызвавший, так оно и есть. То, что могу поведать, тебе не потребно, а нужное я сообщить не в силах. В твоей власти повергнуть меня в вечную воду, — тут я заметил, как Аз едва передернулся, — и если так решишь, то подчинюсь!

— Да нет, иди с миром, — устало махнул я рукой и хлопнул себя ладонью по макушке. — Калл! Ретурн!

Вновь полыхнул огонь, взревел в пентагоне, распластался по невидимым стенам, достиг уже закопченного потолка, вдруг опал… и на пол посыпались малочисленные недогоревшие головешки, пепел, угли…