Мечи Эглотаура. Книга 1

— Когда-то, — неизвестно точно, когда, — именно на этой лестнице, — только тогда она была простой каменной лестницей, это потом ее отделали золотом и изумрудами, — Демиургам явился бог Тбп и провозгласил их своими апостолами. Демиургов тогда было трое, но немного позже Тбп явился еще одному, и их стало четверо. И вот эти четверо Демиургов, как дурак, пошли по миру нести людям, эльфам, дварфам, драконам и прочей жити и нежити слово и идеи тбпизма. Первые ученики долгое время следовали путями Демиургов, ступали по их следам и вслушивались в каждое слово пророков. Но потом произошло ужасное извержение вулкана, закончившееся взрывом; раскаленная лава и пышущий огнем кратер разделили Демиургов и их паству. Дождавшись, когда вулкан, как дурак, остынет, ученики перешли Махна-Шуй. Но не нашли Демиургов, ибо те давно двинулись дальше по миру, нести слово и идеи тбпизма… Кажется, это я уже говорил? Как бы там ни было, ученики сих великих после эпохи долгих поисков и последовавших за ними размышлений вернулись к кратеру и основали здесь поселения, образовав со временем племя тбпистов. Тогда же в стене великий скульптор Иожик вытесал изображения Демиургов, дабы каждый, кто рождается в племени, с младых когтей запомнил святые лики и при встрече сразу узнал, как дурак. — Ровуд махнул рукой в сторону устрашающих рож. — Но время немилосердно, оно стирает границы государств, меняет рельеф земли и русла рек направляет в другую сторону. За столетия тбписты превратились в неистовых религиозных фанатиков, яро следующих неписаным заповедям тбпизма. Так или иначе, тбпизм сегодня распространен во всем мире, в каждом государстве есть верующие в Тбп, особенно много таких в Глюкаловых государствах, ведь, по легенде, именно туда направились Демиурги. Та же легенда повествует, что они сейчас правят этими государствами, — ведь их четыре, как и Демиургов. Но тбписты верят, что в конце концов апостолы вернутся сюда, за своими отставшими учениками, как дурак, вернутся и примут в объятия потомков. Или даже, — такая надежда тлеет в их непонятных сердцах, — сам бог Тбп снизойдет с небес, дабы вкусить с тбпистами, возлиять вместе с ними, наконец, возлечь с их лучшими девами. После того, как свершится хотя бы одна из этих двух возможностей, тбписты начнут Исход. Исход, который продлится ровно четыре дня, — такой срок разделяет явление Тбп Трем Демиургам и Еще Одному, как дурак, — и совершенно неясным образом повлияет на судьбу мира. Ибо тбписты — очень большая сила, с ними нельзя не считаться. Это здесь они выглядят сумасшедшими фанатиками; но очень многие считают их наиболее приближенными к богу Тбп, теми, кто во дни конца света будут причащены первыми, как дурак. Если тбписты сойдут вниз, изойдут в мир, народ примет их не просто распростертыми объятиями, но превеликими превозношениями и восхвалениями, и страны будут перекраиваться по желаниям вождей кланов, поведутся войны во имя Тбп, который будет благосклонно взирать на творящиеся под ним бесчинства, ведь это божество Хаоса, пусть даже Хаоса Упорядоченного. Такое предстоит будущее, и не слишком много доброго в нем предвидится. Однако сейчас тбписты остаются здесь, ожидая явления, и до того, пока оно не свершится, оставаться миру в покое. Хотя будет один некто, способный всколыхнуть мерно плетущееся кружево времени, принести в мир смятение; произойдут перемены, и их невозможно будет назвать просто великими, ибо того недостаточно. Против его воли встанут народы и последуют по стопам его, отдавая дань прошедшему, известному всем, но не избраннику. Сам же он не будет хотеть этого, лишь возвернуть утраченное не по своей воле мечтая; к ногам пророка падет весь мир, но одержимый не примет его, как дурак, отвергая все во имя единственной цели, известной ему и только ему. Таково третье событие, кое способно привести тбпистов к исходу. Неведомо никому, когда произойдет пришествие, и, вероятно, оно не произойдет вообще никогда, однако возможность его остается всегда. Таковы законы этого мира. А насчет праздника, так именно в этот день, точнее, в день наступающий, только неимоверное количество лет назад, Демиурги узрели Тбп.

Спустя минуту молчания я захлопнул челюсть и попробовал уточнить:

— Что?

— Ась? — повернулся ко мне Ровуд.

— Можно пояснее сказать?

— Что сказать, как дурак?

— Ну… Как? Ты сейчас полчаса мне краткую историю тбпизма рассказывал, пророчествовал всякое… Давай помедленнее и по плану, хорошо?

— Рассказывал? Да ничего я тебе не рассказывал, — Ровуд недоуменно покрутил головой.

— Да как же так! Что у меня, глюки, что ли?

— Вот уж не знаю, как дурак. Сижу, молчу, на народ глазею, тут ко мне Хорс обращается, обалдевший такой, будто услышал что-то. Что услышал-то, а? Расскажи.

Мне снова пришлось захлопнуть челюсть. Причем понадобилось помочь ладонью, сама закрываться никак не хотела.

— Ну… Квак…

Рассказ не шел. Все необходимые тезисы и слова роились в голове, выстроившись во вполне понятную цепочку сюжетной линии, но… Язык никак не мог произнести их. И точка.