Мечи и кинжалы (СИ)

— Очень вовремя, — хмыкнул Кадар и не глядя протянул руку.

Фигура приблизилась и, перегнувшись через стол, вложила в нее запечатанный конверт. Высший одним движением сломал печать и небрежно мазнул взглядом по вложенному в него письму.

— Излишне резко, — пожевав губами, пришел он к выводу. — Можно было бы как-то помягче сформулировать отказ. И выражения подбирать менее категоричные. Если бы это послание попало к кому не следует, они могли бы заподозрить, что это лишь притворство. Верно говорю?

Фигура в темных одеждах в ответ лишь склонила голову набок. Кадар хмыкнул и потянулся к стоящему на столе подсвечнику. Подержав письмо над огнем с минуту, дождался, пока между строк не проступят несколько едва заметных кодовых слов. Лишь глянув на них, высший растянул губы в удовлетворенной усмешке.

— Как я и ожидал, — произнес, подняв взгляд на посланца. — Что-ж, поработаем вместе на благо самим себе — верно, как там тебя?..

Тот коротко кивнул, стянув с лица маску и откинув капюшон. Пронзительным взглядом янтарных глаз на Кадара смотрела симпатичная, но хмурая девушка с темной кожей и острыми, торчащими из-под волос ушами.

— Мое имя Селена, — произнесла темная эльфийка тихим, чуть хрипловатым голосом. — Советую тебе запомнить его, демон.

Глава 14

— Прошу, Владыка, — склонился в поклоне слуга, подведя мне коня.

Зверюга была здоровенная, мощная — типичный демонический конь. Такой разок куснет — и полбашки как не бывало. В бою он вполне мог раздавать врагам похлеще самого всадника, втаптывая всех без разбора копытами в землю.

В седло я забрался с легкостью, хоть и не без опасения. Все-же как-то странно это чудовище на меня поглядывало своими налитыми кровью глазами. Словно говоря «подойди ближе, я не кусаюсь», а само только и ожидая удобного момента, чтобы доказать обратное. Но пронесло — животинка, видать, воспитанная попалась. Это хорошо — мне сейчас и без него забот хватает.

— Отправляемся? — натянула поводья рядом со мной Талана.

Управляющая крепости была в своем привычном откровенном наряде, только поверх него набросила расшитую золотой нитью мантию и обула высокие кожаные сапоги со шпорами. Должен признать, на ее длинных стройных ножках они смотрелись донельзя соблазнительно. Увы, мне было и не до них в том числе.

— Все готовы?! — окликнул я прочих сопровождающих.

Нестройный хор голосов заверил меня, что, вроде как, все.

— Ну и отлично, — выдохнул я. — Вперед!

Ворота крепости мы покидали в следующем составе: впереди авангард из двух десятков гвардейцев под предводительством Камии, следом за ними мы с Таланой и десятком слуг и еще двадцать гвардейцев замыкающими. Плюс в хвосте тащилась груженная всячиной телега. Согласен, как для почетного эскорта правителя целой страны этого явно было маловато, но с другой стороны мне много солдат и ни к чему — в случае любой опасности Белый доспех защитит меня надежнее всяких воинов а крылья помогут убраться как можно дальше, если вдруг напорюсь на противника, одолеть которого мне окажется не по силам.

Да и с высшими то-же самое — ну, кроме Камии. Эта уж точно в одиночку никуда не улетит. Во-первых, одного крыла нет, а во-вторых, вряд-ли она по собственной воле сбежит от хорошей драки. Особенно если враг окажется крепким орешком.

А учитывая, на встречу с кем мы направляемся, такого наверняка встретим.

Улицами Уртаги мы двигались к восточным воротам — множество демонов высыпали из домов, провожая нас. Отовсюду доносились приветственные крики и одобрительные возгласы. Разноцветные лица скалились в улыбках, вскидывались в воздух руки, метая под копыта коней пучки сребролиста. Эта трава, стоило ее малость размять, выделяла ненавязчивый, но приятный сладковатый аромат — вдохнуть такого считалось у демонов хорошей приметой. Так они желали нам удачи.

Сидя в седле я то и дело вертел головой, улыбался во все стороны и приветственно махал рукой — пусть подданные видят, что их правитель уверен в себе. Талана, пристроившаяся сбоку, довольно жмурилась, словно кошка, лизнувшая сметаны — благодаря мне часть всеобщего внимания доставалась и ей.

— Господин, — из боковой улочки, мимо которой мы как раз проезжали, вынырнул верхом на черном коне Кадар.

Высший был облачен в свой парадный наряд — роскошный камзол, малость небрежно расстегнутый на груди, золотые кольца с драгоценными камнями на пальцах, подбитая пышным мехом мантия. Отполированные рога блестели на солнце, пояс оттягивали несколько кинжалов в богато украшенных ножнах.

— Ты вовремя, — бросил я. — Готов?

— А как-же, — заверил высший. — Давайте встретим наших дорогих гостей.

Я только хмыкнул в ответ и подстегнул коня.

Сквозь ворота наша скромная процессия протиснулась с легкостью и устремилась через трущобы на восток. Вокруг вовсю кипели работы — множество бригад рабочих сносили ветхие приземистые домишки, разбирали каркасы стен, сгребали в огромные груды мусор и грузили его на телеги. Тут и там прохаживались здоровенные минотавры, метались разносящие еду и воду низшие — в воздухе стоял впечатляющий гвалт и висели непроглядные облака пыли.