Мечи и кинжалы (СИ)

Под их прикрытием мы и покинули трущобы — отступив от их внешнего края, на земле можно было без труда заметить разметку под будущие стены. Увы, пока у нас не хватит ни ресурсов, ни рабочих рук на ее возведение, но над решением этого вопроса уже работают специально назначенные демоны.

Следуя по широкой, пыльной дороге наша процессия направилась на восток, в сторону темнеющей на горизонте стены Горьколесья. Солнце стояло высоко, не жалея света и тепла. Редкие порывы ветерка трепали волосы, принося приятную прохладу. Было не то чтобы жарко, скорее волнительно от предстоящей встречи — вот я и оттягивал время от времени воротник, ослабляя его и смахивал со лба выступающий пот.

— Итак, Эристиния и Малиэль, — поравнялся со мной Кадар. — Эти двое представляют две противоборствующие фракции эльфийского общества, и каждый из них надеется заключить с нами союз. Цели у них диаметрально противоположные, так что следует с умом относиться ко всему, что прозвучит в их присутствии.

— Не учи ученого, старина, — огрызнулся я. Опять он за свое — пытается лишний раз убедиться в том, что я не накосячу при переговорах. — Лучше порепетируй лишний раз свою роль.

— Все мои роли разучены мной на зубок, — в подтверждение своих слов Кадар оскалил зубы в улыбке.

— Надеюсь на это, — кивнул я. — Помни — держись позади меня и подмечай все, что покажется полезным. То-есть вообще все.

— Как скажете.

Несколько часов спустя мы неторопливо приближались к пункту назначения — древние руины мрачной громадой возникли на горизонте и с каждой минутой увеличивались в размерах. Чем ближе мы приближались, тем сильнее погружались в их тень — изломанные временем стены угрожающе нависали, производя гнетущее впечатление.

— Хороший тут камень, — беззаботно заметила Талана, разглядывая их запрокинув голову. — Надо будет, как закончим с эльфами, направить сюда рабочих, чтоб разобрали их на нужды Уртаги.

— Ага, не забудь, — поддержал я. — Но пока что эти руины трогать нельзя — они нужны для плана.

— Да, я помню, — кивнула высшая. — Господин, а вы, ну, уверены, что все пройдет как задумано? Я к тому, что мы ведь этот план практически на коленке стряпали, так что…

— Да не волнуйся ты так, — отмахнулся я, успокаивая не только ее, но и себя. — Да, непредвиденные обстоятельства вмешались, тут ничего не поделаешь. Но моя задача как правителя состоит в том, чтобы уметь обращать подобное себе на пользу. Вот я и постараюсь. Положись на меня и делай свое дело, идет?

Талана, удовлетворенная моим ответом, улыбнулась и кивнула. Подстегнула коня, разворачиваясь и направляясь к слугам, уже облюбовавшим телегу, волочашуюся в хвосте колонны.

Пока те готовили место будущих переговоров, Камия озаботилась выслать дозорных. Те скрылись из виду, пришпоривая коней и поднимая тучи пыли. За время их отсутствия высшая распределила оставшихся гвардейцев по близлежащей территории так, чтобы они контролировали все возможные подступы и не допустили сюда никого незамеченным.

— Вы двое — поднимайтесь вон на ту башню, — указала она своей чудовищной секирой. — Арбалеты зарядите и держите под рукой на всякий случай. Ты — забирайся на стену и следи за улицами — мало-ли там кто притаился.

Руины города были заранее прочесаны несколькими отрядами разведчиков во избежание всякого разного непредвиденного, но лишний раз перестраховаться не помешает, тут Камия права. Поравнявшись с ней, я замер — казалось, мой слух уловил далекий раскат грома, доносящийся будто бы из под земли.

— Что такое, господин? — видя выражение моего лица насторожилась высшая.

— Ничего, — отмахнулся я. — Просто ребята там, внизу слишком шумят. Как бы эльфы чего не заподозрили.

— Бросьте, — махнула рукой Камия. — Не у всех-же такой острый слух, как у вас. Я вот, например, ничего не слышу — а я высшая, между прочим.

— Ну да, может ты и права. Что-то я себя накручиваю.

Еще бы — впервые на мне лежит подобная ответственность. И чем ближе решающий момент, тем яснее я понимаю, что вести переговоры, любое сказанное слово в которых может иметь непоправимые последствия — это вовсе не то же самое, что махаться с гигантскими жуками или огромными минотаврами. Это куда сложнее.

Не раз я присутствовал на подобных мероприятиях как доверенное лицо сперва Эдварда Норвуда, а потом и его сына Маркуса — но никогда не принимал в них непосредственного участия. В теории, конечно, понимал, что и как нужно делать, но практики чудовищно не хватало — занятия с Юлией не в счет, там чуть другое было.

Не прошло и десяти минут, как слуги под руководством Таланы облюбовали поросший травой пятачок земли в стороне от городских стен. Там они поставили раскладной столик и несколько кресел, водрузили над ними широкий навес. Расставили на столе кувшины с дорогим вином и блюда с легкими закусками — все это ехало сюда, надежно упакованное в больших коробах с колотым льдом.