Мечи и кинжалы (СИ)

Но с Гианоры глаз спускать все равно не следует — не только из-за того, что просто смотреть на нее уже приятно, но и потому, что от нее тоже можно ожидать всякого. Пусть официально веса при дворе она не имеет, но ее влияние на королеву и, по совместительству, свою старшую сестру отрицать не следует. Уж я-то знаю, о чем толкую — Маркус прежде не раз прислушивался к моему мнению, хоть я и вовсе был, по сути, никем.

— Как вам Уртага, ваше высочество? — спросил я, пока мы под руку направлялись к Эристиние.

— Бросьте, Владыка — можно просто Гианора, — очаровательно улыбнулась принцесса. — Мы ведь не на официальном приеме, верно?

— Верно, — хмыкнул я, прикидывая, как, наверное, легко этой сногсшибательной чертовке околдовывать собою парней и обводить их вокруг пальца. — Тогда и вам можно просто Фурио.

— Охотно воспользуюсь вашим предложением, Фурио, — прильнула ко мне еще плотнее она.

По пути мы болтали о всяком, старательно избегая сколь-нибудь серьезных тем, касающихся непосредственно положения дел в Горьколесье. Не нужно быть профессиональным интриганом, чтобы понять — Гианора прибыла вместе с сестрой вовсе не для того, чтобы побывать в Краю демонов. Нет, ей наверняка отводилась иная роль. Какая именно — догадаться несложно.

Подобраться ко мне поближе, очаровать своей красотой и легкостью в общении, после постараться сблизиться еще сильнее, возможно даже нырнув в постель при необходимости — и в итоге постараться как можно ненавязчивее выведать все, что только может заинтересовать…

А кого, собственно?

Наиболее вероятный вариант, конечно, сама Эристиния — но если вдруг я чего-то не знаю об их отношениях и Гианора действует заодно с противниками королевы? Тогда за ней, очевидно, стоит Малиэль — не зря же они обое сейчас здесь. И в зависимости от того, кому верна Гианора, мне нужно вести себя с ней по разному и подсовывать разную информацию.

Звучит непросто — но у меня в рукаве припрятана одна козырная карта, которую я уже жду не дождусь разыграть. Чтобы заодно совместить приятное с полезным, так сказать.

Тем временем мы добрались до покоев, в которых разместилась королева — у дверей замерли сразу шестеро эльфийских воинов. По обоим концам коридора разместились заслоны из моих гвардейцев, закупоривая проходы и не давая проникнуть сюда постороннему. Кроме них по всему крылу было распихано еще немало воинов, которые непрестанно патрулировали коридоры и заглядывали чуть-ли не в каждую щель, выискивая потенциальных убийц.

Вероятность проникновения в Уртагу кого-то из «Темной тропы» никто ведь не отменял, верно?

Эристиния встретила нас, сидя у открытого окна — я хотел было упрекнуть ее в неосмотрительности, но вовремя спохватился. Все-таки во дворе и под окнами тоже непрестанно кто-то дежурит, так что забраться сюда по стене убийцам вряд-ли удастся.

— Ваше Величество, — чуть склонил голову я.

— Прошу вас, давайте без формальностей, — нетерпеливо произнесла королева. — Эристинии будет достаточно.

Сейчас она малость отличалась от себя прежней — нет, легкость и очаровательная невинность в ее облике по прежнему сохранились, но при этом словно бы потеснились малость. В движениях прослеживалась резкость, собранность, губы поджаты а глаза сосредоточены — похоже, королева Горьколесья сбросила маску и явила мне истинное лицо.

Что-ж, ничего удивительного — она ведь женщина, в конце концов.

— Оставьте нас, — велела она присутствующим в комнате воинам.

— Но Ваше Величество… — запротестовал было один из них.

— Это приказ! — повысила голос Эристиния. — Ты не забыл, кто твоя королева, воин?

Когда нас троих наконец предоставили друг другу, мы с Гианорой незамедлительно уселись за стол напротив правительницы.

— Что, сестренка, плохой день? — усмехнулась принцесса, подразумевая сложное выражение лица королевы.

— О чем ты, Нора? — тут-же непонимающе улыбнулась та. — Подумаешь, на нас вчера покушались убийцы: но ведь мы все еще живы — так чего переживать-то, верно?

Я хмыкнул, буквально слыша шипение воздуха, разъедаемого сарказмом.

— Верно, — сделала вид, будто приняла слова сестры за чистую монету принцесса. — Видите, Фурио, я ведь говорила, что Ния вовсе не переживает по поводу случившегося.

Королева только закатила глаза и повернулась ко мне.

— У нас не так много времени, как хотелось бы, Фурио, — произнесла, глядя в глаза. — В ближайшие дни за мной явится усиленный эскорт из Горьколесья, который доставит нас с сестрой домой. После этого меня сюда уже вряд-ли отпустят, так что и договориться мы ни о чем не сможем.

— Так не будем же медлить, Эристиния, — подался вперед я. — Полагаю, наше вчерашнее словоблудие сойдет за прелюдию, так что предлагаю перейти непосредственно к основному акту.

— М-м-м, я только за, — прикрыла глаза Гианора, закинув ногу на ногу.

Край ее короткого платья будто бы сам собой задрался чуть выше положенного, частично обнажив гладкое бедро. Не будь мы с ней на глазах у ее сестры, клянусь, я положил бы на него руку.