Мечи и кинжалы (СИ)

Эристиния, поджав губы, кивнула. Я-же едва удержался, чтобы не закатить глаза и не вздохнуть разочарованно. Только что Малиэль абсолютно незамысловато, но при этом максимально эффективно съехал с темы, предпочтя не доводить ситуацию до точки невозврата. Сейчас он все еще оставался верным подданным королевы — пусть и на словах, да, но обвинить его ни в чем Эристиния не могла бы без серьезных последствий. Для этого нужно, чтобы он при всех заявил о намерении своем и своих союзников действовать вразрез с ее интересами, чего он так и не сделал.

И, скорее всего, не сделает в ближайшее время. Ведь именно сейчас был для этого наиболее подходящий момент. Честно говоря, я и сам ждал, что он поступит именно так — для чего-то ведь он завел весь этот разговор, верно? Не стал сидеть молча, а предпочел взять слово и разгонять здесь про свои идеалы. Но в последний момент вместо того, чтобы напрямую предложить то, чего мы все от него ожидали, откровенно слился. Или нет?

С-сука, я уже ни в чем не уверен. Чего на самом деле добивается этот парень? Не ошиблись ли мы в нем случайно? Надо будет пообщаться на эту тему с Кадаром позднее — может он чего подскажет. Потому как я немного запутался.

Говоря откровенно, мы с Эристинией, уже успев обсудить много чего в неформальной обстановке, рассчитывали, что именно сегодня, на этой самой встрече, Малиэль наконец открыто предложит мне встать на его сторону — ну, раз уж он не сделал этого за все время пребывания в Уртаге. Потому сейчас, когда этого так и не произошло, королева малость нервничает, хоть и старается не подавать виду.

Ну что-ж, не скажу, что не был готов к чему-то подобному. Улучив момент, я глянул на Кадара — тот едва заметно кивнул. Значит, переходим к запасному плану.

— В таком случае, — заговорил я, — раз уж Ее Величество ничего не имеет против, считаю, что мы пришли к взаимовыгодному соглашению.

У Малиэля от моих слов аж глаза заблестели — наверняка уверен в том, что добился своего, умудрившись при этом сохранить нейтралитет в их с королевой отношениях. Вроде как в открытую мне против нее идти не предлагал, но при этом как-бы убедил остаться в стороне от дел Горьколесья.

Что-ж, не будем пока его разубеждать.

Эристиния, тоже понимая, что к чему, не спешила возражать. Сейчас не время для этого — пусть Малиэль так и остается уверен в своем успехе. Мы же в свою очередь пойдем иным путем. Из-за этого, правда, мне придется потратить немало времени, в очередной раз корректируя уже составленные планы, но, благо, кое-какие мысли на этот счет уже сейчас имеются.

— Тогда предлагаю перейти к сопутствующим формальностям, — произнесла Эристиния, усиленно делая вид, что смирилась с временным поражением.

Причем так, чтобы Малиэль в этом усомнился. Она молодец, это будет нам на руку.

— Поддерживаю, — кивнул я. — Увы, у нас всех не так много времени, верно?

— У вас какие-то проблемы, Владыка? — заинтересовался Малиэль.

— Что вы, никаких, — отозвался я. — А у вас?

Эльф в ответ только в очередной раз улыбнулся и развел руками — какие уж тут проблемы, мол, все отлично.

— Юлия, будь добра, организуй нам необходимые бумаги, — велел я.

***

— Это было неплохо, должен признать, — произнес Кадар, неспешно прохаживаясь по пустому коридору крепости.

— Что именно? — приподнял бровь Малиэль, следуя за ним.

— То, как ты умудрился обвести королеву и Владыку вокруг пальца, — пояснил высший. — Услышав ту твою речь, они рассчитывали на то, что ты тут-же попытаешься в открытую заручиться поддержкой Владыки, предложив ему заключить союз со своей фракцией.

— Ага, и после этого меня можно было бы так-же в открытую обвинить в измене, — хмыкнул эльф. — А там уже Эристиния и Фурио объединили бы силы и разбили моих союзников в битве. В одиночку ей этого не сделать, но со всеми этими демонами и минотаврами — вполне.

Высший удовлетворенно кивнул, заложив руки за спину.

— На это и был расчет, я ведь тебе говорил.

Эльф улыбнулся и отвесил ему демонстративный поклон.

— Только благодаря тебе мне удалось избежать их ловушки, многомудрый демон. А если серьезно, то не переоценивай себя — думаешь, я изначально не знал, что они замышляют? Поверь, даже если бы ты не раскрыл мне их планы, я уж и сам как-нибудь догадался бы, к чему все идет.

— И даже умудрился бы сделать это не слишком поздно? — хмыкнул Кадар.

Малиэль поджал губы и развел руками. Шаркнул ногой, развернувшись и шагнув к окну.

— Ладно, признаю, твоя помощь оказалась очень кстати, — нехотя произнес. — Поверь, я в долгу не останусь.

— Не спеши расплачиваться, — сказал Кадар, вставая рядом с ним и глядя во двор крепости. — Ты избежал лишь одной из ловушек — но неужели считаешь, что Фурио и Эристиния не подготовили других? Думаешь, они смирились с поражением и будут соблюдать условия этого нового договора? Я тебя умоляю — этой бумажкой можешь разве что в сральнике подтереться.

— Как только вернусь в Горьколесье, то так и поступлю, — заверил Малиэль. — А ты, стало быть, намекаешь на то, что мне еще может потребоваться твоя помощь, верно?