Мечи и кинжалы (СИ)

— Не волнуйся, старик, сомневаюсь, что нам грозит еще чье-то вторжение, — успокоил его я. — Скорее всего эти твари просто вышли из под контроля своих хозяев и, захомячив их прямо с дерьмом, отправились куда глаза глядят. Как ты наверное успел заметить, они способны создавать себе подобных из останков людей, демонов, минотавров, диких животных — да кого угодно. Насколько я понимаю, даже останки собственных собратьев харьдары способны переработать в новых тварей. Потому их и так много. Передовая орда ломится вперед и уничтожает всех на своем пути, а те, что идут следом, подчищают останки и пополняют собственные поредевшие ряды.

— То-есть их, по сути, нельзя перебить? Всегда будут появляться все новые и новые твари?

Я кивнул и помолчал немного, позволяя Зантиру переварить услышанное. Судя по его взгляду и выражению лица, он в кои-то веки не знал, что следует предпринять и какие приказы отдавать своим воинам.

— Так что-же получается, у нас нет шансов? — спросил он наконец. — Остается только бежать или умирать, да?

На этих словах мне вспомнилось племя минотавров, пришедших на эту землю и ставших моими подданными как раз из-за того, что даже им оказалось не по силам совладать с угрозой харьдаров.

— Прежде может так бы и оказалось, — кивнул я. — Но ты забываешь, что теперь у народа демонов есть Владыка.

— Вы что-то придумали? — не спешил воодушевляться Зантир.

— Придумал, — кивнул я, вновь откинувшись на спинку — на этот раз куда аккуратнее. — Но мне понадобится твоя помощь. В точности следуй всем моим инструкциям и вместе мы защитим весь Край и его народ — сечешь?

Зантир кивнул и подошел к столу, уперевшись в него ручищами и нависнув надо мной исполинской тенью.

— Секу как никогда, — отозвался. — Слушаю вас внимательно.

— Значит так — на следующей неделе сюда, в Ладрию, прибудет человек. Его имя — Фредерик Мортон...

Глава 18

— Прошу прощения за задержку, — произнес я входя в зал. — Дела государственные — сами понимаете.

— Конечно, — кивнула Эристиния, отворачиваясь от окна, возле которого стояла. — Мне знакомо, что такое бремя власти и сколько времени и сил оно отнимает.

— В таком случае предлагаю не тратить почем зря ни, то ни другое, — пройдя к столу я уселся в кресло и сделал приглашающий жест остальным.

В число этих самых остальных входили, кроме самой королевы, также Малиэль из Дома Ивы и Кадар. Вчетвером мы расположились за столом, на котором были разложены бумаги и карты. Сопровождающая меня Юлия устроилась за столиком в углу, приготовившись вести протокол встречи.

Ведь сейчас у нас наконец-то намечался первый с момента прибытия эльфов в Уртагу официальный диалог. До этого мое общение с королевой и встречи Кадара с Малиэлем проходили в сугубо неформальной обстановке и все, что нами обсуждалось, между нами-же и оставалось. Теперь же наконец наступил ответственный момент, когда должно было решиться многое.

По крайней мере так это выглядело со стороны. На деле же каждый здесь присутствующий уже и так принял свое решение и готов был воплотить его в жизнь.

— С вашего позволения, господа, — взяла слово Эристиния, — предлагаю в этот раз обойтись без формальностей. Для лишних ушей наша беседа все равно не предназначена, так что и пустая болтовня ни к чему. Согласны?

Я только хмыкнул и покачал головой. Несмотря на первое впечатление, произведенное королевой, по итогу она оказалась вовсе не прекрасной эльфийской девой с невинным взглядом и чистой душой, а вполне себе подкованной в интригах хищницей, обладающей впечатляющей хваткой и умением просчитывать все на несколько шагов вперед. Мне оставалось только не отставать от нее, для чего у меня было все необходимое.

— Как вам будет угодно, Ваше Величество, — оскалился в улыбке Малиэль.

С этим парнем мне почти не приходилось общаться — один на один так точно. Если не знать истинной причины его пребывания здесь, то могло даже показаться, что он и впрямь верный слуга королевы, сопровождающий ее на дипломатической миссии — такое впечатление он производил. Честно, сперва я ожидал, что Малиэль нанесет мне визит уже в первый день пребывания в Уртаге — должен же он попытаться склонить Владыку демонов на свою сторону в борьбе за власть над Горьколесьем. Но прошло уже несколько дней, за которые я успел провести не одну беседу с Эристинией и здорово скорректировать изначальные планы, а он даже не попытался выйти со мной на контакт.

Учитывая, что все это время наш неубиваемый друг околачивался там и тут в компании Кадара, можно было подумать, что он решил действовать в обход меня — интриговал, пытаясь заручиться поддержкой одного из высших, чтобы с его помощью...

А что, собственно, он может провернуть с помощью Кадара? Нет, догадки у меня, конечно, имеются, но именно что догадки — твердо что-то утверждать сейчас не в моих силах. А влезать в их взаимоотношения сейчас было бы глупо — не стоит пытаться спугнуть рыбку, старательно наворачивающую круги вокруг рыболовного крючка.

Оставалось только довериться Кадару и его умению управляться с кинжалами — во всех возможных смыслах.