Мечи и кинжалы (СИ)

Обе эльфийки сидели по бокам от меня: королева по левую руку, а принцесса — по правую. Я же как Владыка демонов восседал на резном деревянном троне в самом центре просторной, роскошно обставленной господской ложи. Отсюда вся арена была как на ладони — от покрытой песком площадки для сражений до самых верхних, под завязку заполненных зрителями скамей амфитеатра. Гвалт стоял такой, что я едва слышал моих спутниц — благо, они обе находились более чем близко. Такое соседство не могло меня не радовать — тем более что самая важная часть сегодняшнего мероприятия уже осталась позади и все положенные бумаги с должной торжественностью подписаны. Теперь осталось лишь насладиться зрелищем и позднее отведать угощений на пиру, окончательные приготовления к которому прямо сейчас проходили в крепости.

— Ваше Величество, позвольте вопрос, — склонился я к королеве.

— Давайте просто Ния, — усмехнулась она. — Нас слишком многое теперь связывает для того, чтобы формально общаться в столь непринужденной обстановке.

— Хорошо, Ния. Мне любопытно, как вы все таки поступили с союзниками Малиэля? Нора упорно не желает открывать мне эту тайну.

— Потому что это лучше один раз увидеть, — подала голос все слышавшая Гианора.

— Верно, — кивнула Эристиния. — Казнь, которой я их подвергла, непросто описать словами. Возможно когда вы нанесете мне ответный визит я вам ее продемонстрирую — вполне вероятно последний сподвижник Малиэля к тому моменту будет найден и доставлен для моего суда.

— Жду не дождусь, — поморщился я.

Последним сподвижником Малиэля она называла некоего Корвиэля из Дома Сирени — мятежного льессара, о котором я знал только лишь со слов Кадара, успевшего перезнакомиться с каждым из них. По слухам этот парень отправился в поход в Край вместе с Малиэлем но после пропал — вполне возможно бежал прямо с поля боя, когда сообразил, что запахло жареным. В Горьколесье он не возвращался — по крайней мере Эристиние об этом ничего известно не было.

Вряд ли он сможет доставить нам сколь-нибудь серьезные неприятности, если то, что о нем рассказывал Кадар, правда — но все равно оставлять в живых уцелевшего врага было бы слишком легкомысленно. Потому усиленные патрули как эльфов, так и демонов неустанно рыскали повсюду, выслеживая этого самого Корвиэля — сомневаюсь, что ему удастся слишком долго скрываться.

Тем временем с арены утащили лишившихся сознания в ходе последней потасовки бойцов и привели ее в относительный порядок. Самое время было для того, чего лично я ждал с особым трепетом.

Сакая вышла на песок в коротких шортах и обтягивающем грудь топе — ничего более не стесняло ее движений, только кулаки обмотаны бинтами. Шеари, появившаяся из противоположных ворот, была облачена в аналогичный наряд — сегодня им предстояло раз и навсегда разрешить свои разногласия в рукопашном бою. Впервые я видел капитана стражи крепости в столь откровенном виде и мог наконец разглядеть тянущийся от бедра и выше, до самых ребер, старый шрам — тот самый, заработанный ею давным давно в неравной схватке с жуком.

Видя, как я подобрался и вперился в демониц взглядом, Гианора коснулась моей руки. Я сжал ее в ответ и поднял над головой вторую — только моего сигнала все ждали и я поспешил дать знак к началу боя. Почему-то с этим хотелось покончить как можно скорее.

Демоницы медленно двинулись по кругу, неспешно сближаясь. Зрители на удивление затихли и наблюдали за происходящим, затаив дыхание — почти все здесь знали этих двоих. Я и сам обратился в неподвижное изваяние, кожей ощущая поднимающееся от песчаного пятачка напряжение.

Медленно но верно противницы сокращали дистанцию, пока между ними не осталось жалкой парочки метров. Тогда то натянувшаяся струна напряжения лопнула одновременно с молниеносным движением Шеари — ударом ноги она бросила в лицо сопернице целую тучу песка и метнулась следом за ним. Сакая отшатнулась, прикрывая руками лицо — этого хватило Шеари, чтобы подскочить к ней и мощным ударом в живот заставить сложиться пополам.

Не медля ни секунды она врезала в лицо Сакаи коленом. Голова той запрокинулась назад и Шеари, подпрыгнув, рубанула локтем прямо ей в нос. Сакая повалилась на песок и замерла без движения.

Все это было проделано со столь потрясающей скоростью, что даже я едва успел сообразить, что произошло. Обычные зрители и вовсе по прежнему молчали, недоуменно переглядываясь.

Невольно вспомнились слова Кадара о том, что даже ему без боевой формы непросто приходится в схватке с Шеари — вот сейчас мне представилась возможность воочию убедиться в его правоте.

— Это было… впечатляюще, — произнесла Эристиния.

— Мягко говоря, — ошарашенно добавила Гианора и перевела взгляд на меня.

Я только вздохнул и тяжело опустился в кресло. Откинул голову на спинку и потер глаза. То, что я только что увидел меня поразило. Не самым приятным образом, между прочим. Почему-то создалось ощущение, что это меня только что без шансов разделали под орех перед такой толпой народу.