Мечи и кинжалы (СИ)

Крон, его закадычный друг, поспевал за Баком, держа над головой масляный фонарь и освещая узкий проход, которым они протискивались вглубь горной тверди. Много лет простоявший заброшенным рудник еще только начинали приводить в порядок, дабы возобновить в нем добычу железа для нужд всего Края и в первую очередь его казны. Насколько знал Крон, дела в столице сейчас шли на лад, а значит со дня на день должны были прибыть первые караваны с новыми рабочими, материалами и инструментом — не зря же не так давно сюда заявилась лично правая рука вирры Фалькии Эльзи и все носилась туда-сюда с какими-то бумагами и документами, делая расчеты, составляя графики и подбивая расходы.

Сам Крон во всем этом был ни сном ни духом и вообще не любил задаваться подобными вопросами, предпочитая оставлять все важные дела на откуп тем, кто мыслит в них поболее него. Это он предлагал и Баку, настаивая на том, чтобы первым делом сообщить о странной находке начальству. Но излишне любопытный товарищ настаивал, что им самим следует первым делом присмотреться к тому, что он обнаружил, совершенно случайно заплутав в мрачном переплетении кишкообразных каменных коридоров.

Протиснувшись в очередную расселину полубоком, чтобы не зацепиться рогами, Крон осветил фонарем странное помещение, чем-то похожее на привычные любому демону подземелья древних. Гладкие стены с вкраплениями блестящего, похожего на стекло материала, какие-то загадочные конструкции под самым потолком, необычная резьба на подпирающих его колоннах. Дальний выход из помещения был завален камнями и наглухо закупорен — сами демоны пробрались сюда через трещину в стене, связывающую зал с недрами заброшенного рудника.

— Гляди, — пробормотал Бак, привлекая внимание товарища.

Корн подобрался поближе к нему и уставился на расположенную по центру зала конструкцию, похожую на какую-то странную капсулу, оплетенную металлическими трубами и вмурованную в пол. Крышка ее была покрыта толстым слоем пыли и разглядеть содержимое капсулы не представлялось возможным.

— И что это за хрень? — нахмурился Корн.

— Понятия не имею, — возбужденно отозвался Бак. — Но ты оглянись вокруг — это же явно работа древних. Вдруг там, внутри лежит какой-то артефакт, который сделает нас с тобой могущественными, как высшие демоны.

— Да ну не, бред.

— А вдруг не бред? — вцепился ему в плечо Бак. — Давай вскроем и посмотрим — а если и впрямь бред, то расскажем старшим. А? Мы ведь ничего не теряем?

— Стремно, — поморщился Корн. — А вдруг там дрянь какая-то?

— Да какая дрянь-то? Хватит ссаться и помоги мне — один я не могу ее открыть.

— А что, уже пытался? Хотел сам заграбастать содержимое, а меня позвал только когда понял, что силенок не хватает, да?

— Не ной, — отмахнулся Бак. — Лучше давай, берись.

Корн нахмурился, не на шутку рассердившись на друга. Теперь то он точно не позволит ему присвоить себе то, что лежит внутри — что бы это ни было.

Вцепившись в крышку капсулы демоны поднатужились, напрягая завидные мускулы и, приложив изрядно усилий, таки добились желаемого. В какой-то момент крышка капсулы откинулась и оба рядовых покатились по полу, глотая пыль. Вскочив, настороженно переглянулись и одновременно рванули к капсуле, толкаясь и поочередно заглядывая внутрь.

— Ч-что за?.. — пробормотал пораженный Бак.

— Это… человек? - предположил Корн.

— А чего страшный такой?

— Дык мертвый же. Все мертвые страшные.

Лежащая внутри капсулы оплетенная трубками фигура и впрямь выглядела жутковато — похожая на обтянутый синюшной кожей человеческий скелет, с торчащими между ребер металлическими вставками и вплавленными прямо в ссохшуюся плоть фрагментами какого-то механизма. Верхняя часть черепа была скрыта стальной пластиной, из под которой тянулись гибкие трубки, уходящие прямиком в вырастающие из-под кожи механизмы, а нижняя скалилась россыпью острых металлических зубов.

— Да не, слушай, это не человек нихрена, — встревоженно пробормотал Бак. — Это пакость какая-то.

— А я тебе говорил, что только пакость там и может быть, — отозвался Корн.

Внезапно внутри капсулы что-то щелкнуло и глухо загудело, по стенам и полу прошла волна дрожи. Оплетающие фигуру трубки запульсировали и механизмы отозвались на это, встряхнув жуткое существо. То вдруг выгнулось, обрывая трубки и забилось словно в судороге, распахивая полную железных клыков пасть.

Корн отпрыгнул прочь и рванулся к выходу. Услышав оклик Бака, оглянулся — его товарищ силился отодрать от себя вцепившуюся в него тощую, но явно крепкую руку. Корн не думая метнулся ему на помощь, согнувшись над капсулой и с ревом принявшись мутузить тварь кулаками. Не успел он как следует сбить костяшки, как один из его кулаков оказался зажат во второй руке существа. Мгновение — и тонкие ледяные пальцы раздавили кисть Корна, словно гнилой орех.

Демон взревел от боли и отшатнулся. Одновременно с этим безмолвное чудовище резко выпрямилось, сев в своей капсуле и вцепившись обеими руками в Бака — тот пытался отбиваться, но в изуродованном теле твари было слишком много сил даже для десятка таких, как Бак.