Мечи и кинжалы (СИ)

Шеари тем временем молча покинула арену, не проведя на ней и двух минут — на поверженную противницу она при этом даже не взглянула, словно та перестала для нее существовать.

Последующие состязания мне смотреть как-то перехотелось, потому я, сославшись на малую нужду, покинул моих царственных спутниц. В холодном каменном коридоре арены меня уже поджидал подобострастно склонившийся слуга.

— Владыка, вирран Кадар просит вас прибыть в крепость, — произнес он. — Говорит, что это срочно.

— Что еще случилось в такой-то момент? — нахмурился я.

Слуга вздрогнул и отшагнул назад.

— Насколько я знаю, его воины доставили в крепость каких-то гостей, которые просят вашего внимания.

Гостей? Что еще за гости? Что-то мне это не особо нравится.

— Ладно, — кивнул я. — Слетаю, гляну — надеюсь, это будет того стоить.

По правде говоря после недавнего зрелища мне самому хотелось проветриться и малость отвлечься, так что я уцепился за эту возможность и уже минуту спустя мчался в Уртагу, расправив крылья.

— Ну чего там стряслось? — громко осведомился я, входя в тронный зал.

Прямо посреди него группа стражником окружила кого-то, заслоняя от моего взора. Навстречу мне первым делом выступил сам Кадар, опустив голову и произнеся вполголоса.

— Я подумал, что вам самим стоит увидеть наших гостей и услышать, что они хотят сказать.

— Кто такие и откуда? — приподнял бровь я.

— О́ни — племя демониц с востока, — произнес высший, заставив меня насторожиться. — Частью народа демонов себя не числят и власть Владыка не признают.

— Я знаю, кто такие о́ни, — перебил его я. — Меня интересует, какого хрена им могло понадобиться здесь?

— Они желают говорить только с вами, — пожал плечами Кадар.

— Ну вот и поговорим, — произнес я и решительно направился к группе незваных гостей, окруженных стражниками.

Стоило только тем расступиться, как я на мгновение замер, пораженный увиденным.

— Вария, — прошептал одними губами, мгновенно узнав предводительницу наемниц, выступавших на нашей стороне в той злосчастной битве с ревийцами.

Она при виде меня, уже собиравшаяся что-то сказать, замерла с не менее обескураженным выражением на лице — узнала. Рядом с ней находилось еще с десяток рослых краснокожих демониц и одна заметно уступающая им в размерах фигурка в плаще с капюшоном, из под которого торчали прямые вертикальные рога.

Вария, придя наконец в себя, раскрыла было рот, но я предупредительно поднял руку, сурово блеснув глазами. Нельзя позволить ей сболтнуть лишнего — по крайней мере не в присутствии Кадара. Никому в Краю ведь по сей день неизвестно, кем я был до становления Владыкой и какова моя настоящая цель — еще не время раскрывать все карты.

— Приветствую вас в Уртаге, столице Края демонов, — произнес я, стараясь ничем не выдать охватившего меня напряжения. — Я нынешний — седьмой, — Владыка, мое имя Фурио. Говорят, вы хотели видеть меня — что ж, вот он я. Говорите.

Все это время я не разрывал зрительно контакта с Варией, всеми силами стараясь намекнуть ей, чтоб держала язык за зубами и не смела ничем выдать того, что мы знакомы. Она, подозрительно нахмурившись, похоже, в конце-концов сообразила, что к чему. Перевела взгляд на стоящего рядом со мной Кадара, пожевала губами и твердо произнесла:

— Мы с моими сестрами, едва прослышав о новом Владыке, постарались как можно быстрее прибыть сюда, чтобы просить у него убежища и защиты.

— Защиты? — хмыкнул Кадар. — От кого же могла понадобиться защита столь прославленным воительницам?

— От людей, — выдохнула демоница с ненавистью. — От проклятых предателей и лицемерных трусов. От убийц короля Кальвии.

При этих словах она не сводила взгляда с меня — наверняка не упустила из виду, как сжались мои кулаки и побелели губы. Убийцы короля Кальвии. Орден Луны. Николас Бэйл. Неужели время пришло? Но я ведь еще не готов. Не готов пожертвовать…

Тем, чем по настоящему дорожу. Не готов принести в жертву собственной жажде мести Край и весь народ демонов. И буду ли готов впредь?..

— Что-то у меня плохое предчувствие, — пробормотал Кадар, обращаясь ко мне.

Я промолчал, уцепившись взглядом за возвышающуюся позади Варии рослую демоницу с какой-то ношей на руках. Внутри все неприятно скрутило, хотя я еще даже не видел, что у нее там. Проследив за моим взглядом Вария хмыкнула и произнесла:

— Фрина, ну-ка поди сюда.

Рослая демоница шагнула вперед и я разглядел, что на руках у нее закутанная в порванный плащ человеческая фигура.

— Думаю, этот человек смог бы рассказать вам много интересного, — многозначительно произнесла Вария, приняв у подчиненной ношу и аккуратно уложив на пол.

Я с замиранием сердца, ощущая невесть откуда взявшуюся тревогу присел рядом с загадочной фигурой. Медленно протянул руку и сдернул с головы скрывающий лицо капюшон.

Тонкая серая кожа, обтягивающая заострившееся лицо, потрескавшиеся бескровные губы, запавшие глаза под полупрозрачными веками и пугающие черные круги под ними — он выглядел просто ужасно и походил на живой, едва дышащий труп. Но я узнал его даже таким. Сразу узнал.