Мечи и кинжалы (СИ)

— Понятия не имею, — признался Малиэль. — И никто тебе на этот вопрос не ответит, как не расскажет и о том, кем были сами древние и какой была Эртария во времена их царствования. Слишком уж много всего произошло с тех пор, так что легче просто отвернуться от прошлого, чем ломать голову в бессмысленных догадках.

Одна такая у высшего как раз имелась и связана была с причинами того, почему предки современных эльфов так стремились обособиться и отгородиться от остального мира, но он предпочел ее не высказывать. Вместо этого произнес:

— Как понимаю, в основном нежелание старших Домов эльфийского общества контактировать с внешним миром не связано с какими-то конкретными причинами. Это скорее дань тем самым идеалам, о которых ты так красноречиво задвигал тогда Владыке.

— Да там на самом деле много чего связано, — отозвался Малиэль. — Но закостенелость взглядов и неприятие перемен, все таки, на первом месте. Ведь шутка-ли — в случае каких-то глобальных изменений в обществе те, кто ныне находится у власти, рискуют свое положение потерять. Так ведь обычно и происходит с теми-же людьми, верно? Да и ты тому пример.

— Я?

— Ну да, ты. До недавнего времени ты ведь был сам себе господином и распоряжался своей волей по своему-же усмотрению. А потом — бац! — и откуда ни возьмись появляется новый Владыка. И теперь ты кто? Правильно — его слуга и не более.

— Я не слуга, — хмуро возразил Кадар.

— Ага, рассказывай. Но не волнуйся, в благодарность за содействие в моих планах я помогу тебе от него избавиться. Потом, когда разберемся с Эристинией и ее прихлебателями, что-то обязательно придумаем, будь уверен.

— Рассчитываю на это, — кивнул высший.

— Но сперва надо справиться с королевой, не забывай об этом. И сделать так, чтобы Владыка нам не помешал. Это уже на тебе, ты ведь помнишь?

— Помню. Владыка рассчитывает, что я буду помогать именно королеве — за этим меня сюда и послал. Увы, он не придумал ничего лучше, чем ударить по тебе и твоим союзникам с двух сторон, заранее скоординировав свои действия с Эристинией через меня.

— Ее сторонники нападут на моих внезапно и вдруг, устроят панику и хаос и в это же время границы Горьколесья пересекут войска демонов, — кивнул эльф, освежая вражеские планы в голове. — Вместе им наверняка удастся одолеть нас. Те Дома, что пока поддерживают нейтралитет, не станут вмешиваться, так как королева заранее обвинит меня и моих союзников в измене и все будет выглядеть так, будто она сражается с предателями. А демоны ей в этом помогают как новые союзники эльфийской короны. М-да, от этого плана попахивает отчаянием, не находишь?

— Другого выхода у них все равно нет, — заметил Кадар. — Тем более что с помощью моих собратьев-высших их шансы на победу многократно увеличиваются.

— Верно, с высшими не справиться даже мне, — признался Малиэль. — Хоть их магия мне нипочем, но проклятые крылья просто не дадут к ним подобраться.

— У тебя даже возможности попытаться не будет, — хмыкнул высший. — В курсе, что по их плану ты должен будешь все время сражения проваляться в отрубе?

Эльф скривился, словно вспомнил нечто неприятное.

— Да, Гианора уже рассказала мне об этом, — кивнул он. — Владыка уверен, что сумел соблазнить ее своим хером и обещаниями позаботиться в будущем и она готова помочь в его и Эристинии планах. В толк не возьму как он узнал, что на меня действуют яды, пусть и слабее, чем на других, но именно на этом и решил сыграть. Гианора, пользуясь нашей с ней связью, с легкостью могла бы подмешать мне какую-то мощную дрянь, от которой я валялся бы без задних ног дня три, не меньше.

— А за это время тебя уже бы спеленали и кинули на дно какого-нибудь озера, где ты бы и утонул, — добавил Кадар. — У тебя ведь жабр нет, верно?

— Нет, — признал Малиэиль. — Да и хер с ними, с жабрами. Гианора на моей стороне и ничего подобного мне не угрожает. Сейчас, когда мы наперед знаем все действия наших врагов, одолеть их будет проще простого. Сперва захватим королеву и заставим ее официально передать мне корону, после чего казним всех ее сторонников как предателей. С нашими силами это не займет и недели. А ты тем временем как можно дольше морочь голову Владыке, чтобы он не спешил ломиться на помощь Эристиние. Уже после мы сможем выйти с ним один на один — до тех пор я придумаю, как его забороть.

— Ты так уверен в своих силах? — заметил Кадар. — Не забывай, что говоришь о Владыке. Сам по себе он хоть и никто, но с Белым доспехом превосходит по силе даже нас, высших демонов.

— У меня тоже есть свои козыри, поверь, — загадочно улыбнулся эльф. — В любом случае лучше не затягивать со всем этим. Уже сегодня у меня в резиденции соберутся льессары всех Домов-союзников и с ними мы обсудим окончательный план действий. Ты там тоже быть обязан, чтобы рассказать им о планах Владыки и Эристинии и помочь скоординироваться.

— Само собой, — отозвался Кадар. — Мне самому не терпится сбросить наконец с себя бремя, возложенное Владыкой. Чем раньше справимся с королевой, тем раньше избавимся и от него.